却说包拯奉诏为御史中ณ丞，受职以后，仍然正色立朝，不少挠屈，甫经数日，又伏阙上奏道：“东宫虚位，为ฦ日已久，中ณ外无不怀忧。陛下试思物皆有本，难道国家可无本么？太子系国家根本，根本不立，如何为ฦ国？”仁宗怫然道：“卿又来说此事了。朕且问卿，何人可立？”拯叩首答道：“臣本不才，叨蒙恩遇，所以乞请建储，无非为宗庙万世至计，陛下今问臣应立何人，仍是疑臣多言，臣年将七十，且无子嗣，还想甚么เ后福？不过耿耿孤忠，不能ม自默呢。”语诚且挚。仁宗面色转和，方道：“忠诚如卿，朕亦深知，建储事总当举ะ行，待朕妥议便了。”拯乃退出。原来拯有子名篯，娶ດ妻崔氏，尝通判潭州，壮年去世。崔氏无出，守节不再嫁，因此拯面奏仁宗，自称无子。但拯有媵妾，已娠被出，在母家产生男，事为ฦ崔氏所知，密为赡养，母子俱全。嘉ล祐六年，拯进为枢密副使。越年，遇疾将殁，崔乃白拯取回媵子，由拯命名曰綖。拯并留遗嘱道：“后嗣倘得为ฦ官，当谨守清白家风。如或犯赃，生不得放归本家，死不得葬大茔中，不从吾志，非我子孙。”言讫乃逝。有诏追赠礼部尚书，谥孝肃。随笔结过包拯事，免得后文另起炉灶。惟立储事，也至嘉祐六七年间，方แ才定夺。
中朝已下和戎诏，朔漠偏来讨虏书。
是年为ฦ仁宗宝元元年，景祐四年后，又改元宝元。吕夷简等均已罢职，王曾封沂国公，已经谢世，复起用张士逊，及学士章得象，同平章事，王鬷李若谷参知政事，因元昊表词傲慢，各主张绝和问罪，独谏官吴育却上言：“姑许所求，密修战备，彼渐骄盈，我日戒饬，万决裂，也不足为我害，这便是欲取姑予的计策。”予以虚名，尚属可行。士逊笑为ฦ迂论，乃下诏削夺元昊官爵，禁绝互市，并揭榜示边，略言：“能擒元昊，或斩首上献，当即授定难军节度使，作为酬庸。”能ม讨即讨，何必悬赏？面任夏竦为泾原秦凤按抚使，范雍为鄜延环庆按抚使，经略夏州。两个ฐ饭桶，有何用处？知枢密院事王德用，即王超子。见二十回。请自将西征，仁宗不许。德用状貌雄伟，颇肖太祖，且平日很得士心。因此仁宗左右，交口进谗，谓不宜久典枢密，并授兵权。仁宗竟自动疑，不但不许西征，反将他降知随州ะ，改用夏守知枢密院事。元昊竟入寇保安军，兵锋甚锐，到了安远寨附近，见有数千宋军到เ来，他是毫不在意，以为几千兵士，不值扫，哪知两阵甫交，蓦然宋军里面，突出位披发仗剑，面含金色的将官来，也不知他是人是鬼，是妖是仙，顿时哗动夏兵，纷纷倒退。这位披发金面的将官，逢人就砍，无敢当。夏兵愈觉惊惶，连元昊也称奇不置，没奈何麾兵遁去。看官！道此人是谁？乃是巡ำ检指挥使狄青。点名不苟。青字汉臣，河西人氏，骁勇善战，初ม为骑御散直，从军西征，累著战功。他平时临ภ敌，往往戴着铜面具，披发督阵，能使敌人惊退。俗小说中便说他有仙术了。至是为巡检指挥使，屯守保安，钤๒辖卢守勤，檄令御敌。他手下只带兵士数千名，场对垒，竟吓退元昊雄师数万人。当下奏捷宋廷，仁宗欲召问方略，会闻元昊复议进兵，乃命图形以进。小子有诗咏道：
第二十六回王沂公劾除首恶鲁参政挽辇进忠言
澶渊修和，本出真宗本意，观其在道逗留，望敌惊心，若身临ภ虎口，慄慄危惧。赖寇准力请渡河，敌气少沮。化干戈为ฦ玉帛，得以振旅还京，此非寇公之功，乌ไ能至此？王钦若乃以孤注之言，肆其谗间，木朽虫生，仍由真宗胆怯之所致耳。迨至天书下降，举ะ国若狂，欺人欺天，不值笑。钦若小人。不足深责，王旦名为正直，乃以钦若言，美珠樽，竟箝其口，后且力请封禅，冒称众意，利令智昏，固如此哉！读毕为之三叹！
后来王均曾否擒获，容至下回说明——
欲知休哥能ม否逃生，待至下回说明——
闲文少表，且说太宗因中ณ宫虚位，尚未册立，不得不选择继配，作为ฦ内助。李妃容德俱茂，入宫数年，素า无过行，特册立为ฦ后。应十三回。仪文繁备，典礼矞皇，不但内宫外廷，赐宴数天，并赐京师人民，大酺三日，仿佛有庆泽均行，醉人为ฦ瑞的景象。翌年春季，复召宰相近臣，齐集后苑赏花，并面谕群臣道：“春风暄和，万物畅茂，四方แ无事，朕愿与臣民共乐่，卿等可各赋诗，抒写情意！”群臣奉命，大家搜索枯肠，挖出几个ฐ尧天舜日，帝德皇恩的字样，配搭亭匀，凑成律句，呈上藻鉴。挖苦得很。太宗取阅，多半是敲金戛玉，鼓吹休明，乐得心花怒开，满口称美。群臣均叩谢天褒，尽欢而散。到了孟夏，又召辅臣三司使翰林枢密直学士尚书省四品两省五品以上三馆学士，均至后苑赏花钓鱼，各赐宴饮，免不得又令赋诗。大家换汤不换药，仍旧是曲贺圣朝。太宗又命习射水心殿，你想穿杨，我夸贯虱，彼此竞射场，或中或不中ณ，不过是陶情作乐，无关功过，足足的闹了日，统向太宗叩谢，并散去。
宋初ม各国，吴越最称恭顺，而其见机纳土，免害生灵，亦不可谓非造福浙民。天下将定，隅必不能终守，何若奉表赍献之为愈乎？浙人拜赐，迄今未忘，庙祀而尸祝之，宜也。北汉则异是，恃辽为ฦ援，固守坚城，至于饷尽援绝，方出降宋，顾ุ视军民，伤亡已不少矣。且以数十万锐卒，攻太原，数月始下，宋师老矣，再图燕蓟，尚可