前半回连叙数事，而标目独及窦桂娘，为ฦ巾帼中标异采，不得不略๓彼言此，补前史之所未详。盖桂娘以女子身，为ฦ李希烈所劫，大加宠信，女子最易移情，畴肯始终如，勉践前言？柔忍如桂娘，殆亦不可多得之女子，宜乎杜牧之ใ为ฦ彼立传也。况怀光困死，而希烈独存，若无桂娘，几似乱ກ臣贼子，可以安享天年，无逆报矣。然则ท桂娘之密谋诛逆，乌ไ得不大书特书耶？若夫李晟浑瑊马燧，为唐德宗时三大名将，晟知吐蕃之难信，不宜与和，而瑊与燧皆未曾料及，是晟之智烛几先，固非二人所可逮者。但以蜀妓故，怨及延赏，互相报复，误国政，堕虏计，晟亦安得为无咎乎ๆ？夫以忠智如李晟，尚为色所误，况如李希烈之骄侈灭义，其能ม不为ฦ桂娘所制哉？
李怀光未战即奔，朱滔战即败，此皆唐室中叶，人心未去，故怀光与滔，终不能大逞所欲耳。怀光欲反，赞助乏人，石演芬，怀光之ใ养子也，璀且为ฦ怀光之亲子，骨肉尚不相从，遑论将士？河中ณ之奔，已知其无能为ฦ矣。滔为ฦ四国盟主，又有兄泚，僭号长安，势力较怀光为盛，然田悦李纳王武俊归国，而外援失，李晟浑瑊进讨朱泚，而内援又失，贝州ะ役，虽由李抱真之善结武俊，得以破滔，然非由á滔之势已孤危，武俊岂敢反颜相向乎？故德宗之ใ不亡，赖有人心，而诸将之ใ功次之，于德宗实无与焉
颜真卿奉敕宣慰，不受李希烈胁迫，且累叱四国使臣，直声义问，足传千古。至朱泚窃据京城，复有段秀实之密谋诛逆，奋身击笏，事虽不成，忠鲜ຒ与比。唐室不谓无人，误在德宗之信用佞，疏斥忠良耳。夫希烈之骄倨不臣，已非朝夕，岂口舌足以平戎？此时为德宗计，莫如从陆敬舆言，为ฦ急则治标之ใ策，而乃ี听卢杞之言，陷老成于危地，真卿固不幸，而唐室亦岂有利乎ๆ？陆氏之计不行，复发泾原兵以救襄城，卒致援兵五千，呼噪京阙，令言非贼而成贼，朱泚不乱ກ而致乱ກ，奉天之袭，微段秀实之诈符召还，恐德宗之ใ奔命，亦不及矣。秀实有志除，而力不从心，为国死义，德宗不德，徒令忠臣义แ士，刎颈捐躯，可胜叹乎ๆ！故本回可称为颜段合传，其余皆主中宾也
却说杨炎罢相，用右仆射侯希逸为ฦ司空，前永平军节度使张镒为中书侍郎，同平章事，希逸即死，亏得早死，否则亦朱泚流亚。镒性迂缓，徒知修饰边幅，无宰相才。卢杞独揽政权，决计诛炎，谓：“炎所立家庙，地临曲江，开元时，萧嵩欲立私祠，玄宗不许，此地实有王气，炎有异志，因敢违背先训，取以立庙。”这数语陈将上去，顿令德宗怒不可遏，立黜炎为ฦ崖州司马，且遣中使押送，途中把炎缢死，并杀炎党河南尹赵惠伯，许刘晏归葬。报应何速？杞入相时，朝右称为得人，惟郭子仪窃叹道：“此人得志，吾子孙恐无遗类了。”建中二年六月，子仪疾亟，廷臣多往探视，杞亦往问疾。子仪每见宾客，姬妾多不离侧，惟见杞至，悉令避去，有人问为ฦ何因？子仪道：“杞貌陋心险，若为妇人所见，必致窃笑，杞或闻知，多留恨，我正恐子孙被害，奈何反自寻隙呢？”德宗闻子仪病笃，遣从子舒王谟，传旨省问，子仪已不能ม兴，但在床上叩头谢恩，未几即薨，年八十五。德宗震悼辍朝，诏令群臣往吊，丧费皆由官支给，追赠太师，予谥忠武，配飨代宗庙廷。
惟元载既诛朝恩，得宠益隆，载恃宠生骄，自矜有文武才，古今莫及，于是弄权舞智，约贿贪赃。吏部侍郎杨绾，典选平允，性又介直，不肯附载，岭南节度使徐浩，搜括南方แ珍宝，运送载家，载即擅徙绾为ฦ国子祭酒，召浩é为吏部侍郎。代宗素า器重李泌，特令中使敦请出山。泌应召至京，复赐金紫ใ，命他入相。经泌再固辞，乃在蓬莱殿侧，筑书院，使泌居住，遇有军国重事，无不咨商。泌素无妻，且不食肉，代宗强令肉食，且为娶前朔方แ留后李暐甥女，赐第安福里，生子名繁。长源亦堕尘劫耶？偏元载阴怀妒忌，屡欲调泌出外，免受牵掣，适江西观察使魏少游，请简僚佐，载谓泌有吏才，请即简任。代宗亦知载有意调泌，特密语泌道：“元载不肯容卿，朕今令卿往江西，暂时安处。俟朕除载后，当有信报卿，卿可束装ณ来京。”泌唯唯受命。何不仍归衡山，想是入尘迷，便难洒脱。
代宗因乱事敉平，始封玄宗于泰陵，肃宗于乔陵，嗣分河北诸州为ฦ五部，各专责成。幽莫妫檀平蓟六州ะ，归幽州ะ管辖；恒定赵深易五州，归成德军管辖；相贝邢洺四州ะ，归相州管辖；魏博德三州ะ，归魏州管辖；沧棣冀瀛四州，归淄青管辖；怀卫二州及河阳，归泽潞管辖，各设节度使。历叙疆ຆ域，为后文各节度争乱ກ伏案。余节度使各仍旧境。仆固怀恩以功进尚书左仆射，兼中书令，坐镇朔方，令护送回纥可汗归国，道出太原。河东节度使辛云京，恐怀恩与回纥连谋，以致见袭，因闭关自守，不敢犒师。怀恩恨他不情，上表白状，代宗不报。怀恩遂调朔方แ兵数万，屯驻汾州ะ，令子瑒屯兵榆次，裨将李光逸屯兵祁县，李怀光屯兵晋州ะ，张维岳屯兵沁州。明是胁制云京。云京见环境皆敌，益滋危惧，适中使骆奉仙至太原，云京厚与结欢，令还报怀恩反状，怀恩亦奏请诛云京奉仙，代宗两不加罪，但优诏调停。皇帝出做和事老，国事可知。怀恩以功大遭谗，愤激的了不得，乃上书自讼道：
到了仲冬时候，淮西节度副使刘展，竟造起