银灰长袍裹身，男人的脸孔如圣像精致，近黑的深蓝双眸轮廓狭长，瞳仁里闪烁着令人寒毛悚立的锐光。及肩发丝垂于颊侧，比鸦翼更黑。
人群渐渐聚拢，注视着火焰将如蝶翼般舒展的宫殿蚕食为蛹，没一个人说话。摧枯拉朽，香柏木大门与窗棂倾颓，爆破的轰响此起彼伏，像送皇帝登临渡船的鼓声。
“艾奥圣殿……”有人轻呼。
语声戛然而止。塞维尔抱头靠在石柱上，痛苦地大口呼吸。
他故意长长抽了口气，仿佛在回味：“昨晚只是个开始，我很期待他完全堕落的样子……”
埃莉诺整整盯了他片刻，蓦ย地捂住脸：“是我把你逼成这样……这果然是错的，我不能ม－－”
阿默斯语音未落，虚掩的房门骤然开启，沾染着寒冬遗气的夜风钻入室内，几乎ๆ将来人手中的烛台压灭。
“抱歉，我太不小心了，请您原谅……我刚才突然有些头晕……”快速重复着无意义แ的道歉，埃莉诺垂头时嘴唇无声翕动了数下，借着对方的肩膀站直，指尖似是无意地在神官的侧臂一捋。她慢慢抬头，双眸中水汽蒙蒙。
埃莉诺眨眨眼，声音终于有些颤抖：“起来……”
“怎么可能，我才喝了几口？！那么你呢？乔治？你又是看上了她哪点？”格里高利放声大笑，“如果是她名下的产业，我劝你趁早死心，可不要成了下一个牺牲品。不要忘了埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜，她当初ม可也是令艾斯纳人闻风丧胆的魔女，连老皇帝ຓ都不得不让着她。三女神保佑，也只有现在黄金王座上的那ว条毒蛇能ม驱逐她－－”
小托马斯和昨日一样笑眯眯地迎上来：“刚才我还和父亲打赌，他觉得您肯定不会来了。”
“两者兼有。”乔治这一笑，落在埃莉诺身上的目光变得更加扎人。
塞维尔步伐稍缓，回头向埃莉诺看了一眼。她便微微笑着走到神官身旁้：“没想到您居然在使团之中。”
埃莉诺扶额深呼吸片刻๑：“屋里的东西都不许动，你们也不要离开……”她再次举目四顾ุ，视线在床头小柜上的托盘处定住。
她配合地抽了口气：“请放过我，尊敬的驱魔人。”
“是，我效忠于埃莉诺女士。”
他意味深长地顿了顿：“让我想想－－只有我例外。”
他无言看了她片刻，捉住她的手凑到唇边亲吻：“那我就不问。”
乔治抿了抿嘴唇，眼里有火：“只有今晚？”
“求您了，”乔治等不到答复，慌神起来，“请不要因此离开我……求您了……如果您必须离开，至少……请告诉我您的名字……”
她没否认。
查理没有追出来，过了半晌才踱到门口，轻轻叹了口气。
“父亲……”
如果乔治因病而死是城主ว大人所乐见，请求同样心有不忍的厨娘准备绷带、请来医官已经是她暗中所能做的极限。她不知道厨娘是否会将这事说出去，如果因此引得劳伦斯大人不悦，父亲与她已经无处可去……
“我怎么敢。”
她一时愣愣的没有反应。
埃莉诺咬住下唇，显得为难起来。她垂头思索ิ片刻，一咬牙：“后至h5……”与己方แ白象合围第一排未动的黑步兵。这一步才出口，埃莉诺面色就微微一变，却竭力克制ๆ住，没表现出太大懊恼。
他在王座前跪下，沉默须ี臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能ม违抗。但－－”
埃莉诺依旧眼睑微垂，不着痕迹地向王座上看去。
“我必须ี早点休息。”
她微笑着示意他说下去。
他闭了闭眼：“包括现在。”
她默了须臾，不知是在调笑还是在埋怨：“我……差点叫出来。”
“不，我不明白。”
少女的栗色头发在夜风中狂舞，美丽ษ的绿眼睛因泪光闪闪发亮：“谢谢您那ว时为我说话，塞维尔大人。除了母亲和皮媞亚大人，您是第一个给予我善意的人。”
“有两ä名凶手，后一人是模仿犯。”
不等塞维尔应答，他已经揭开了死者的面具。
埃莉诺没否认：“这么说虽然很冷酷，但她并非因我而死。”
她瞥他一眼：“凶手针对的是先知，我不认为自己有危险。”
“女神啊，难道……”塞维尔与埃莉诺走入庭中，突然驻足。
“向您传达消息的先知……”
※
“皮媞亚大人。”先知们齐声念诵这神圣的名字。
“夫人？”守卫似乎ๆ干脆叫来了乔๒治。
原本他们也许能有不一样的人生，他们兴许有亲人|妻子在家中等待他们归来。但她将他们卷了进来，却不会为ฦ夺走了他们的生|命|道歉。要怪就怪斯ั库尔德的安排，将她与他们的命运紧紧缠在一起，直到扭断ษ。
鬓发花白的中年人右腿不良于行，蹒跚步入房中，他一眼就望见了地上的克劳德，不由面现惊骇。但他并没有就此退缩，随即转向埃莉诺，深深地鞠躬，口中还是旧日的称谓，声音微微颤抖：“小姐，您终于回来了。”
“这种情况下，谁都会紧张的。”埃莉诺飞快瞥他一眼，双手伸到เ背后，开始解外裙的系带。
乔治眼里浮上善意的嘲弄来，一闪一闪：“您还是先休息吧，其他事交给我就好。”
果不其然，开锁声响起，而后是叩门声：“埃莉诺女士，我为ฦ您送来了晚饭。”