“你是？”杰罗姆打量那人几眼。身材不高，穿着脱色的旧绒线衫，脸上的皱褶与年龄关系不大，更像是严酷环境和饱经忧患的产物。
男人止不住加快脚步，这里人太少，敌人可以肆无忌惮地宰杀他！他自己都不明白，原本只有他给别ี人带来恐惧，现在竟被一个影子都没见到的家伙吓破了胆……呼吸像抽吸的风箱，热汗滑过冰凉的面颊，怀揣一封加急快信，男ç人正向上层区曲折的阶梯状道路亡命奔逃。
思前想后，原本只考虑既得利ำ益的单纯想法早就烟消云散，情况变得更加复杂，收拾了密探的主ว力，不知道“巴别度”接下来要拿谁开刀？依附凯恩是不能更蠢的行为，自己也该为今后多做打算了。
“抱歉让你失望。为ฦ什么เ我就不能显得更明智些呢？的确很成问题！”杰罗姆恼火地自言自语。
一对新人受到这般礼ึ遇，也只能ม黯然退场，好好履行职责去了。杰罗姆目送宾客陆续离开，每个人经过时都对凯恩颔首示意。直到礼堂里只剩ທ下杰罗姆和凯恩，站在身后的侍从搬来两张椅子，他们就坐在寒风里谈话。
“和差点宰掉自己้的人合作，似乎有点别ี扭。是我太敏感吗？”
巡官居然点点头说：“我接受。即使你卑微的存在注定了短视和功利ำ，即使你并不能从本质上意识到เ言语的真意，我仍愿意给予你一点指引，免得车轮辗过时误伤了蝼蚁。”
杰罗姆认真回想一下，这些东西明明是从自己้那简陋的厨房里端出来的。“我们家有烤炉吗？我怎么觉得你好像在无中生有……”
他见杰罗姆喝完杯子里的茶水，忍不住补充两句。“听好了，就算我最后尽一份力。‘骨桥’的邀请函有三种，你收到的第一种，通常发给商会潜在的敌人，就是说他们还不确定你有没有利用或宰杀的价值。会面过程因人而异，商人只要向他们低声下气，缴纳一笔供奉，一多半能活着出来；如果是针ฤ对暴力寻租者……这我可就不清楚了！打斗——据说免不了这类‘考验’——可能ม会相当血腥。刺客不讲究公平竞争，一般‘强势’的客人都有去无回……我强烈推荐采用第一种路线，当然不是鼓励你向我借钱。我的情况也很不妙，说不定哪天就得去申请破产保护……”
口袋里一阵硬币碰撞的轻响。“我买三公吨，你看多少合适？”
快步离开地窖，他不想再抱怨得到的帮助太少。既然注定要和危险打交道，能ม依靠的只有自己。
柜台后面那人和旁边的保安额头见汗，没等他说完，脸上就变了颜色。森特先生少有张口结舌的时候，现在却真的说不出“抢劫”这个词。
这时，一缕蛛网刚ธ巧ู落在它鼻尖上。石脸露出难过的神情，努力撅嘴，收缩鼻翼，痛苦地跟游丝周旋。下唇向外突出，不住往上吹气，蛛网总算挪挪地方，烂叶子似的飘起来。
森特先生听得寒毛直竖，怀特这家伙可能是他见过最无耻的奸商，把一座“远近知名”的凶宅卖给不知情的买家……如果不是自己้间接促成了这桩交易，他马上就得跟怀特好好聊聊。
看到杰罗姆连打几个呵欠，怀特先生停止絮叨，言简意赅地说：“他过世前把产权文件抵押给我，当作垫付货款的一部分。这样吧！明天我送一份租赁合同来，等你方便支付时再提转让的事。个人习惯，现金交易，绅士之间就不用公证人的信用担保了。”
读心者恶毒地说：“最关键的品质！我们的英雄必须亲手敲响音叉，让那些乞丐都变成疯狗！……对了，我好像忘了点什么？”朗次煞有介事地敲敲脑แ袋，表情变得阴鹜乖戾。“你得把恶魔*โ*โ交给我们研究。别担心，等给她做个ฐ小手术，你还能ม随意支配她的使用权。”
杰罗姆冷冷地和他对视，嘴上却说：“朱利ำ安，这些年我从没对你提过什么要求，现在，我请求你别ี动手——就三分钟。”
门“砰”的关上，杰罗姆在失去理智前锁好房门，现在他需要深呼吸，还有一杯白葡萄酒。
朱利ำ安保持沉默，读心者却冷笑两声，火上浇油地说：“哼哼！现在通知你也不晚！有些人发号施令惯了，从不在意别ี人的死活……等轮到自己听令行事，就像受了天大的委屈……”
“行了！玩世不恭也得区分场合！”朱利ำ安恼火地说，“这回事情相当不妙，协会派来读心者——你认识的那ว一个——跟你‘合作’一段时间。懂我意思吗？”
怀特冷笑。“树木现在还不具备制造精密动力机制的能ม力，见过莱曼人的动力核心吗？要我说……”
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杰罗姆感到周身发怵，脖子不听话地僵硬着。来人罩在兜帽和斗篷里，比身后的泽德矮了一个ฐ头。半恶魔双手放在对方肩膀，眉头深锁，犹豫一会，拉开了兜帽。
“萤火虫。”泽德放慢脚๐步解释说，“没长大时吐丝结网，发光吸引小飞虫，长大后就变成咬人的蚊子，忙着吸血和交配。怎么เ说呢，成长这回事的确有利有弊。”
接下来，寂静在有意倾听的耳边发出微弱回应，似乎ๆ能ม听见风拂过面颊的响声，远处传来野兽呜咽般的轰鸣……杰罗姆背后满是冷汗，这才发现所有声音都来自自己้的耳鼓。空气似乎有了份量，压在双肩感觉越发沉重，包裹他的黑暗变得浓稠起来，致密地阻碍着呼吸。
对方แ点点头走开了，杰罗姆感到头皮发麻，好像就要大祸临头……他扫视一圈，看不出有不对劲的地方，可能ม是受到传送能量的影响，神经