在我国的小说史上，《荡寇志》可算是反动文学的代表作之一。对后世的读者，它也不失为ฦ一种颇为难得的反面材料。通过《荡寇志》里的人物形象、故事情节，人们将具体地了解到เ顽ื固地坚持封建专制主义แ立场的地主ว豪绅们，在面对人民的武装ณ斗争风暴时的心理状态俱乐่部”，提出了实用主ว义的基本观点。反对传统形而上学，，他们的幻想和主ว观愿望。在艺术作品的思想性与真实性的关系上，它对我们也有反面的借鉴作用，无视广大被压迫人民求解放的愿望，怀着与社会前进方แ向相背离的陈腐的政治观、伦理观，是不可能不歪曲社会的本质真实的。艺术的生命力在于高度概ฐ括地反映社ุ会真实，正是在这个ฐ意义แ上，《荡寇志》虽然舞文弄墨，在表现技巧和细节真实上很下了些功夫，总的艺术效果却既不真又不美，乖张暴戾，矫揉造作，与广大群众的审美感格格不入。
客有以《荡寇志》问于予者，曰：仲华一韦布之儒，手无尺寸之ใ权。海内升平日久ื，人心思乱ກ，患气方深，仲华独隐然忧之，杜邪说于既作，挽狂澜于已倒，其忧世之心，可谓深也已๐矣；其立说之旨，可谓正也已矣。然而附仙女之真灵，托长安之ใ一梦，抑又何其诞也！是必有说以处此矣，敢以质谱吾子。予乃ี矍然曰；微子言，予亦几忘之矣。呜呼，予兄弟七人，仲华乃次见也。幼失恃，钱太淑人抚养成立。家藏书万卷，旯数年卒其业，于古今治乱之本，与夫历代兴废之ใ由，罔不穷其源委；下至稗官小说，风俗所系，人心攸关，尤致意焉。弱冠，侍先大夫游于粤。嘉ล庆中ณ叶，黎民滋事，先大夫奉檄驰办，兵不及发，挺身前往。至珠厓城下，时已๐昏黑。黎众执火持械，如烛龙万丈，由山谷间蜿蜒而下。城内外居民，哭声不绝。先大夫下令日：毋恐！尽出尔炮械烛炬，张施于女墙上下。霎时星斗ç灿陈，雷霆骤至，震耳骇目。而火光之蜿蜒于山谷间者，屹然而止。乃敛得实情，激于营弁之苛索，遣人偷之曰：大兵至矣，深知尔辈苦情，不忍遽加以戮，其听我谕。单骑入贼，贼不敢动。执二人归，讯之，皆汉人，以《水浒》传奇煽惑于众，适有苛索之事，遂成斯变。于是歼厥渠魁，而以岁歉饥民鼓噪具报，乃寝其事。道光初叶，先大夫权篆桂阳，有赦囚罗喜密报曰：土棍梁得宽，结会万余人，推生员罗帼瑞为宋大哥，将起事焉。时先批钱太淑人随从任所，佐先大夫内助，悉从宽厚，仁慈隐恻，四境交推，而于狱囚尤为矜恤。罗喜援赦出囚，不忍去，涕泪交并，次日负薪以献，密告此事。盖桂阳与楚南毗连，杂出于瑶排之间，梁得宽啸聚两省愚民，约期起事。先大夫于其未集之ใ先，调所部兵目，及三江协标下弁兵，会猎于鹿鸣关外之猿臂寨。从间道出，获首要百余人，起出叛逆歌词，及入会姓名籍贯伪册等件，约有万人，多系无知良民，被其逼胁入会。先大夫炽火于庭，焚其伪册。众皆愕然，梁得宽大声疾呼曰：狱上，必尽发乃ี止！立毙杖下，毁其器械，夷其巢ิ穴，锄其强梗，而民心始定。时学政白小山太老师按临ภ州郡，迷于大吏。至道光十二年，楚有赵金龙之变，以先大夫得是处民心，檄守两ä省边徼。龙光所云兄负羽从戎，即此时也。先大夫秘言其事，不欲自诩其功。兄之ใ自序，盖从先志焉。兄生于都中，幼时多疾，有女冠陈丽卿者愈之ใ，故云。但是书之作，始于道光六年，与兄夜坐，约三更后，星光如筛，尽下西北隅；少顷，一大星复起，众星随之。兄曰：太白侵斗，乱ກ将作矣。孰知罗贯中ณ之害，至于此极耶！晓白诸庭，先大夫命兄作是书，命五弟临作《细史正气录》以辅之，更五弟之名曰辅清。予于乙未科旋๙里秋试，晤兄于武林，其书甫就。迫庚子科复往，则ท书又尽删ฤ。盖三易其稿云。道光己酉仲春，得兄讣音，附遗函一帙，知死于是年元旦ຆ诵《金刚经》百遍而逝。其书曰：乱始于广东，乱终于广东厥后果歼于粤东之潮嘉ล境内，其贼乃平。予驰书于其子龙光，询是书，而午桥徐君已梓于姑苏矣。仍归板于越，盖义举也。其时龙光尚存，曾受知于罗萝村先生，以经学冠吾越郡。未数年，仅存二嫂一人，售此书为ฦ生。日久板渐滤灭，仍寄徐君补刻。讵姑苏城陷，而板亦毁弃无存。吾乡相继蹂躏，二嫂被害，兄之一脉ำ于是乎绝。哀哉，荒梓累累，远在数千里，祭扫无人。中表钱湘贷金续刻是书，以营窀穸之资。板成，存于钱氏旅๓邸。予以第四子司其烝尝，俾有所归云。客去，予乃ี喟然叹曰：古今来史乘所载，事多失实。忠孝所存，有不能径行直达者，而始以杳渺之谈出之，固不仅《荡寇志》也。予不能为亲者讳其善，而直陈之，人倘有以此见消者，则诚无言以对矣。所可惜者，《史录》已๐付红羊之劫，不与之俱传耳。
龙光谨按：道光辛卯、壬辰间，粤东瑶民之变，先君随先大父任，负羽从戎。缘先君子素娴弓马，有命中ณ技，遂以功获议叙。已๐而归越，以岐黄术邀游于西湖间。岁壬寅，嗊夷犯顺，又献策军门，备陈战守器械，见赏于刘玉坡抚军。晚归玄门，兼修净业。己้酉春王正月，无疾而逝。着有《骑射论》、《火器考》、《戚南塘纪效新书释》、《医学辨症》、《净土事相》，皆属稿而未镌。而尤有卷帙繁重者，则《荡寇志》是。《荡寇志》，所以结《水浒传》者也。感兆于嘉庆之丙寅，草