外间锣声一响，*โ***โ唱名，第一位候选佳丽进得门来。经过昨日一天评判，众人经验已๐充沛了些，一切按流程进行。张扬先叫其自我介绍了一番，刘公公点评其仪容，此女姿色尚可，属中上之列，在可晋可不晋之间。
杨云又说道：“萧姑娘，有些东西，该争取时还是得去争一下。若是有幸得个状元、榜眼的，混个出身，早ຉ离了这烟花之ใ地。”
朱姑娘不顾众人正瞠目结舌，对张国柱高声说道：“张大哥，你这佩刀也忒轻了些罢！俺平日里用惯了双刀，使起来颇็不顺手。俺家中ณ有一对镔铁大刀，共重四十八斤，舞起来虎虎生风，好不过瘾，改日让你见识见识。”
杨云等人听罢更是大骇，这四十八斤ภ的双刀提起来已是费劲，如何能ม舞？暗叹此女当真臂力了得。
这一声怒吼，吴芳菲主仆二人骇了一大跳。春兰哪受过这种羞辱，更是面红耳赤，还欲上前争辩，吴芳菲朝她低声喝道：“退下。”又媚笑着对众人说道：“杨公子息怒，奴家平日疏于管教，丫鬟们随意了些，还望杨公子海涵。奴家不懂规矩，先自退下了，等叫到奴家再来给几位赔罪。”
张扬疾步上前，弯腰揭开轿帘，请了刘公公下来，李嬷嬷自有随身老妈子过去搀扶。杨云已知他身份，心中有些不以为然，只是远远点了点头，也不知刘公公看没看见，待一群人前呼后拥进了门。
兄弟二人便跟着他穿堂过室，来到花厅，拣下首坐了，自有家人悄无声息地上来奉茶，又低着头悄无声息地退下。杨云心想，这刘大人如此大的排场，不知是怎样的一个ฐ人？
厅内倒很清雅，四壁挂了些中堂字画ฑ，正中一方红木方几，各类凳椅倒有十数把，想必平日里自是宾客盈门。
吃了一阵酒，张扬抽了个空问道：“王妈妈，今年十月的花魁大会你这百花楼ä有哪几位姑娘参加？”
萧芳芳说得心中难过，不觉流下泪来，掏出香帕揩了揩眼角，觉着有些失态，便强打这笑脸说道：“今日不知怎么了？芳芳无缘无故说出这番蠢话，叫杨公子看笑话了。若是有半点办法，谁愿意在这种地方讨生活？”
众人也不理会他这番话，只顾ุ吃酒调笑，杨云更觉着坐立不安起来，只盼早些离开。
又吃了几盅酒，张扬说道：“有酒无歌，无趣得很。我二哥今日头一遭来，桃红，依依好生巴结巴结，何不请歌一曲，劝我二哥一杯酒！”
第一次丁忧为父守孝三年，第二次被压制再是三年，此次试卷烧毁又是三年。如此九年过去，张扬悲从心来，不得不感叹造化弄人，心中一片死灰，便失了那ว进取之心。每日里只是会文会友，脱略形骸，纵酒放歌，渐渐有了些浪子形态，加之其丹