埃莉诺看上去是如此渴求一个答案，只有铁石心肠的人才忍心拒绝。
埃莉诺垂睫：“我相信他。”
艾德文策马穿过山下的公共林地，在一座小木屋前勒住缰绳。他一如往常，将马栓在密仄的木篱笆尽头，往屋前的小花园里踱了几步。露水沾湿了他的靴子，藤架的阴影让他觉得冷。
她的确该谢这位侯爵，感谢他教会她世界的严酷。
骑士的黑眼睛闪了闪。他似乎并不介意被她利用，淡淡道：“六年前我在克莱芒逗留แ了很久。”
笑嘻嘻的仆役们唯唯称是，排队拿着托盘，拾阶而上来到城堡主厅。
“真是不识趣的女人，”保罗摇摇头，“艾德文大人这些年来太纵容她了。”
“尊贵的女士。”一声呼唤。
她到结霜的窗边看了一眼，背过身深吸气，又缓缓吐气，环紧了双臂。
埃莉诺垂下视线：“离开首都时我还太小，什么都不记得了。”
游吟诗人的吟唱伴着琉特琴声飘进了高窗，艾德文向外看了一眼：“似乎客人们都很尽兴。”
号角声再起，一红一黑两骑瞬间动了起来！
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“什么事？”侯爵的声音有些烦躁。
大学士摸索着自腰带悬下的金属纹章，字字清晰而沉痛：“艾德文大人蒙三女神召唤，不幸身故……”
“什么？！”被褥翻覆，侯爵却没立即现身，只厉声追问，“你说什么？！”
“保罗爵士是目击者。”白发老者疲惫地闭了闭眼，向保罗点点头。
保罗单膝跪地，头几乎埋到胸ถ口，嗫嚅许久才低声说：“艾德文大人今早到山下……去见那个女人，直到午后都没回来，我受夫人之命前去察看。到那里时……”
他艰难地吸了口气，声音发颤：“艾德文大人倒在地上，被那个该死的女人从背后捅……”
语声戛然而止，保罗不安地回头看向埃莉诺。
黑斗篷衬得她面无血色。她嘴唇开阖，无声嗫嚅了许久，才沙哑道：“请……继续说。”
帘幕后传来粗重的喘息声，侯爵似乎根本说不出话来。
“那个ฐ女人像是疯了，就坐在旁边，又哭又笑，女神保佑，那场景……”保罗打了个寒颤。
索非斯学士朝床帐看了眼，继续问：“那个ฐ女人呢？”
“已经收押进地窖。”
埃莉诺绞着双手，低低问：“孩子呢？”
保罗愣了愣。
“请您不用担心。”大学士与埃莉诺对视片刻，毫无征兆地一笑，微胖的脸容显得慈