宋朝中期，除了要养活无数的冗官、冗兵之外，还要承担一笔因战争失利而带来的赔款，又称“冗费”。宋辽10่0่5年的“澶渊之盟”规定，宋朝每年以“岁币”的名义แ向辽进贡银币十万两、丝绸二十四万匹。宋夏1044๒年的和议规定，宋朝每年以“岁赐”的名义，向西夏进贡白银7万两、丝绸15万匹、茶叶3万斤。也就是说，宋朝在负担相当沉重的国防经费之余，每年还要向辽和西夏付出大笔的钱财，用来购买和平。这是一笔相当大的开支，理所当然地转嫁到了百姓头上。
为了解决这些问题，必须加强中央集权。因此，北宋建立后，为改变残唐五代“君弱臣强”的局面和防止地方割据的局面重演，从“权”、“钱”、“兵”三个方面人手，把政权、财权和兵权收归中ณ央，使中央集权进一步加强。其基本政策是提高文官的地位，压抑武将的权力；消弱相权，加强皇权；让百官互相监督、互相牵制ๆ，以达到中央集权的目的。为了这个根本目标，宋朝采取了下列政策：
从公元907到960年间的五十三年，所谓“五代十国”其实是唐末藩镇割据之延续与发展。五代的君主绝大部分是唐末的节度使，都是出身于武夫。当时诸镇及一般州ะ郡刺史，也都是只知横征暴敛的贪暴军阀。正如《旧五代史·安重荣传》所说的“自梁唐以来，藩侯郡ຉ牧，多以勋授，不明治道，例为左右群小惑乱。卖官鬻狱，割剥蒸民。率有贪猥之ใ名，其实贿赂半归于下”。这就加深了人民的苦难。这个时代的历史是一部ຖ分裂时代的历史，上有暴君，下有酷吏，再加上常年战争征赋不断，名都长安和洛阳都曾被毁。所以残唐五代的历史充满悲剧，在政治、经济、思想各方面实无可取之ใ处，所以北宋文学家欧阳修在他撰写的《新五代史》里常用“呜呼”一词开头。
唐末黄巢农民起义แ军里的叛徒朱温投降唐朝后改名朱全忠，被封为宣武节度使。朱全忠以开封为根据地，召集流民、发展生产、扩充军备，成为最强的藩镇。他四处征战消灭了许多割据势力，初步统一了黄河流域。然后于公元9๗07年进军长安，废唐哀帝自立，改名朱晃，国号梁，定都开封，史称后梁。后梁建立后，朱晃与河东军阀、沙陀贵族李克用争夺霸权，交战不已，各地藩镇的骄横局面也没有多大改变。912年，朱全忠被其子杀死，后梁的政局更加混乱，结果为后唐所灭。后梁统治共17年。
经济上进行四项大型基础设施ๅ建设，部分推行以庸代役制ๆ；
通过观测日、月的位置和运动情况，僧一行发现了恒星位置移动的现象。这比英国天文学家哈雷在17๕18年提出恒星位置并