“哪怕明天阿曼达反咬你一口？”
没有人会来救她。
“艾、艾德文大人……”埃莉诺躲闪着急不可耐的吻，“之后……您是否会娶我？”
卡斯蒂利ำ亚的仆从的确比别ี处要更卑微。但女主人的侍女也非农奴，不至于因主人的谢意而诚惶诚恐。侯爵塔中的那ว几位妙龄少女再次在埃莉诺眼前一闪而过。
长发男人向埃莉诺炫耀似地一努嘴，做了个ฐ“我也玩腻了”的口型，向艾德文侯爵吹了口气。
“乔治爵士，您……”索非斯没有立即入内。
她抬眸，看进了乔治·马歇尔的黑眼睛里，随即再次不寒而栗。
“神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将原本对人的危害转嫁到自己身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝微笑，“也许只是这护身符太重，绳子恰好在这时候断了……”
他践行诺言的决心在离开埃莉诺的那瞬就骤然消เ失了。
那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
埃莉诺与身侧女伴翩翩换位。对方的视线毫不掩饰地黏连在她身上，饱含探究。
艾德文吻了吻妻子的手背。
阿雷西亚八国贵族家庭大都是长子继承全部家业。其余贵族子弟如果无意投身神殿，就只能沦为他人附庸。没有封地还想娶妻异常困难，这些单身汉即便年岁不小，在成家前始终被称为“年轻人”，处处低父兄一等。
身材窈窕的女人从阴影中踱出，华美的百合纹衣裙几乎与挂毯装ณ饰边融为ฦ一体，让人险些以为她是从画里走出来的。她的确美貌惊人，却从头到脚๐充满侵略๓性。这女人没带发巾，满头漆黑的卷发乱蓬蓬，反而衬得她浅棕色的眼睛生气勃勃。
她随即缩了缩脖子，孩子气地向掌心呼气，指尖上露出的眼睛波光流转，嗔怪似地往丈夫一瞥：“冷。”
低而柔的语声宛如鬼魅，在脑海ร深处谴责她。那是属于她母亲和那一脉族人的艾奥语，与西陆通行语截然不同，每个音节都柔软而意味深长。这整日盘萦不去的、属于死者的声音令她再次回想起来：
乔治这才作罢。
胜负只是一眨眼的事。
【金牌编辑评价】
乔治笑了，他的笑容极富有感染力，只是被他这么注视着，埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到เ底克制住了：“您要说的只有这些？”
“差不多，”乔治漫不经心地应，“顺ิ便一提，保罗爵士刚刚提起，北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中ณ给出的答案会成为决定性的证言。”
埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判ศ决，我不反对。”
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
“为ฦ什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”
不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼ä。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”
从古书到形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个ฐ储物间。埃莉诺似乎ๆ对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷ຕ书。
“都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”
埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已๐经在桌上摆好，爱丽丝悄悄退出去，房中ณ两人简单祈祷ຕ后沉默用餐。
大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”
埃莉诺报以微笑；“条件？”
“您认可小艾德文的继承人身份，放弃女主人的优先继承权。作为交换，卡斯蒂利亚的一半资产会按照ั北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡，便去拿果盘中的李子干，埃莉诺却恰好也伸手，两人的指尖与指尖相触。
埃莉诺立即矜持地缩手。
大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记，仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。
两人无言对视了片刻，索非斯压着眉头别开目光。
触碰、对视，这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为ฦ猎物。将引诱对方的念头抛弃，埃莉诺利ำ落转回正题：“恕我直言，这条件十分苛刻。”
“您才嫁来没几天，这样的处置已经十分优厚，”大学士没对自己้的失态做出解释，宽容地微笑，“也请您容我直言，您现在的处境并不乐观。”
埃莉诺偏了偏头，显得十分疑惑。
“您非常有荣誉感，考虑到您的出身，这不难理解……”老者的眸色极淡，小窗的一束日光将他的双眼照得几近透明，如同冰冷的玻璃珠子，内在空无一物，“但既然阿曼达提到了魔物，大神官一定会彻查到เ底，假如发现了对您不利的证据，您会失去一切。”
“没有证据会对我不利。”埃莉诺一搁酒杯。
大学士眼尾的纹路随微笑一勾：“如果您与我交涉不幸失败，会有的。”