石桂还存着让秋娘石头爹进城的心，城里再苦也比乡下好些，要是能ม有个ฐ几两银子的安家费用，秋娘也不必去摘花采茶，石头爹也不必去跑船了。
事就这么过去了，石桂独来独往，她原就跟这些人说不到一块去，少了应酬的功夫，结子还打得更多些，货郎来一回，就置上些点心，算是跑腿的钱，三个饶一文，本来就是小本生意，三十个转了手就能多出十文钱来，要不然也不肯这一趟趟的担货。
“我们姨娘吩咐我过来，说夏至那一日，就按着太太房里的菜减等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要迈到厨房里，闻着烟火气，往后退一步，拉了石桂到门边，唧唧咕咕说个ฐ没完。
她说得这一句，有几个ฐ接口的：“可不是，必得是主子跟前有头脸的，那才管用，非但放出去，还能ม赐些安家银子，太太一根毛，也比咱们的腰粗。”
光听名字就知道得宠爱，甘氏就这一个女儿，样样都恨不得压过大房去，她生儿子虽晚了叶氏一步，可这个女儿却比大房两个庶女都要早ຉ，宋望海捧在手心里养大的，自来娇惯，郑婆子的表亲就在二房院里当差，说起这一位都要缩脖子。
“别说干娘不想着你，两个姑娘年纪不大，事情不多，又不是太太亲生的，想挑也没处挑去，你可不知道二房院里那一位，挑吃挑穿，都挑出花儿来了。”郑婆子说的，宋望海的嫡出女儿，甘氏生的宋之湄。
她微微出神，淡竹赶紧ู接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚๐把点心都摆上去，刻๑的小花糕还有多下来的，她捏了一个ฐ尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
这事儿是她没理，一样的话到叶氏跟前，不必说就知道谁出了茬子，何况这两个还是郑婆子的干女儿，大夫人怎么也不会为着二房的人真个把她们俩发作了，金雀没了话说，扯扯脸皮，甩了帕子走了。
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到汤里，早ຉ就死了，这会儿半截身子能ม动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么不是捞出来的。
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到滚汤里头，也都死得透了，哪里还能ม动呢。”
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也知道葡萄早ຉ就打定了主ว意，非得跟着郑婆子去老宅不可，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个干净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
既能来往，石桂就想着慢慢劝他们，她自家也要开财路，花儿不能掐竹笋将下市，没能接上的东西，打络子做绳结也成，早一天攒出赎身的钱来，她就早一天重得自由身。
饶是这样，也还是羡慕，能光明正大的拿笔，能给家里写封信就好了，她这么想着，葡萄也听淡竹说了，只当又是石桂想扒上春燕的新花招，回来就一顿ู呛：“自家几斤几两都不知道，便再想给家里写信，央了春燕姐姐写上一封便罢了，再不济镇上还有摆摊子的先生呢，偏要自家学，麻雀想当金凤凰。”
“书房丫头两个ฐ墨，都识得字儿，打小就学起来了，认了字才能打理书房，帮着收信传信的。”淡竹说得兴兴头头，石桂却知道只怕也是学个半半截，知道些孔孟，不认错书名就是。
夜里石桂回来自然听得几句抱怨，甚个多用了油多用了柴，几个匠人肚皮大，馒头上了蒸笼，一顿能吃上四屉，炒的韭菜酱的肉丝，夹在馒头恨不得把油都刮光。
石桂拉开荷包给她看，里头只余下十来个钱，哪里够裁布的，葡萄这才叹一声，三个人往小食肆里坐了，一人要了一碗大鱼馉饳儿，石桂看着葡萄只吃细料é的小馉饳，把自个ฐ儿那份给她几个ฐ。
陈娘子见着她满面是笑：“今儿怎么来？可是放假？”
石桂只当没听见，也不知道银柳嘴里这个她是谁，照样烧火褪毛，切了雪菜滚进竹鸡汤里，端了汤锅往正房去：“婶子不及吃饭罢，我去买一把细面，下到เ汤里吃。”
石桂一脑แ袋盘算，攒下来给家里买地，都春分了，稻种也不知道下没下地，听见葡萄庆幸，抿了嘴儿叹一声：“咱们不给，他就不能ม扣了？月钱可还在他手里呢。”
葡萄面上泛红，可想着那花布绒花，满面堆起笑来：“妈妈想想，咱们在这儿半点油水都没，再不开点财路，肉都吃不上了。”
石桂叉腰伸手蹦了两ä下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两天，就又能挖了。
清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方แ，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉前有水源，屋里还挂了个匾，写着草庐两个字，回身看过去，才刚看见的两块大圆石头，拼起来正是一个ฐ八卦，这个宋老太爷，还把自己比作诸葛亮不成？
石桂听了这话，膝盖一软，天灾**โ都叫她赶上了，由着别个捏了她的命，才知道发发慈悲不是一句笑话。
天还没亮透，四处都是雾，秋娘的影子越来越淡，到再也瞧不见了，剩ທ下满眼凄凄茫茫的野蒿草，她才转回去坐正了身子，一车的女孩儿，彼此看一看，俱都不出声。
天上不落雨，河里土开裂，到得秋末，能啃的