程方本就对赵九十分注意，听他这么เ一说，心思免不得拐了个九曲十八弯——这个ฐ被赵九抓住的人，究竟是什么来历？对方是在此窥视了一次，还是已有一段时日，赵九发现了却没有动作，只待今日？抑或是……总之ใ，无论如何，只要此人想借着大王谋个前程，与他们的利ำ益就暂时是一致的，怕就怕他另有所图。观其如今的举止，似乎不像后者……程方แ这般想着，便十分和气地笑了笑，说：“你与我同去吧！”
梁虎和李三有些不情愿地放下酒碗，老老实实地跟着赵九，去拿兵器打算出门，程方见赵九刚好点了这两ä个人，知对方แ已明了自己的猜疑，心中惊骇的同时，对赵九的评价更是高了一分。他面上仍旧堆着笑，招呼这些人吃喝，趁人不注意，却对七月使了个ฐ眼色。
秦恪刚ธ走出房门便听见女儿的问题，心下更是大恸，饶是他一直逆来顺受，始终默默接受着生父赐予的不公平待遇，面对此情此景，亦是满心悲怆与愤懑。好在他理智尚存，知晓妻子说得不错，若他们能ม回去，不是圣人老迈思念儿子，便是新皇为示ิ宽容赦免长兄。归根结底，始终是在穆皇后的至亲手里讨生活。若此时将真相说出，在秦琬心中种下怨恨的种子，绝对不是什么好事。
见他这样豪迈的样子，众人还真犯了嘀ถ咕，心想这小子莫非真见过贵人不成？殊不知张五悔得肠子都青了，只恨自己一时不查，说了大话。要不……就在外头转几圈，等到天黑，再不声不响地溜回去，等明天二狗子问起来，自己胡诌一些？
两代帝王皆是这般有心思又有能力的主ว儿，世家的日子纵谈不上不好过，也与前朝的呼风唤雨相去甚远。心中失衡的世家免不得暗中ณ谋划，总想着推翻秦氏皇族的统治，换个合心意，与自己利益一道的皇帝上来。正因为如此，南征之ใ时，太宗为稳定京畿局势，非但无法御驾亲征，也不敢让太子涉险，只好让二儿子秦恒，亦是如今的圣人为三军统帅，南下伐陈。
那ว一年，秦恒二十六岁。
年轻的，才上过几次战场的皇子，纵身份尊贵，胆识谋略也不差ๆ。但那些出身世家的将领存心要抢这么个不世之功，又有太子一派的人各种打压挑拨，仗还没打，自己人的明枪暗箭却源源不断ษ，实在让秦恒有种力不从心的感觉。好在两ä位出身草莽，简在帝心的不世名将——北衙禁军统领沈豹与吴州总管莫忱对秦恒全力支持，才让南征之ใ事得以顺利进行，摧枯拉朽，一统天下。
莫忱的儿子虽不成器，嫡长孙却颇็为ฦ出息，也算得上后继有人，而沈豹……统共四子七孙，个个能征善战，却在南征和讨伐柔然大举入侵的过程中，落了个满门成年男丁悉数战死，后继无人的结局。昔日上柱国大将军遗留在人间的骨血，除了幼子的独女沈曼外，便是襁褓中ณ的玄孙沈淮。
谯国公府虽因赫赫战功和帝ຓ王信任，捞了个世袭罔替的从一品国公爵位，但大夏爵位制度一向严å苛，皇室宗亲都叫苦不迭，何况勋贵？在这种情况下，谯国公府也不得不按照制度降了两等，沦为从二品的县公府，更别说按例削减的田à产封邑数量了。若非穆皇后存心打压秦恪，不欲给他挑选名门贵女为ฦ妻增加势力，非要在勋贵中挑个不甚如意的。圣人不愿驳穆皇后的意思，却不欲长子找个太过糟心的妻子，他顾念老臣，存心拉一拉对方แ的后人。偏偏莫忱的嫡长孙女又早ຉ早ຉ地订了亲，这代王妃的位置，怎么也轮不到เ家族没落，瞧不见丝毫起复之势的沈曼来坐。
“现在的沈家，哪怕想提携赵九……”沈曼自嘲一笑，叹道，“队正这个位置，怕是满足不了他吧？就不知亲王府司马的位置，够不够格呢？”
七月闻言，悚然而惊。
秦恪一向不理俗物，做皇子的时候便是整日风花雪月，吟诗作对，买古董购字画，豢养清客，为ฦ妾室甚至歌姬舞伎买珠宝办衣物，旁的事情一概不管。成为亲王，拥有封邑和田产之后，他就更是大手大脚，花钱如流水。
见这位皇长子如此扶不上台，旁人也松了一口气，乐่得他这般潇洒自在，谁都不去劝谏约束。还有些人揣摩上意，变着法子诱惑秦恪去玩，怎么เ败家怎么来，只要不将心思移到朝堂上就好。若非沈曼持家有方，代王府纵不至于只剩面上光鲜，也不会轻松到秦恪想买什么เ就买什么，想怎么败家就怎么败家的地步。
沈曼精明干练，颇得秦恪信赖，代王府的内务，诸如代王购置的永业田，公中花销之类，的确由她说了算，她若想为王府买田买地做生意，对代王说一声就行。但这些并不是代王府收入的大头，因为秦恪的封邑和御赐的田产，乃是他自己้捏着，由亲王府长史和家令负责打理的。也就是说，在外务问题上，若秦恪不答应，沈曼就一句话都插不上。
“娘子，您……”
“天色不早ຉ了，你先去歇息吧！这些事情，我自有打算。”沈曼搁下这么一句话，随即伸出右手，轻抚女儿的面颊。寂静的夜里，传来一声轻柔的叹息，“为了裹儿，我也得争下去，总不能被那ว些人活活整死，生生吃了吧？”
七月鼻头一酸，眼眶已是红了：“娘子千万莫说这般丧ç气的话，您身子已是大好，待孝期已๐过，与大王生个健