“我再问你，你是不是加入了襄阳会馆？”“是的。”“那入会费是多少？”“这……我不知道，好像是有人帮我交的。”“这倒有趣，连入会费都不知道就入了会。那么月底的会选举你会参加吗？准备投票给谁？”“我投庞副会。”“庞副会长什么样你见过吗？我看你成天关在你那小院里，从未参加过襄贾大会，你凭什么选他？”“是……是顾ุ总镖头让我去选的。”
雪平奇道：“我们阆中人也不欺负外乡人，那么เ多在阆中做生意的外乡人不都没事吗？老妈子你管得太宽了吧。”说得几个ฐ姑娘不住点头。鸨儿呵斥道：“你们知道什么，这阆中ณ的青楼只有城西的蜀云馆一家，是襄阳会馆的吕会开的。其他人要想在阆中开妓院，不是被驱逐就是被殴打，没有一个得了好的。所以我们当然要小心翼翼的。”
“所以，我们提出四个字的参选口号，叫‘德、信、乐、宜’。人都说‘无奸不商’，把商人排在了士农工商的最末，可鲁大人却提出‘商工ื农士’的理念，这正是要改变商人在人们心中‘奸’的形象。因此，龚掌柜一旦当选，将竭尽其力倡导‘以德经商’，大家公开、平等、自由á的竞争，只有这样才能ม令商业繁荣，大家共同赚钱。”
一路上，古羽又问起了施ๅ豹的情况，戴德优道：“他是城西一家妓院的龟公。父母双亡，没有家室，平日里无所事事，就爱与姐儿们在一处厮闹。”古羽皱眉道：“这种泼皮倒是不好对付啊，真个ฐ直接抓了来，他定说是看上了那张家某个漂亮姑娘，由á爱生恨，才纵火烧屋。幕后主使若现我们去找施豹，说不定杀人灭口也未可知。看来得从旁้人下手。”他思虑良久，回头对叶枫道：“叶贤弟，这事还非你不行。既ຂ然他爱与姐儿厮闹，就必定有相好的姐儿。你假装嫖客去那妓院中，不管用什么方法，一定要查探出与之相好的是谁。这样我们只需花钱请那姐儿出台，仔细盘问，必有所得。”叶枫听完连连摇头道：“不行不行，要是被夏姑娘知道了……”古羽笑道：“你这是因公事而不拘小节，夏姑娘知道了只会赞你智勇双全，怎会说你不好。”叶枫道：“真的？”古羽笑着点点头，叶枫这才悻悻地去了。
于是任由雪平在外面跪着，屋内之人都无动于衷，只古羽让玉霜去探望一下嘎尔迪，又对戴德优道：“麻烦三当家去替我调查一下那ว个叫施豹的纵火的家庭背景。记得要保密，别让人知道。”戴德优依言出去。
龚学庆道：“只要是拿着襄阳的路引，缴纳一定数额的入会费就可以投票了。”
他又把同他一道来的两人介绍给古羽：“这位是冯克安冯掌柜，做丝绸生意。这位是彭璋彭老板，做茶叶生意。”
众人目光又看向叶枫，叶枫则将纸一张张翻阅，直到全部ຖ看完才从其中挑出一张来对古羽道：“果如大哥所言，大家写的都和方先生差不多。只有这个叫施豹的人写着‘听到院里有人呼救命，我就不顾一切地冲了进去了’。”
古羽点头道谢，朗声对众人道：“各位能不顾ุ凶险、冲进火场救人，都是大勇之人，在下感佩之至。想必大家也知道了，我在上午时已经确认那火是有人故意放的，所以当然有必要将凶手抓捕归案、明正典刑。诸位是当晚情况最直接的见证人，请大家到这里来，就是想问大家一个问题，以帮助破案。一会儿请各位一一到内堂将你对这个ฐ问题的答案写下，即可离开，不会写字的，有书记代笔。”他停顿片刻，“这个问题是：究竟是什么让你不顾ุ危险冲进火场救人的。”
古羽接过油纸包，里面果然是一个馍馍，包着白白的凉粉。旁้边雪平手撑小脸，叹口气道：“唉，大家都说仙姑平时就是女中豪杰，只有在她哥哥面前才像个ฐ小姑娘。今天一看，还真是这样。古先生这般粗鲁，真是折煞了仙姑一片柔情呢。”
不多时，众人到เ了现场。这里地处城西南，濒临嘉陵江，码头就在左近，少不得商贾云集、行人如织。曹正道：“受灾的张家大院是本地有名的大户。他家又是独门独户，所以倒只烧了他这一家。”古羽左右观看四周地理，心想这张家可不得了，在这商业繁华之所还有一处独门独户的大院落，难怪贼人惦记。光凭直觉，他就可以想像这决不是简单的意外失火，必是有人烧了这大院牟取私利。
夏文商得意地道：“既然已经说了这么多，再告诉你一点也无妨。说起来那花梦醒真是可笑，平日里眼高于顶ะ、处处和我作对，结果被晶晶几句话吓成那样，如何做大事。你们看到的无为村不过都是表面现象，你们以为ฦ花梦醒派人打劫无为村是为了抢些货物，其实，他那样做的目的是为了保持无为ฦ村商业的繁荣。因为只有不断ษ地消耗过剩商品，商家才有经营的动力，而这正是江家堡的命脉所在。可他却并不知道，要保持经营的动力，最重要的是钱，没有钱靠什么造东西去卖？江家堡不是钱庄，无为村就只能向我来借，这样我想要多少利就要多少利。真正在无为村赚大钱的人，是我，而不是江家堡。”说着，他竟大笑起来。
这边哭着，猴子却笑容满面，道：“主母，有两个好消息，原来知州曹大人就是扬州人，对北极星少年破奇案的事知之甚详，还知道北极星就是扬州ะ四少中ณ的断案第一。所以雪平姑娘和他一说，他马上就决定写万民书去请北极星，现在六百里加急的快马已经在路上了。”