梅秀玉虚弱地沉醉在爱情里，轻软得像团柳絮，似乎阵微风便可以将她裹挟而去。家义把她扶在椅子上坐下，用手替她拭着脸上的泪水，轻声说道：“我几乎天天晚上到你们门前晃趟，每次去大门总是关着，见你面比见娘娘都难。”
这魏旷臣绰号魏矮子，在茅山人心目中ณ是个奇人。家里世代书香，太祖中ณ过举人，后在福建做官，官至候补知府。父亲是清末选拔贡生，人称“贡爷”。他本人解放前在省城的新学堂当过校董，抗战爆发后回到茅山，从此淡出江湖，在家设坛授课，以教书为生。茅山有些学识的人，多半都在魏旷臣的戒尺下启蒙。但凡他上街，每遇学生给他鞠躬，作揖，他都得点头还礼。学生偏又很多，走不了几步遇见个，点头；再走几步，又是个，又要点头。茅山人由此妙出歇后语：魏旷臣上街——点点头。
我现在已经人到中年，但这本书的故事还在继续。我感到เ忧虑的，是故事开始的原因和继续的方式都正在被人遗忘或者忽略。我把这本书献给那些逝去的父辈，也献给他们生活在今天的子孙。我希望逝去的苦难不再重来，也祈祷未来的日子阳光灿烂。
梅秀玉把碎瓷片端到后院顺城墙倒下河滩。花随人愿。自从家里出事，梅秀成再也无心侍弄花草，花坛里的花无人照ั应，都凋谢了。鱼缸里的金鱼因为长时间无人喂食，沉在水里总也不大露面。梅秀玉怔怔地站在鱼缸边儿，脑子里浮现出和家义แ起站在这里观鱼说话的情景，心里有种恍如隔世的感觉。她用手轻轻抚着缸沿，回味着只男人的手传递出的那ว种难得的温暖和坚实。家义的亲吻，至今想起来还让她意醉神迷。她这生，仅此次被个ฐ男人这样抚爱。可现在，这个男人冷漠地回绝着她的热情和期待，她的初恋在他莫名的退缩面前无疾而终。她被置于孤独的绝望之中ณ，感到莫大的屈辱和伤害。眼泪滴滴从脸上滚落下来，落进水里倏忽便无影无踪。
临河的院墙边儿那架葡萄，绿绿地像个棚子样显出无限生机。串串果实垂挂下来，还远没露出晶莹剔透的成熟，粒粒只有莲子大小。梅秀玉揪了粒放进嘴里，只觉又酸又涩，像她的心情样
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虽然避过了面对媒人的尴尬，家礼心里对提亲的事还是难以释然。他担心自己的失信会影响到家慧和梅家的关系。他说：“你跟梅秀琬是妯娌。我亏欠了梅秀成，她会不会嫉恨你？”家慧说：“人家是读书人，心眼儿哪会那么小。”她没顾及自己，只是叹家义可惜。“梅家二姑娘我知道，那可是个好姑娘。”家礼说：“我也说好，家义偏说梅家老二是镇压的，往后会受牵扯