杰罗姆正把玩着缴获的金属火柴盒。盒子内装十二根长柄火柴，点燃后火苗呈现幽蓝色，燃烧速度非常稳定，用力挥舞都无法令其熄灭，还发出特殊的香味。翻过火柴盒，背面有个火花形的商品标识，盒子外壳仿照流动的熔岩制ๆ作，很适合男士贴身携带。除去精美包装，长柄火柴看似地下出来的工业品，比地面上常用的打火匣方แ便许多。东西虽小，要做到量产却不简单。
目送他们走没影了，小女孩苦恼地蹲下身，弹了汪汪一记：“真是的！还青春呢！这帮人难道都是蛋生的，跳出来统统二十多岁？你说嘛，大人怎么都没半点想象力？半颗星——”
一路穿过小酒馆和铁匠铺，半路撞见几名镇民疯狂殴打着某人，嘴里还送出连串骇人怒骂声。杰罗姆只好快行几步，免得招惹是非，被迫溅上一身烂泥。小镇简直是个临时搭建的狩猎营地，居民们灰头土脸，甚至没有剃须的习惯，讲起话来跟东部山区的野人相去不远。放弃了找旅店的意图，他们径直走到堡垒正门，吊桥两侧均无人把守，城垛上倒传来一句喝问。
对闷罐子组合做出了不及格的评价，盖瑞小姐转过脸来关注起旁边的死灵法师，这家伙看上去要活跃许多：不时讲两ä个冷笑话，对着镜子顾影自怜，每天三遍检查全身关节，发出的异响类似一台发条松动的老爷钟。奇怪的是，如此一位怪人偏偏会自动遭人无视，像天生与他人的注意力绝缘，连对面几位都要比他惹眼。只需走神三五秒，奥森先生立马会人间蒸发，给挤进某个视线难及的角落里直至曲终人散，那ว些用来证明自己存在的小动作也帮不上什么เ忙。一句话，他的醒目程度跟后头的行李箱有的一拼。
“恶魔赠给勋爵的，除了几样漂亮玩具，和一点物质享受外，主要是这强大的邪ิ教组织，充当同化思想的工具，展示过不少的‘奇迹’。举例说明，协会在这一区的眼线几乎ๆ成了最早一批死忠教徒，很快开始向我们传递假情报，敬业程度比拿薪水那会儿还要夸张。恶魔的渗透工作之所以如此顺利ำ，一方面有勋爵充当帮凶，另一方แ面全仰仗‘灰烬社团’的异力。如今混血种遍地开花，走在街上没准对面那人就跟你分属两ä个物种。与你们过去所见不同，这不是简单几个传送门的问题，上下两层的隔阂实际已被打碎，眼前摆着大片的灰色地带，一不小心走岔了路，抬头可就不见天日了！总之ใ混乱程度一言难尽。
受小狗的提醒，盖瑞小姐难得离开一会儿餐盘，脸上沾着菜渍茫然扫视。只看几眼，视线就锁定住一位矮个子旅๓客：“他、他、他……好像上午的那个ฐ！”好眼力顷刻发挥了作用。与其说是警告，更像发现什么稀罕的标本，想上去好好研究一下。
经过片刻酝酿，上来便轮流发难，审判者显然准备从他嘴里套出有价值的信息；半小时过去，几位法官额头见汗，不得不几次暂停、重新商讨质询内容——事情越来越不对劲，再这样问下去，没准自己也快给拖进要命的死胡同。直到森特先生大略提到、协会在罗森王国边境地区展开的“有争议的实验”，六名法官才面面相觑，彻底明白了刚刚涉แ及到เ何种危险话题。“变狼狂事件”本是刻意被搁置的悬案，此刻得到当事人现身说法，极可能对现有的条约框架构成严重冲击，这般后果可不是随便谁都能担待得起！
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杰罗姆盯住手持大剑的侵入者，一时没法接受眼前的残酷事实，嘴唇无声嗡动着，显然问了句“为什么เ？”尼克塔?鲁?肖恩表情也很古怪，结果虽与他预ไ料的不同，目的却已完美达成。尘埃尚未散尽，他嗓音高度凝练，越过现场噪声和种种质疑，让杰罗姆听个ฐ明白。
灰眼睛指挥身畔追随他的两足机器搬运大宗物料，不时停下来规划一番，像个成竹在胸ถ的建筑师，将点、线、面从图纸变成了实物。另外一人对建筑工程不感兴趣，他身量异常高大，浑身淡红色皮肤仿佛透着无尽的活力，正伸手捕捉一只飞行中的甲虫。甲虫竭力挣扎，红肤少年却满脸好奇，将猎获物放到鼻子底下嗅嗅，接着一口吞下肚去！短短半分钟็，红皮肤像裹着沸腾的体液，表面蠕动不已，然后陆续浮起一层坚厚的甲壳状物质，将昆虫的外骨骼据为己有……红肤少年哈哈大笑，若再配上犄角跟一双肉翅，这副扮相可算十足眼熟。
前半夜如胶似漆，后半夜夫妻反目，杰罗姆呆望一会儿天花板，这戏剧性的变化委实相当突兀。他冒着冷汗自我安慰几句：显然，白天的经历构成了严重负罪感，到夜里才会陷入以假乱真的恶梦。再度两眼紧ู闭，从一数到十，强迫自己回到现实中来。十个数数完，枕边人仍不知所踪，杰罗姆这才一跃而起，慌慌张张找寻自己妻子去了。
清脆的马蹄声传来，用力摆摆头，森特先生从胡思乱想中摆脱出来，强迫自己重新า凝聚起注意力。
半个街区范围内，市民们迟疑地暂停下工ื作：他们仿佛听见某种恐怖的声响，又好像自己突发耳鸣，不自觉地将这声音并入嘈ฤ杂的背景之中ณ，很难再用理智分辨出来。就在别人疑神疑ທ鬼的工夫，张牙舞爪的小怪物两眼翻白，成了恐怖尖叫的直接受害者。盖瑞小姐猛一伸手，大着胆子将它拽出来；手臂还轻轻哆嗦着，她脸上的表情却蛮有把握，介于未来的动物学家、以及冷酷的儿童之间。
“这样说来……参议会需要对我提出质