“我是‘静水学院’的五级元素魔法导师，这位是我的学徒。”朱利ำ安·索尔今天第十七次说这番话，杰罗姆建议，下次介绍时加上一句：“我的学徒是哑巴，请不要跟他说话。”
杰罗姆叫住朱利安，努力一会，难以启齿地说：“能问你个问题吗？”
“绿草茶？抱歉没有含酒精的饮品，这方แ面规定很严格。”
市民在对方剥皮拆骨的注视下倒吸一口凉气，“对、对、对不起！我再也不敢了！”
“我倒希望城市被包围……”贝尔想到熏肉和香肠，两ä眼发直地说。
“先生——”人群很快安静下来，一个市民胆怯地问，“我们只是抱怨一下，‘通敌叛国’的罪名是不是有些过份？”
杰罗姆对痕迹的形状再熟悉不过了——献给“伤痕女士”的印记，杜松每到เ一处新地方都会留下些类似的东西，不少佣兵信仰这位神祗。
杰罗姆把钱袋放到เ桌上，直截了当地说：“你唯一该使用的道具，就是这个水晶球。我是来打听消息的，不是提供消เ息。”
“世事总难顺遂人意，您知道这样的机制已经存在了……”
坐公共马车不是他的主ว意。
杰罗姆平定一下呼吸，取出一块银色怀表，水晶表盖下七个飞转的指针，显示他刚刚入睡一又四分之一小时。
学徒把书页胡乱堆起来，泄气地看着快要哭出来的家伙。
敌人停止抽泣，迎着惊诧的目光站直身体。
“告示上写着‘暂停营业’！马戏团被困在这鬼地方一个ฐ月，打起仗来谁还看马戏？团员都走得差不多了……现在的年轻人，满脑子都在想些什么呀……”
杰罗姆难受极了，喉咙干渴两ä眼发黑，好像刚从灼热的沙漠急行军回来。他想抽出手帕擦擦脸，挎包里却多了个硬邦邦的东西。
一个黑盒子。或者说，“魔盒”。
不重不轻，搞不清什么เ质地，八角形的一整个，完全没有开口。杰罗姆站着直*โ*，不知道应当丢â掉还是再研究一下。
事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己已经中了别人的暗算？
他不由得回忆起一个离奇的故事：据一些老兵说，穆伦河战役接近尾声时，来不及撤退到河对岸的一股敌军被罗森的优势兵力包围在河滩上。对方几百名精兵挡住了主攻方向上数次冲击，最后由于寡不敌众决定投降。受降的将官到达敌营，对方主动缴械，然后列队等待被押送回战俘营。直到เ队伍将要出发，科瑞恩军人才提出要按照ั自己的礼节举ะ行一个仪式，向女神塞维丽雅表示ิ，并非由于怯懦而投降。这种可笑的要求在缴械后提出，自然引来一阵嘲笑，罗森的弓弩手已经准备射击，一声令下，这些人就要从战俘变成阵亡人员。这时河滩上刮起大风，罗森士兵被裹着沙粒的风吹得闭上了眼睛，等他们再睁开眼，河滩上只剩一个科瑞恩幻术师——他成功地拖延了时间，让主力得以顺ิ利撤退。
接下来故事变得版本众多，有人坚称，幻术师被射成刺๐猬一样，收尸的却只找到เ一只果子狸；当然，还有号称幻术师变成乌鸦飞走的；其余的人则ท赌咒说，所有的箭都只射中空气——这个ฐ制ๆ造幻象的家伙根本就是一个幻象……虽然说话的人都醉醺醺了，不过科瑞恩赫赫有名的法师部队却不是胡编乱造。杰罗姆现在真有点心虚，只要传言有两成可信，自己้中了埋伏的想法就很有把握了。
走出马戏团帐篷，干渴的喉咙亟需清水，恰巧ู一个ฐ卖乌梅汁的经过，停在离他十几尺的地方拿眼瞟他。杰罗姆头皮发麻，忍住买一杯的xx，急步离开“琼森文艺广场”。一路上专挑灯光难及的暗角陋巷拐进拐出，前进一段，他却感到更加不安，似乎ๆ总有人正远远追踪。随着道路向上伸延，行人稀少起来，等他再拐进一条小巷，除了脚步声回响，左右已然空无一人。
放缓呼吸的频率，杰罗姆用指尖轻轻滑过粗糙的墙壁，把感官的灵敏度提升到เ最高。眼睛有时会提供错误的信息，虽然看不到敌人的踪迹，但换成自己，偷袭强敌之ใ前也会施展“隐形术”。直觉告诉他，危险已经迫在眉睫。
“哈哈……”
虽然早有准备，杰罗姆还是感到เ寒毛直竖，有人发出一声忽远忽近的怪笑，自己竟然听不出具体位置！
“嘿嘿……”又一个声音加入进来，四周阴森的环境显得更加诡异，小巷深处似乎有怪物张开大嘴等他送上门来，空气浓稠得像刚煮ุ好的玉米浓汤，就是味道闻起来有些不妙。
听到敌人的笑声，杰罗姆很快确定两ä件事：对方没有殊死搏斗的准备，否则这种举ะ动完全多余；同时，敌人并不清楚自己的真实身份——在协会的“命令者”面前故弄玄虚与自杀无异。
他倒不急于施展像“真视术”这种能ม破解隐形的法术，施ๅ法者间的战斗ç关键在于时机掌握。技艺精湛的施ๅ法者不常使用强大的高级法术，最受青睐的反而是那些发动快、能打断ษ对方แ施法过程的廉价小法术，往往两ä三个回合的较量下来，经验不足的一方连一次完整的施ๅ法步骤也不能完成。杰罗姆估计，一旦自己้动用破解隐形的法术，战斗也就同时打响了；他越是沉着，对方就越发不敢轻易下手。