法无在洞口接了苦元大师，下山回转天元寺。路上，法无道：“师父把国涣师弟独留白云洞内修悟棋道，不知小师弟可否吃得起这般寂寞之苦？又能ม否修成那般无上的棋道？”苦元大师道：“涣儿天分奇高，专一棋道，虽在少年，正值本性纯真无杂之ใ时，以他现有的棋力为ฦ基，以清静地，养他无私天性，日久则静，静极生动，自能明心见性，感悟天元化境，非此人不有此器，非此器不育此功！”法无轻声道：“希望国涣师弟能在棋上夺此天地造化之功，成就古今棋中第一人来。”苦元大师又道：“涣儿初ม居白云洞，恐有不适，你且暗里看护，不得有丝毫的闪失。”法无点头应了。
苦元大师又道：“既为ฦ棋家，当要了解现今棋上事。本朝棋风大盛，高手辈出，其中有三位极负盛名的棋家，棋力皆高深莫测，都已๐达大棋之境，此三人为ฦ棋家的楷模，不可不知。一位是住在苏州，人称‘江南棋王’的田à阳午；一位是以走快棋闻世，有‘天下第一快棋手’之称的河北青河的钟็世源，还有一位是四川的刘诃刘敏章，为一代宗师。此三人的棋上造诣都不在为师之下，并且各有风范，日后机缘得遇，当要虚心请教了，每与三人对弈一局，自家尤能获益匪浅。”
法无和尚这时拍了一下激动得有些不知所措的方国涣，笑道：“还不快拜见师父，等着做甚？”方国涣如方醒，忙惊喜万分地俯身叩拜道：“弟子方แ国涣，拜见师父。”泪水自是夺眶而出。苦元大师高兴地受了方国涣的拜师之ใ礼，随后扶了道：“为ฦ师几十年的心愿，看来是要应在你身上了，今日收你为徒，或是天意吧。”接着指了法无和尚道：“这是你的法无师兄，且拜见了。”方แ国涣忙上前施了一礼道：“多谢师兄引见，否则不知何时才能见到师父。”法无欣然道：“没想到你被师父选中ณ了，能有你这么一位小师弟，实为ฦ我的造化，也是天元寺的喜事。”
李如川忽见方国涣开子天元，神色突地一变，二目凶光毕露，杀机顿现，不由á抬起了左掌。然见方แ国涣一脸天真专注的神情，又斜视了一下旁观的人群，李如川抬起的手掌慢慢又放下了。方国涣这一手开局天元的走法，曾使枫林草堂的智善和尚误会过，也是方แ国涣自入习棋道以来，罕遇对手，自恃棋力高深，造成一种先声夺人阵势罢了，并无轻人之ใ意。近观的人群中有懂ฦ棋的，能望见这边也棋桌上的起始之势，见这登台应棋擂的少年，不但不占让子棋的便宜，而且开局便走“欺人”之招，各自愕然。那ว名年轻的僧人，心中也自一怔，暗讶道：“起手便走天元大势，这少年的棋上必有过人的本事，除非胜了这位擂台棋主，否则凶多吉少，不过……”那ว僧人心中忽一凛道：“便是胜了此人，这少年恐怕也有性命之忧。”显是觉了李如川适才被方国涣一子天元激得动了杀机。
方แ国涣见事情已成，便起身道：“赵公子如愿以偿，韩姑娘又可施ๅ展厨中绝技，不致埋没了自家本事，两下互为ฦ知音，可成佳话。在下向各位祝贺了，因有他事未了，这就向各位告辞吧。”韩杏儿心中敬服方国涣棋上胜了韩玉公，又觉方แ国涣心有大志，不觉已๐有好感，便挽留道：“方公子若无太着急的事，还请再留แ一日，让杏儿备一桌酒菜，与公子品尝，也算对公子的一点敬意。”韩玉公、赵明风二人也忙着劝留，方国涣推辞不过，只好答应再盘桓一日，赵明风与韩氏祖孙大喜。韩杏儿道：“明日我要备一桌特别的宴席为方公子饯行。”赵明风一旁้喜道：“明日又可以品尝到韩姑娘厨中绝技了。”韩杏儿瞟了他一眼道：“我是为了给方แ公子饯行的，赵公子不过沾了方公子的光而已。”赵明风嘻嘻一笑道：“不管怎样，有美味佳肴品尝就行了。对了，不知韩姑娘需要什么เ特别菜料？我自叫人去镇上备了。”韩杏儿道：“你倒想得周全！明日是我请客，做些什么与你何干？”那赵明风此时对韩杏儿已是敬若神明，为自己้能留下来而满心欢喜，自不不敢有违韩杏儿的意，生怕一不小心有所得罪，于是不再言语。方国涣又与韩玉公谈论了一番๘棋艺，随后与赵明风起身辞去，应了韩氏祖孙之情，明日一早ຉ来赴宴。
第二天一早，赵明风、方แ国涣等人离了客栈，一路打听石岩村而来。那赵胜见方国涣一直跟着，没有离开的意思，以为是赖食之ใ人，心生厌意，但在赵明风面前又不好说什么，只是对方国涣态度冷淡。方แ国涣已是察觉出赵胜的心思，却也不甚理会。
且说方แ国涣与罗坤那日在陀螺观中走散之ใ后，独自悲伤而去，一路寻那连云山天元寺而来。这一日，走得晚了，见前方แ有一片村落，便走至村头一户人家门前，轻轻敲了几下。门一开，出来一位老者。方国涣拱手一礼道：“老人家请了，过路之人，恳求借宿一晚。”那ว老者见是一位单身独游的少年，风尘仆仆，似走了很远的路，不觉微微惊讶，侧身相让道：“小官人若不嫌贫舍简陋，请进吧。”
杜健一旁道：“谷先生有所不知，弓寨主有难言……”未等杜健说完，弓长久打断ษ道：“还是由我对谷先生讲吧。”停顿片刻๑，他叹口气道：“弓某本生在中原，十二岁便来到了关东，为了生存，搏杀于绿林之中。一生也无什么เ大的建树，膝下仅得一女，名英儿，年方十四，自视为掌上明珠，万分疼爱。谁知英儿两年前忽患一怪疾，浑不识