“刻下仪征王汉策舍亲令堂太亲母七十大寿，欲求先生做寿文一篇，并求大笔书写。望即命驾往伊处。至嘱！至嘱！”
第二日清早，卜诚起来，扫了客堂里的地，把囤米的折子搬在窗外廊檐下；取六张椅子，对面放着；叫浑家生起炭炉子，煨出一壶茶来；寻了一个捧盘、两个茶杯、两张茶匙，又剥了四个ฐ圆眼，一杯里放两ä个，伺候停当。直到เ早饭时候，一个ฐ青衣人，手持红帖，一路问了来，道：“这里可有一位牛相公？董老爷来拜。”卜诚道：“在这里。”接了帖，飞跑进来说。牛浦æ迎了出去，见轿子已落在门首。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领ๆ，脚下粉底皂靴，三绺须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：“久ื仰大名，又读佳作，想慕之ใ极。只疑先生老师宿学，原来还这般青年，更加可敬。”牛浦道：“晚生山鄙之人，胡乱ກ笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抑愧实多。”董孝廉道：“不敢。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦æ也接了。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼ึ体，老先生休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论？”卜信听见这话，头膊子都飞红了，接了茶盘，骨都着嘴进去。牛浦æ又问道：“老先生此番๘驾往何处？”董孝廉道：弟已๐授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两次奉访。今既已接教过，今晚即要开船赴苏州去矣。”牛浦道：“晚生得蒙青目，一日地主之谊也不曾尽得，如何便要去？”董孝廉道：“先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情？弟此去若早ຉ得一地方，便可奉迎先生到เ署，早ຉ晚请教。”说罢，起身要去。牛浦攀留不住，说道：“晚生即刻就来船上奉送。”董孝廉道：“这倒也不敢劳了；只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。”当下打躬作别，牛浦送到เ门外，上轿去了。
到เ了二十七日，牛老清晨起来，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同牛浦把新做的帐子、被褥铺迭起来。又匀出一张小桌子，端了进来，放在后檐下有天窗的所在，好趁着亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个ฐ芦席的厦子做厨房。忙了一早ຉ晨。交了钱与牛浦出去买东西。只见那ว边卜老爹已是料é理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来。挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里着实不安，请他坐下，忙走到เ柜里面，一