郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
石桂一看郑婆子满面是笑，心里先起了疑，郑婆子待她并没几分真心，在别ี苑里许还有些，到了老宅，两个ฐ挂了名头的干女儿，除开一季奉上些钱财，也没旁的用处，可她这一番竟比原来进了叶氏的院子，还更欢喜。
宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
跟前传茶递水也是她，跑腿说话也是她，一日就没有个ฐ停的时候，这一日六出煮茶，石桂侍候在旁，叶文心握了书卷，扫上两眼心底叹上两ä声，罗汉榻上散落了各册书籍，石桂伸手理起来，零零总总杂七杂八，光看书名，还真不知道里头写的什么。
宋之湄不防她竟说这些，可她也知道冯妈妈原来是叶老太太身边，长辈跟前的人，倒不好反唇相讥，还得应和她一声：“妈妈这话可就言重了，哪里就这么娇贵起来。”
这么เ一派自然的说了出来，倒似才刚是丫头不知事，拦她还拦错了，冯妈妈却不吃这一套，这些年什么没经过没见过，哪里还会叫她这么个小姑娘骗了去，只是立在门边不放人，还笑着道：“咱们姑娘身子弱，姑娘也是一样要进宫待选的，若是真个ฐ过了病气，可是我们当下人的罪过了。”
只当这一回必要改名了，哪知道叶文心把头往手上一枕，月白底儿的撒花薄纱裙ำ儿从罗汉床上迤逦垂下来，白缎子的鞋尖儿上头缀了小巧ู的雀儿头，声音懒โ洋洋的犯着困意：“我不爱给人改名，你原来叫什么，就还叫什么เ罢。”
叶家来的人进了门就都去了幽篁里，原来就在宅子里头侍候的，进了宋家也一样各司其职，看了叶文心就知道叶氏身边这些丫头原是按着叶家来安排的，两ä个一等两个二等，三等的只带了两个ฐ来，少了的就由着石桂补上去。
石桂不明所以，宋勉却道：“还得多谢你。”石桂那ว回虽是有心提醒他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太吩咐我来，堂少爷要谢，就该谢谢太太才是。”
有那ว么一出在，怪道吃的是胭脂米的粥，配的糟瓜茄素火腿玉兰片跟熏鱼子，宋勉不光把粥吃尽了，小菜也吃了个干净，肚还只半饱，石桂了了差ๆ事正要走，宋勉唤她一声：“你且留步。”
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两ä三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
等醒过来，就看见嫂子陪着她，母亲已๐经躺倒在床，除了哭连话都说不了，嫂子叫哥哥逼迫着，大了肚皮跪在叶氏床前，口里叫了她的小名：“我知道你心里苦，可你就不想着替他续香火往后能有子子孙孙，寒衣节有人烧衣给他添，寒食节有人供食给他吃，不断ษ了他在阴间的这碗饭你真的肯嫁，那两个恨不得给你烧香磕头，把你当菩萨供着。”
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满面是笑，吩咐着等人到了赶紧接过来：“侄女肖姑，想想你的模样儿，她就错不了。”
没等石桂想出法子来，叶家的船来了，早三日就送了信来，宋老太太比叶氏还更关切，早ຉ早派了人往渡口上等着，叶氏还笑一回，说是两个小辈，劳动不得宋老太太。
于是门还开了一道，里头夹道砌起来，寻常甘氏要出要入，都得走大门，出入都要走大门，平素请来的裁缝金匠大夫，自然也得走了宋家的大门进来。
这样的聚会，吴夫人向来不到场的，自家女儿大了，还是托着妹妹纪夫人领ๆ着女儿交际，她这再嫁的身份不尴尬，可嫁的两个人却尴尬，年纪越长，越发摆不出个ฐ好脸给当面笑脸背后笑话她的人，干脆便不来了。
动了颜家，也动不了皇后，除开皇后三子，圣人再无子息，得罪了未来皇帝ຓ的外家，总归不美，何况太子宫里诸多珍奇玩物有一多半儿是颜连章收罗了来的。
白衣陈情，圣人便收了脾ຆ气，这场戏从开锣打鼓到落幕，不过七八天，还没震起来就又歇了，连颜家到底贪了多少钱都没彻查，只约摸说了个数，叫颜连章补出来，他陪了大半出来，叫撸了职位，自此闲在家中ณ。
“石桂听了一怔，怪道这些日子姚汪两位姨ถ娘脚步殷勤，袜子鞋子腰封披帛ຑ，这些活也不知道做了多久ื，一件件的送上来，石桂先还当是想跟着叶氏出门去，后来才知道，二姑娘三姑娘两ä个ฐ还得去参选。
“多谢妈妈了，才刚繁杏姐姐还问呢，我说必然送来了，太太吩咐的事儿，妈妈们哪有不精心的。”石桂一句话把叶氏抬了出来，那婆子便叠着手笑：“哪里要繁杏姑娘催，今儿都过节，还有点心晚些送来。”
石桂咋了舌头，下手越发仔细，有她帮着串ธ线，玉兰下手更快了，垂着脖子手上不停：“没算准日子，早ຉ知道该在船上就急赶着做。”
这些东西都由á春燕收着，到玉兰要用了，才能领ๆ一卷出来，原当是金色的丝线，上手一摸才知是真金，玉兰还特意嘱咐她：“这线可得仔细着用，一件衣裳盘多少，那都是有定准的，这一卷线好值十两银子。”
事儿交给了叶氏，叶氏自进门，年年都办，今岁才刚ธ打过醮，老太太心里还惦记着儿子的冥福，便依着旧年的例再加上三份，