“两位沈司饰都在这里住过？”蕙罗讶异地求证，心跳霎时加速。
得到谢巧儿病重的消เ息，蕙罗匆匆赶去探望她。虽然她们在汴京并无深交，但同因侍疾待罪，又一同来到เ西京，蕙罗对她亦不免有几分同之ใ意。
蕙罗坚称一切正常，太后遗容安祥。
十二月以来，赵佶以皇太后不豫，祷ຕ于宫观、祠庙、五岳四渎，状甚诚挚。还出库藏之粮以济民，且大赦天下，减囚罪一等，流刑以下释之。次年改元“建中靖国”，正月中节庆事宜一切从简，除了接待来贺正旦的辽人，几乎无舞乐宴集。而皇太后向氏病并不见好转，在这一片祥和的祈่福声中一天天衰弱下去。
话音未落，门外却有一丝幽幽的笑声传来，是个女子的声音，笑声轻飘飘地，于暗夜里响起莫名地诡异。
蕙罗忙上前，也唤“官家”，赵佶仍未觉醒，向前扑去，伸手虚空抓握，想要把握住什么。
韵奴道谢，临走前又握着蕙罗的手推心置腹地道：“多亏当日姐姐帮我出主意，渡过难关，我才能有今日，对姐姐我一直是万分感激的。官家一向器重姐姐，如今你们或有误会，才稍有疏离，但姐姐放心，若有机会，我必为ฦ姐姐说话……”
蕙罗决然摆，道：“妾从未存此妄念。世间女子，譬如花草树木，有人是名花奇卉，有人是芦荻青草，质本不同，也有不同的命运和作用。元符皇后与郑娘子那ว样的美人，有若牡丹蔷薇，国色天香，君王金瓶蓄之，自然两宜。而妾充其量不过是一棵貌不惊人的豌豆苗，原无容光能为君居室增彩，所以不需要雨露金瓶的供养，只求能ม有一寸立足的土地。请陛下容我在自己的土地上，开素า淡的花，结平凡的果，自给自足地活下去。”
罢两ä位内人先后出隔间，洗手时又闲谈奚落蕙罗好一会儿，在年幼者的建议下，年长者决定今日在给蕙罗的膳食中“加点料”，两人相对窃笑后开门离去。
曾布也说：“唐代宰相李珏事政,与章惇相似，皇帝先将他罢为ฦ太常卿，再贬浙西及昭州。陛下若贬章惇，也有前例可循。”
蕙罗听到此处质疑ທ道：“不对呀，春天的花香应该激诗兴才是，黄山谷那ว样的才士怎么会在春天文思滞涩呢？这几句或许是说，人到中年，很难再被什么打动，作诗也提不起兴趣，但这馥郁花香令我从老僧入定般的状态中醒来，春天的气息促使我诗兴萌，一向滞涩的才思也如泉涌，所以作了这诗，感觉就像撑船勇渡八节滩头一样。”
郑滢斟酌半日，想了许多不宜让蕙罗为赵佶掌巾栉的理由。夜间从福宁殿内侍那里得知赵佶在崇政殿批阅章疏，便携了夜宵点心前往。
接下来的问题是用何种香药。篆香有烟，还须烟色形皆美。蕙罗冥思之余目光触及赵佶给她题过词的团扇，忽然有了主意：用烟色洁白，且凝结不易散的香药，让人观赏浮香时还可引动香烟书写作乐。
众人皆同意。赵佶又道：“不过暂且只告诉她们事关升迁，别说换主ว人，以免两ä宫得知后有意见。”
听着他埙音细思词意，蕙罗难免感伤，两睫如蝴蝶翅膀轻颤，锁不住的泪珠终于随之ใ坠落。身后偏偏又有不明内的姑娘在无心无思地跟着唱：“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
太后仍不表态，刘清菁俯再拜，重申请求付有司勘查，又微转朝赵佶方向，神态倔强，目光坚定，道：“未做之事，妾决不容人诬陷。太后圣慈，官家圣明，必能ม公正裁决。若经彻查，太后官家还认定妾有罪，妾愿承担一切后果。”
随后家宴中，赵似也与众不同，不与别人叙谈，独坐一隅，状甚寂寥。
赵佶坐直，轻柔引袖为ฦ她拭去嘴边的一点乳酪，蕙罗一惊，起身退后肃立。
随后众先朝嫔妃、长公主ว等与孟冲真一一见礼，少顷，朱太妃也来了，受了孟冲真之礼，亦对她和颜悦色地开口问候。
第一幅画面上竹叶零落，蒹葭荒疏，一只落单的雁孤守水岸，缩颈低，设色素淡，意境苍寒。
于是蕙罗开始收集购买相关香药，只是平日事务繁杂，常不得闲做个人的事，待香药品类备齐，已至五月。
蕙罗认出他正是那晚为她和赵似遮挡的宦官。
“你这说的什么เ话！”太后斥道，“如今这宫里顺轮逆轮也轮不到她当家！”
宫正带走那断舍内人后，刘清菁对一旁听得脸色苍白的蕙罗道：“来，跟我去赏赏花。”
赵佶沉吟，而此时有内臣入内，进呈进奏院稿件，赵佶逐字看，忽然勃然大怒，将稿件重重一抛，连同案上文具什物一并推落于地。
“不妥。”赵似反对，“如今大宋敌酋环伺，一群蛮夷虎视眈眈。帝位更迭之ใ际他们本就有伺机进犯之意，若此刻再起内乱ກ，敌酋趁机入侵，我们就会面临灭国之灾，若无家国，争这皇位何用？何况……”他着意看看母亲，目光黯然，“就算你那ว计策可行，我能跑出去，你却是跑不了的。你不能从灵驾西行，我若与十哥为敌，你不就成了他刀俎上的鱼肉？”
蕙罗不语，郑滢凝视她，进一步说明：“例如，元符皇后日前教导宫人如何引人注意之类。”
刘清菁站起欠身：“今日春风犹带寒意，点茶许久，妾亦有些乏了。官家容妾先行告退。”
蕙罗笑道：“原来大王知道。”
走至半路，但觉前方景象虚幻漂浮，如水中影，伸手一探，才觉触手冰凉，原来早