不甘心地应一句，杰罗姆忍不住追问：“为什么是雷文？为什么是她？为什么现在？你让我感觉自己像个廉价旅馆，谁都能进来趴一会儿，这滋味特别ี吸引人，真的。瞧你的同伴，他退房前会把整栋屋子烧光。他的确跟你一伙？”
“借口，理由，死也不肯面对失败。至少**的嘴用得和肛门一样好，你得承认，这点上你不如人家。”
“约瑟夫?雷文是最危险的个体之一，讨厌程度也非同小可。别跟他探讨逻辑问题，这人就喜欢不讲理，注意不要落他的面子。雷文先生讲话时像吃了大蒜，必定开罪那ว些新冒头的蘑菇们，最好确保自己坐最末一席，看别ี人跟他干架，你只需要随机应变。还有最重要一点：雷文有个混账毛病，对病理学研究存着两万分热情，又缺乏็法律观念，你带去的随从可能ม会不明不白消失掉……如果突然找不着死灵法师了，装做什么都没发生，不要试图刨根问底。也许他研究完会再把人放回来，也许不会。反正是多余的，丢â了不心疼。”
杰罗姆?森特独自体会着疯狂的厌倦。
前几天凯文招待“臭鼬”图米一根兔子腿，图米干扒手多年，习惯翻看客人的行李。“早摸过嘞，一手灰。”老扒手声称罐里装的全是粉，兴许来自哪家亲戚的遗骨？……对王国各地的葬俗全然无知，不过他觉得，兵荒马乱时孤身上路的女娃要比骨灰坛惹眼许多。
“够了。开始我就不该浪费时间。”
小房间面积不大，四壁看不到采光的窗口，仅有一扇细长的气孔被安置在高处，偶尔刮进几缕轻烟似的风。厚铁门由内部ຖ落锁，几张木头椅子随便摊开着，简陋的铁架上摆满外科刀具，中央搁一张屠夫用的案台，这便是全部ຖ家具。气灯把室内照的亮如白昼，临ภ时实验室里三人或坐或站，浑身沾满了酒精味。
距离罗伯特?马硕逃过“例行暗杀”半个小时，两ä人乘车返回“叉叉堡”，坐在马车里，杰罗姆总感到对面幸灾乐祸ຖ的眼光。一听说森特先生从女人和老头手中夺过地契，自封做了领主，波简直忍不住笑。路上他知无不言，免费奉送许多情报，说起话来还语带唏嘘，仿佛杰罗姆已๐经吞下毒丸，活一天赚一天似的。
很想说与你何干？杰罗姆发现波脸上浮现出罕见的恍惚神情，考虑了一会儿，最终选择照直说：“他不懂得先来后到，正追求一个我看上的妞儿。不管他是真情还是假意，搞到เ我头上不能ม坐视不理。”
“也许，也许。但这只是种附带的好处。”朱利安淡淡地说：“抛开各式假象，一众造化师簇拥着一个高智种，不远千里跑来解决还没发生的‘粮食危机’，这借口当真弱智。如果观察她们的人员构成，还有身后摇着尾巴๒的狗，主要目标其实很明显……”说着眼神直往杰罗姆这边飘，似乎ๆ等他自己醒悟过来。
假如薇斯ั帕把右手递给这求偶的骑士，杰罗姆已经拂袖而去，不会再多半句废话。激情的表白过后，他反倒冷静下来，想听听还有什么เ新花招未曾施展过。意识到有人杵在原地脆生生咀嚼着圆葱，薇斯ั帕反应冷淡，两句话就要回去休息。忙着献殷勤的先生也意识到气氛有异，开始注意周围讨厌的围观者。
从不愉快的想象中抽身出来，杰罗姆盼望自己能够掰成五份，独力解决所有难题。再奔出一程，剧ຕ烈颠簸与扑面而来的风打断了他的思绪。他发觉自己走在多雾的田间路上，胯下的栗色公马放蹄狂奔，后颈被一簇一簇扎起来的鬃毛像团随风狂摆的短辫子，抽在手背上很不讨喜。栗色公马专捡坑洼的路面前进，偶尔还会四蹄腾空玩玩短跨越，毫不介意乘客的感受。坐在使性子的野马背上，杰罗姆干脆不去理它，把视线转向四周的景色。
老头子骇得神志不清，满嘴胡说八道，很快被固定在柱子上。男ç男女女捡起房屋的残骸充当木柴，在他脚下堆满一地。五六根火把摇出满地疏影，现任领主的性命随即进入了倒计时。
“我觉得，麦收也需要大量人手……”一接触森特先生的冷眼，狄米崔马上老实住嘴。听完他一席话，朱利ำ安沉吟了好几秒。
中箭者惨叫，远程兵器随即一通爆响，破风声响彻夜空。接下来双方แ刀剑相会，数十名佣兵和守卫环绕控制吊桥的绞盘展开血拼，前排战士为躲避自己人的长矛被迫全力厮打，就这样还是背后受伤者居多。窄楼梯上涌ไ现出七、八杆乱摇的利ำ刃，夹在中ณ央的活人马上多出几个ฐ对穿窟窿，化作临时掩体的一部分，被捅得面目全非。下面的人只能ม借绳梯向上攀爬，上头的则三五个抱团陆续栽下了墙头，跌个ฐ半死不活。乱战中ณ债主老头不见了踪影，刀疤男ç连续击伤几人，大吼道：“快放下吊桥！”
原来发出死亡威胁的敌人自称“火柴帮”，是个ฐ出名诡秘的佣兵团体。虽然照ั例是拿钱办事，但他们接手的任务与普通佣兵不同，包括收拾喜欢闹事的小贵族啦！对不服管的自耕农杀一儆百，甚至还劫掠过迎亲队伍，把新嫁娘掳走、破坏了几桩政治联姻ี。“火柴帮”的成员夜间才外出活动，个人行踪诡秘，从没有明确的组织与营地。谈起这伙歹徒，说者大都认定、其成员应当来自本地领ๆ主们的亲卫打手，外加一些找刺激的贵族子弟，甚至有专程前来寻仇的个人。加入团伙既能ม锻炼身手，又可打压讨厌的竞争者，组织方式类似一个以暴力为纽带的秘密结社ุ，成员行动时打扮极其变态，成为ฦ众人无聊