程凤台开车到เ了东交民巷小公馆，有名有姓的曾爱玉小姐晚饭也吃过了，倒在沙发上抽着一根香烟看画报。程凤台还有着小公馆的钥匙，曾爱玉看见他开门进来，从画报上面露出一双美目，摇声曳气地道：“哟！谈判的来了！”
侯玉魁的死讯在第二天全面传开，吊唁人数之多自不必提。商细蕊熬了一夜，白天找着机会就歇在侯家一个小厢房里睡觉，才躺下不到一个钟头，钮白文大呼小叫地把他喊起来，说水云楼ä出事了。
商细蕊这里全没有程凤台想的凄凉，俞青客座北平，除夕夜与商细蕊共度，带了两瓶上好的花雕酒来。水云楼里几个孤身的戏子也按照往年的旧例，各自提了酒菜纷至沓来，在客堂里搭了个大圆桌面，行酒令说笑话，热闹得不行。商细蕊吃得身上发热，鞋子也脱了，领ๆ子也敞了，盘腿坐在椅子上哇啦啦与净角比唱花脸。等到过了子夜，戏子们醉倒的安排睡下，没醉的自行散去。俞青兴致还很高，撤了圆台面，移坐到八仙桌前自斟自酌，与商细蕊说她当年是如何逃家，如何与家人决裂，她母亲如何为她哭坏了眼睛，哥哥又是如何千里追缉当众扇了她耳光。
商细蕊一手托着他的下巴颏๕，止住他的浑身乱颤，一手把他脸上的胭å脂揉开了，揉成桃花薄红的颜色：“你只管唱。用你的法子唱。你还没成角儿呢！谁都不认识你，最不怕唱砸了。让我看看你的戏。”
但是这以下欺上，确实不像话。司鼓师傅厉声呵斥：“腊月！跪下！”
在这一片寂静里，商细蕊忽然拔起嗓子，厉声唱道：
要问商细蕊是不是真唱那么好，北平百姓定要与你提一提当年慈禧太后钦封的梨园尚书宁九郎。当年商细蕊带着水云楼初ม来北平，演了三场便声名大噪，宁九郎慕名听了他一场宇宙锋之后，长叹一声，回转戏班封箱隐退，把第一旦ຆ角儿的称号拱手让出。
蒋梦萍点点头：“很好看的！”
程凤台见她这幅天真模样，就想起商细蕊了，他俩从小一块儿长大的，偶尔神态语气像极了，不禁对她笑道：“还是嫂子慧眼！”
稍微看了一会儿戏，化妆间就有戏子冲程凤台招手，程凤台去了好一会儿才重新า坐下来，忙得长吁短叹。范涟觑着他，低声道：“你替常之新办事儿可真卖力，按说你该和我更亲啊！我的事儿你怎么เ不管呢？”
程凤台不在意地横他一眼：“你有什么เ事儿？又闯祸了？”
范涟把声音压得更低了：“我那孩子的事儿，你打算什么时候和我姐姐说？”
程凤台道：“犯什么เ傻呢？现在和你姐姐说，她要见曾爱玉怎么办？曾爱玉