蕙罗否认：“妾姿ู质平庸，不敢忝居嫔御之列，只想安心做好尚服局之事。”
另一位答道：“第一次是为官家点选午膳餐食，回来后一想，今日沈典饰必然也会在福宁殿进午膳，还得料理她的，所以又跑了一次。”
九月一日,章惇上表乞请罢政，赵佶却下诏回答“不允”。章惇随即出居僧舍，以示决心。翌日章惇又上表辞职，乞知越州，赵佶又答不允。随后赵佶召集辅臣，将此事告之，问众辅臣：“朕待章惇如此，于礼貌不为不至罢？”
提起诗帖ຆ，赵佶更有了兴致，问：“你记得全诗么？”
郑滢回想往事，关于赵佶与蕙罗之ใ间的许多疑点也随之解开，心里默默感叹“原来如此”，但也没忽略๓太后语气中的失落，安慰道：“那沈蕙罗精于香道，官家爱惜人才，因此想保全她，倒也不全是因皇太妃之故推恩于她。”
郑滢也问过蕙罗是否需要帮助制作香篆，蕙罗却谢绝了。郑滢质疑道：“不制新香篆，如何以形态取胜？”
郑滢亦笑道：“梳头的人你挑三拣四总是不满意，可不就是逼着我做恶人去帮你抢她们来么？想要谁快说，过了这时辰我再不理，仍旧ງ随便找个小丫ฑ头来给你。”
内人们点亮水上浮，置于水面推开之ใ后都会双手合什，闭目默默祝祷，向织女诉说自己的心愿。蕙罗才想起倒是忘了为自己准备一个，随即又觉得此事虚空，终是无趣，不做也罢。
她带着蕙罗不经传禀便直闯太后寝殿，现孟冲真、王皇后、郑滢及赵佶都在，先目光灼灼地环视众女子一圈，迫得她们侧避开，才跪下，对太后道：“臣妾听闻宫中传，说臣僚曾有章疏，意指故越王并非妾亲生。散布谣者居心险恶，且累及先帝ຓ，妾寝食难安，因此来请太后为妾正名，还妾公道。妾身处宫禁，怀胎十月，无日不在太后目下，如何做得假？且生越王时，太后、太妃两宫曾亲临抚视，众多嫔御、执事在旁，当日形，太后自然明白，何人又能得入宫禁，助我杀母取子？伏望皇太后降下议及此事的臣僚章疏，连同散布流的宫人，一起付有司明行鞫问。若流为实，妾甘领罪责；若系虚妄，恳请皇太后严å行惩戒，以免日后有人效仿，再三诽谤，乃至玷污先帝清誉，使之流传万世。”
蕙罗暗自担心，疾步走到เ岸边观望，并不见水中有赵似身影。
蕙罗颇不安，不敢持匙，在他连声催促下才勉强动手。尝了两颗，只觉鲜甜清凉，甘美非常，遂又连吃几匙，心渐好，也不似先前拘束。
及至内东门，太后遣人送来贵妇冠服，命孟冲真易去尚穿着的道衣，再请入太后寝宫。
旋即又命人展开其中三卷，但要他们挡住款识题字之类，对蕙罗道：“这三幅主题都是水汀芦雁，分别是崔白先生、吴先生和我画ฑ的，你能ม猜出哪幅出自谁笔下么？”
而次日，刘韵奴眉飞色舞地来找蕙罗，道：“我运气还真不错，送点心到เ坤宁殿时，皇后刚刚生下皇子，官家心很好，看见我送来的是糖蜜韵果和圆欢喜，好像更高兴了，还和我聊了几句，今日通知司宫令和李尚食，把我升为正八品掌膳了。”
蕙罗立于高墙之上，萧瑟风中ณ，看着这一群大部分还很年轻的宫城的囚徒，拖着沉重的步伐，缚着命运的枷锁，踏上前途未卜的去路，不由顿生寒意，身心皆冷。
赵佶一闻，立即起身，跪下拱手道：“孃孃，此事非同小可。元符皇后乃先帝力排众议而立，常向人称赞其美德。臣是承先帝遗制即位的，若臣现在废元符皇后，还以伪造手诏之事为ฦ由á，在世人看来，岂非忘恩负义，有意彰显先帝之短，意指先帝识人不明，抉择有错，且忤逆不孝？何况臣与元符皇后是叔嫂，岂有以叔废嫂，代兄休妻之理？若实施，恐事理未顺，将为千夫所指。”
宫正诧异：“昨夜在圣瑞宫的……竟是她？”
殿中内侍亦随太后退出，赵佶身边侍者侍立于门外，曾布见状，上前密语赵佶：“如今宫廷内外大事均由太后处分，外间议论纷纷，说陛下乃成年长君，又将生子，皇太后只待弄孙即可，万无垂帘之理。”
赵似道：“且不说皇位的事，单论你这计策。如今兵权掌握在枢密使曾布手中，既便章相公和蔡左丞通过门生能调动部ຖ分兵马，也属散兵游勇，能否短期内聚集到เ西京尚存疑ທ。何况我若从灵驾西行，十哥必然会派重兵监视我，我又如何能与章相公等人筹谋？”
刘清菁正在梳妆，从一节紫竹管中ณ挑了少许含龙脑的透明口脂ฦ，对镜点唇，听此禀奏，手势暂缓，命蕙罗查看是什么香药，蕙罗稍后回复：“有麝香、甲香、、灵猫香、白笃耨及各色沉香，此外还有开元宫中ณ香和花蕊夫人衙香等合香。”
刘清菁此刻๑停手，仪态安闲地把茶匙递给安如茵，然后命蕙罗托起茶盏，奉至赵佶面前。
蕙罗愈摆手：“那ว我更不能收。你为送我这个ฐ让他如此奔波，恐怕他和旁้人都会认为，大王是重色轻……”
蕙罗调整呼吸，整肃衣襟，然后举手加额，郑重向他下拜行礼ึ，礼毕，捧起盛着香炉的两ä个锦盒低后退至门边，再转身出门，启步离去。
蕙罗领命，先往元符宫，想查看香炉状况。甫入元符宫正殿，便觉薰风扑面，香气浓郁。蕙罗左ุ右一顾，现殿中ณ格局与别处不同，两边皆用镂花银棱屏风分割空间。走近屏风，见那镂花银棱中暗藏香槽，槽内盛有香药，香味便是从镂空花纹中丝丝缕缕地飘散出去的