莎乐美停止揉搓，用字正腔圆的通用语说：“你竟然没跟他一块跳舞去？幸亏没人邀请我，这样的天气不穿衣服，看看都觉得冷。”
“我看你还是好好睡一觉，我自己้带小东西去看马戏算了。”
屋主的口气加深了他的担忧，杰罗姆把门一推，打量着保姆的样貌：整个人小巧玲珑，果然占不了多少地方，脚步轻盈，纤细双手带有操持家务的痕迹；两只羚羊似的眼睛分得挺开，轮廓柔和，容易产生好感；解开贝壳状头巾，只见淡黄卷发和雪白肤色配合良好。虽然皮肤略๓显粗糙，水分却很充足。
“我来问问你们还缺少什么เ？最好能在后天之ใ前上路。”
围上来的马戏团成员还不知道怎么เ回事，一时面面相觑做不了声。杰罗姆抹一把脸，眼光扫视面前的小丑和驯兽师，正想找个大声斥责的对象，只听有人说：“笨蛋学徒！是你呀！”
窗口反映着五颜六色的火光，杰罗姆·森特心不在焉地听两人说话，视线落在窗外的游行队伍上，表情仿佛若有所思。
杰罗姆取出一张画满了图形和歇伦字母的硬纸片，把它直接递给坐在一旁的艾傅德。
凯恩动动只剩他们两人。
“效劳不敢当！”似乎不习惯说客套话，男ç人动动嘴角，挤出点笑意说：“就是钱的事……我不擅长谈价码，不过，确实有一笔好买卖……”话没说完，从裤袋里笨拙地掏出一只纸包。比手掌略小，皱皱巴巴的，好像在他身上蛰伏过一段时间。
这个ฐ念头刚一浮现，只听背后巷๕子里传来**的惊叫，似乎有一阵巨兽奔走产生的强风从后往前、推得他踉跄几步，一颗心也蓦ย得紧缩成一团。
苦着脸使劲摇头，怀特说：“一群禽兽！今天有人到我的塔里乱ກ翻一通，差ๆ点打坏了辛苦架设的望远镜！你是不用担心，反正没人敢于找你的麻烦……”
听完这番说辞，杰罗姆突然发现，自己面对的风险全加起来，好像和“盟友”的危险程度差不多。地窖这地方แ还是少来为妙。
“而我，不过是个无名小卒，人们甚至完全不认识我。”
“事实胜于雄辩。我们不相信威胁能带来合作，利诱才是商人的‘正当手段’。现在乐于支付‘硬通货’的势力可不多……只要您保证，在接下来的事件中ณ向我方提供有价值的情报，金子换空气，有何不可？”
杰罗姆完全被巡官的语气态度和肢体语言镇住了。
森特先生嘟哝着坐下，对着一桌子菜肴深吸一口气，不禁由衷钦佩怀特先生的生活技能ม——如果变戏法也包括在内的话。
估量一会儿可能ม包含的风险，怀特还是点点头。“别担心，我有的是空闲时间，你只要专心解决分歧就成。我有提过吗？有不少拿手菜色可以跟尊夫人交流一下，晚餐应该会挺不赖。”
杰罗姆感到对方眼光灼灼盯住自己直看，索贿可不是这种表情，不由得感到些许不安。只听对方冷然道：“收购烂泥利ำ润低，至少商人不会丧命。昨天有人办了件蠢事，要是有机会，我也想见见这大胆的家伙。新来应该守规矩，这边跟别ี处不同，再小心也不过份。”
商会得名于横跨两座断ษ崖的拱桥“巴别度浮桥”。桥身为形似彩虹的细长弧线，下方是高耸的悬崖，完全仰赖两个端点、支撑长达九百五十尺的桥面。在风力较大的晴天，这座桥会左ุ右摇晃以保持平衡，这时候人在桥上行走如同乘๖坐危险的远洋帆船；惊人的是，无论风力如何强劲，这座桥总能屹立不倒，甚至有人声称，曾见过狂风令桥面上下颠倒的景象。作为罗森有数的古代遗迹之一，它轻盈牢固的建筑材料独一无二，除了不能用于通行，这座桥历久ื弥新的优美外观吸引着不少游人，杰罗姆居住的“鬼屋”刚好占据最有利的观察位置。
怀里抱着一箱子债务凭证，杰罗姆快步拐进一条小巷，平定一下呼吸，他只觉得一头雾水，不知道自己้刚才扮演的究竟是什么角色。没等他把气喘匀，就听见有人发出两声冷笑。
“慢着！难道你是……”
杰罗姆听了一会，对怀特相当个人化的解释感到很不满意。更令他不满的是，这老家伙显然不是因为乐于助人，才来打搅自己้的妻子。
“就这么定了。明天烦劳你找几个木匠和泥瓦匠，如果天气允许，三五天内收拾整齐应该没问题吧？”
“因为你没有灵魂可以出卖！卑鄙小人，永远只是卑鄙小人！”朱利ำ安眼光闪闪，把目光转向杰罗姆，朗声说，“如果你决定破除世俗陈规，成就一番๘伟业，我将追随你左右；如果你选择保持对自己的忠诚，即便刀兵相见，我也会为ฦ你感到骄傲。依照你的本性行事，我的朋友……人，总是要死的！”朱利ำ安·索尔已๐经不记得、当他面临同样抉择时做过何种反应。眼看杰罗姆正步上自己的后尘，他只觉得有几句话不能成言，唯有听命于必然，沿命运的陡坡滑向无尽深渊。
声音倏来倏去，仍保持完整的金属制品，有几件“嗡嗡”地跳动着，从放置的地方แ跌落下来。连骨骼接缝处都感到一阵酸麻，杰罗姆大张着嘴平衡体内压力，鲜血上涌造成阵阵晕眩。
等他返回安德森庄园，正赶上晚饭前的开胃酒。丁香，桂皮和苦杏仁混合在红酒中被加热到เ温暖适口，朱利ำ安·索尔面无表情地咽下一杯，苦涩的酒浆对他来说像开水般平常。
一股怒气上涌，杰罗姆忍不住大声说：“好极了！接下来怎么办？！”
朱利安本着脸说：“那ว又怎么样