武卫前军是由淮军演变而成，淮军最盛时有：开（程学启）、盛（周盛传）、铭（刘铭传）、庆（吴长庆）、鼎（潘鼎新）、树（张树声）、勋（杨鼎勋）、松（郭松林）、奇（刘士奇）、仁（唐仁廉）等十大军，及稍后由李昭庆所统之武毅军，此批淮军于甲午战前变化已๐大，战后除编武毅军由á聂士成统带外，其它淮军编入直隶淮、练两军中，亦由聂士成兼统。八国联军时，士成阵亡，武卫前军几经波折，最后编回直隶淮军。
6月，八国联军进攻天津。守卫天津的清军主要是聂军。此时义和团也大批进入天津，名为共守津城，但与聂军之仇并没有因大敌当前而稍有泯灭，而是愈演愈烈。义แ和团在城中见聂军即杀，并再三向直隶总督裕ษ禄等施加压力，要求查办聂士成。据记载：一日，聂士成在街上遇见团民，团民立即手持大刀直奔其马，聂士成见状无言以对，只得以大局为重，避入路旁้衙门内，团民并不罢休，杀其下属士兵数十人以泄愤⑧。其实，义和团此时在津的表现并不如历来所认为的那ว样英勇。“方五月下旬，聂军之急攻租界也，团匪始犹出阵，继以数受创น，乃不敢往，常作壁上观，反四处焚掠。所当敌者，惟官兵而已๐”⑨。又有记载“六月初一日（6月２７日）洋兵由租界ศ迳西扑城南海光寺机器局……我兵奔而御之ใ，拳匪惧洋兵之阻其归路也，间道而出，适在我军之前。拳匪叱官军让路，其时胜负存亡间不容。官兵始犹慰之，语拳匪勿回，与我军协力堵击。拳匪以为ฦ其亡也，又与官兵哄，欲夺路而归。洋人已尾至矣，拳匪奔，官军不复能ม成队，乃ี随之奔。而南局又失矣”1้o。类似的记载还有。在这种情况下，聂士成愤慨异常，认为“倡灭洋以酿祸开衅者，团匪也，乃临ภ事见不妙而以大敌诿官军；官军再四血战，断ษ头胪、折肢体者十之二三，而彼犹内窃忠义之ใ名以误朝廷，外肆盗贼之行以害闾里。”11้在义和团的再三挑衅下，聂士成愤而下令：尽力攻之。义和团也不示弱，竟乘聂士成与联军血战不下，无力后顾之时，把他的家人全部挟持而去，其中还包括他八十多岁重病在身的老母，以为ฦ人质。当聂士成退下阵，闻此信，急急带亲兵前去追赶。这时团民中有人大声讹传“聂军反矣”。练军与团民一起开枪阻击，聂士成只好败回12๐。前面是八国联军无休止地增援与进攻，后面是家人被掠、团民猛追穷打，而朝廷不明内里，以他“通洋人”对其加以弹劾。内外交困，忍辱负重的聂士成再也难以支撑，觉得只有以身殉国方可一舒己้志。终于，战死八里台。
19oo年4月，聂士成奉清廷之ใ命围剿义แ和团。到了6月，又奉清廷之ใ命与义แ和团一起和洋人作战。这时，聂士成突然现自己陷入了一个怪圈，他已经成为一个ฐ被朝廷不断指责、官员蓄意革除、义แ和团最为ฦ痛恨以及洋人最想消灭的人。一切都源于他对义แ和团的态度。作为一个多次与洋人交过手的将领，聂士成知道大清国不具备与列ต强抗衡的力量，而如果国内再动荡频起，只能ม令国家不可避免地衰弱下去。因此，从义和团兴起的那ว一天起，聂士成始终认为义和团不可能“灭洋扶清”，救国于危。他亲自观看了义แ和团“刀枪不入”的表演，当场揭穿了农民们的把戏：先装枪弹，再装火药，火之后，火药在前，只见烟火喷出，枪弹不是被火药推出的而是带出的，所以伤不了人。聂士成当场杀了那个搞骗术的农民。于是，当清廷为了对抗洋人而宣布义แ和团为ฦ“义民”时，义和团向清廷提出的惟一条件是：杀聂士成。朝廷里反对洋人的大员纷纷支持。而慈禧深知国家打仗无论如何还得靠聂士成这样的将领，因此下达的懿ງ旨是让聂士成“戴罪立功”。
北洋，统庆军驻旅顺ิ。十七年，海军大阅礼成，晋头品秩。调统芦台淮、练诸军，击热河朝阳教匪，擒斩其酋杨悦春，赏黄马褂，易勇号曰巴图隆阿。明年，授山西太原镇总兵，仍留芦台治军。请单骑巡ำ边，历东三省俄罗斯东境、朝鲜八道，图其山川ษ阨塞，著东游纪程。
逾岁，日韩乱起，随提督叶志军牙山。闻高升兵舰毁，语志曰：“海道
梗，牙山不可守。公州背山面江，势便利。”从之。士成乃先诸军，次成欢，
遇伏，迷失道，吏士无人色。士成见二鹤立冈阜，语众曰：“彼处无隐兵也！”
遂出险，往就志。志已๐弃公州行，追及之ใ。士成议趋平壤合大军，而鸿章檄
令内渡，以故平壤陷，得免议。志逮问，宋庆接统诸军，遣士成守虎山。未几，铭军溃，诸军皆走，士成犹悉力以御。日军大集，力不支，退扼大高岭。是时辽西危棘，士成请奇兵出敌后截其运道，诸帅不从，乃自率师偪雪里站而阵。除夕，置酒饮将士，预设伏以待，日军果来袭，大败之ใ分水岭，斩日将富刚三造。优诏褒勉，授直隶提督。
和议成，还驻芦台。北洋创立武卫军，改所部三十营为前军，与宋庆、董福
祥、袁世凯并为统帅。庆、福祥用旧ງ法训练，世凯军仿日式，士成军则半仿德式，是为武卫四军。
二十六年，拳匪乱，戕总兵杨福同，命士成相机剿办。匪焚黄村、廊坊铁轨，
士成阻止之ใ，弗应，击杀数十人。其党