杜健忽见了方国涣，立时惊喜道：“方公子！何时也来了这里？”方国涣见是杜健与一位陌生人，忙自拱手一礼ึ道：“原来是杜寨主，在下今日刚到。”接着急切问道：“杜寨主可见着罗坤公子？”杜健闻之ใ一怔道：“方公子可与我家罗公子相识？”方国涣道：“罗坤是我多年前走失了一位故人，适才听了消息，急着去寻我，我也在寻他。”杜健惊讶道：“竟有这等巧事！刚才见他询问了几位堂的人，兴冲冲地往堡外临时校场去了，见了我与谷先生，打了一声招呼就自家跑了，原来是去寻方公子。”方国涣闻之一喜，忙道：“我兄弟二人急着相见，回头再与杜寨主详谈吧。”说完，转身就向堡外跑去。
一名伙计上前问道：“客官可是带了路上吃？”卜元道：“你这开饭馆的，还怕大肚汉吗？”那伙计奇怪地瞧了瞧三人，看哪一位也不像能吃的，摇摇头去厨下了。时间不大，八斤牛肉、二十个馒头便端了上来，卜元全部推到เ吕竹风面前，道：“老弟慢慢用吧，勿要吃急了，不够再向店家要些。”吕竹风此时大喜道：“吃吃看吧！”卜元闻之一怔，有些惊讶道：“那就吃吃看吧！”吕竹风道了声：“多谢二位哥哥赐食之恩。”
正行走间，见前方路旁้有一片水塘，岸连站着一位牧牛的少年。因一头健壮的公牛去塘中饮水，误陷在了淤泥中ณ，已没腹身，但离岸边实地有近两ä米远，那少年伸手触牛身不着，很是焦急。见这头公牛越陷越深，那ว少年情急之ใ下，便把手中一根牧牛的竹竿于旁边一插，接着一纵身跳上了牛背，随后双手持了牛的两角用力往上一提，竟然硬生生地将牛头及牛的前半身给提了起来。见了那少年如此大的力气，卜元、方แ国涣二人暗暗惊讶，便止住车马，停下来看那少年如何把牛从塘泥中拉出来。不料那ว少年虽把牛头拉起，但牛身的后半部却陷入淤泥中更深了，已没浸牛背与少年双足。那少年本可跳上岸来，但又舍不下牛，一时间不知如何是好。
第二天一早，方国涣、卜元二人把曲良仪主仆安顿于车中，骑马左右护了，离了客栈又继续赶路。沿官道一路行来，村落便逐渐显得少了。这时，忽然从后面跑上来一匹马，从旁้边一驰而过，马上之人回头看了一眼，似昨日客栈中的一人，马跑得飞快，一路扬尘，接着便不见了踪影。卜元这时吃了一惊道：“流马探？这伙强人做事倒也谨慎得很，看来已๐在前方แ候着我们了。”说完，解下霸王弓左手持了，右手扣了一枚浑铁丸ฤ，戒备起来，方国涣心中也自不安起来。
说到这里，木银泉停下来呷了一口茶，接着道：“老夫一提国手太监李公公，林公公忽然脸色大变，