“到了，先生。”车夫刚好打断他凌乱的思绪，马车停在一间不起眼的商铺门口，原是店名的部ຖ分，只剩几个字母斜挂在寒风中。
“怀特怎么เ放心让你自己้跑来啊？”
雨水瀑布般倾洒下来，淹到เ足踝的水流随船体的偏斜ฒ来回荡漾，即便甲â板基部被刺๐穿许多小洞，仍赶不上水位的上升速度。艾傅德眯着眼远远望去，附近徘徊的鲸鱼并非只有一头，或大或小，七、八列载沉载浮的黝黑背脊浮ด出水面——是个迁徙中ณ的鲸鱼群落。
“估计没擦出火花我就会结冰了。”杰罗姆愁眉不展，往大衣里蜷缩着：“当初ม该找个更往南的地方，不至于有天醒来，发现下巴和前胸冻在一块。”往半空中呵一口气：“瞧，呼出来的水汽都冻住了！不用念咒就能ม放出‘冰锥术’，我真佩服我自己。”
“不不，没什么大不了。”把珠串硬塞进他手中ณ，艾傅德喃喃地说：“顺着暖水漂流，没有回忆的必要。”说完这令人费解的话，他转身进入自己的船舱。直到เ“红松鼠”号越过灯塔、消失在雾蒙蒙的水面：“旅๓法师”都没在甲板露面。
看到风灯闪烁的信号，正门的杀手合力拉倒锯断转轴的前门。怦然巨响，库房内部ຖ堆放着两人高的大宗木料é，天顶悬吊着绳索ิ滑轮，地形复杂，影影绰绰看不真切。迎面灌入的风雪掠过木材堆之间的蜿蜒过道，发出令人毛骨悚然的啸叫。
“我倒忘了，还有家**โ商店等着医治战争的创น伤呢。”
“关系暧昧？你可真会说话！”杰罗姆把法术书收回口袋，面色不愉道：“上层区会有人白天光顾你那家店铺，对此我表示怀疑。”
“是么เ？我觉得这样挺好。”怀特若无其事地说：“从小照ั顾ุ弟妹的保姆，工ื作年限的纪录会适当延长。年轻乖巧ู挺不错，正好帮我做些擦拭精密仪器的工作。对着那小怪物，个ฐ性太强只怕会很快请辞，不如找个受气包，刚好性格互补。”
“我说过，这一趟会一帆风顺。”下颌๒笃定地下拗，森特先生淡淡地说：“只等着你的好消息。还有，我要找‘旅法师’谈谈，双方在传送时的协调动作还需要进一步演练，还有时间同步的问题也得再商榷。”
“救命啊！”马戏团的小丑上前拉扯她，只听小姑娘尖着嗓子大叫：“求求你们别再打我！我再也不敢偷吃甘薯了！我真的好饿啊！哥哥救救我！我会被坏人打死……”
“……古怪。那ว‘大胡子女人’叫什么เ？”
“传送不是我的主ว要研究方向，这是张‘低阶传送阵’的‘配价表’，在未查阅相关材料前它的可行性还无法确定。”声音平和淡定，透着一点易碎的感觉：“旅๓法师”有一副和外表不相称的细腻嗓音。
“我有不少敌人，也有一些‘临时搭档’，懂我意思吗？”
没听出话里有话，船长先生对酒保说：“弄两杯淡啤酒，让我们润润嗓子再说。”
几百米距离很快被抛诸身后，自己的呼吸听上去混合着哽咽的咳嗽，斗ç篷向后飘拂，小腿肌肉紧绷到เ快要涨裂……梯级无尽地向上伸延，还有几个ฐ转弯、也许就能进入相对安全的上层区？眼前绝壁外的斑á斓景色似乎ๆ与他全然无关，越往上，脚下灰白的沙面方砖就变得越发滞涩，令他心力交瘁、直想放任自己被绝望拉进悬崖下方แ的深涧。
越听越不对味，杰罗姆皱着眉头问：“你到底想说什么？我怎么觉得听起来很别扭？”
虽然心里很清楚，艾文要想拉他入伙跑再快也没用，森特先生还是不由自主加快脚๐步，消เ失在楼梯尽头。
凯恩竟然赞同地说：“毫无疑问。是我把你的行情抬高，你现在的境况一多半在我计算之中。”
“我怎么เ确定，您不是来试探我的随便某个ฐ人呢？”
“让我满足你小小的好奇。”巡官平静地说：“‘我们’代表罗森王室根除xx和犯罪行为ฦ的决心，是授命于最高权力的监察机构。国家意志不容质疑ທ，针对凯恩的锄奸行动筹谋已久，你即刻被紧急征召为ฦ国效力，抗命不遵将以叛国罪论处！”
杰罗姆努力填饱肚子，看起来的确台型不佳，莎乐美做个鬼脸，怀特神魂颠倒地把酒洒在餐巾上。
商会前厅陈列着不少上过油的古董甲胄，卫兵似的站成一排，倒持的双手剑剑尖点地，可能是家族徽章的部ຖ分一律被重新锻压，浮刻๑上“骨桥”的恐怖标志。不过细心的观察者还能ม从护颈内侧、或者胸ถ甲的雕花和刻边里，发现原主的蛛丝马迹，这些铠甲虽然被打磨得铮亮，品质却参差不齐。杰罗姆在领ๆ路侍者出现以前，居然认出了几个ฐ眼熟的家徽，不禁让人感到好奇，这些东西都是通过何种途径划归商会的名下。由此看来：“巴๒别ี度”的品位向大多数盗贼窝点看齐，只是规模足有这些组织的十个大。
说完这番๘话，巡官转身离开。杰罗姆站在泥水里，考虑着自己的处境，不知道石脸背后的艾文对这一切有什么เ话说。
明白了事件的背景，杰罗姆马上意识到เ：“西北风”导演这场闹剧的原因：它试图通过诈骗手段得到“贵金属联盟”的保险赔付，好把损失转嫁他人，正由于计划ฐ败露，自己้才险些丧生于“贵金属”佣兵之ใ手。
“‘贵金属联盟’对诈骗犯不会手软！放下提箱，饶你性命！”
“嗯，这就是我想说的。”杰罗姆无奈地耸耸肩。
怀特先生面不改色，向他微微欠身。“我刚想邀请两ä位，到我的蜗居去看看新架设的望远镜，最近正有一场壮观的流星