于是同回到家里，略坐一刻๑，可巧石姑娘的丈夫也就归来，见有男子在房，怒目而视，问石姑娘这是何人？石姑娘大有觳觫之ใ伏，语言蹇涩。老残不耐烦，高声说道：“我姓铁ກ，名叫铁补残，与石姑娘系表姊妹。今日从贵宅门口过，见我表妹在此，我遂入门问讯一切。我却不知阴曹规矩，亲戚准许相往来否？如其不许，则冒昧之罪在我，与石姑娘无涉。”那人听了，向了老残仔细看了一会，说：“在下名折礼思，本系元朝人，在阴曹做了小官，于今五百余年了。原妻限满，转生山东去了，故又续娶令表妹为妻。不知先生惠顾，失礼甚多。先生大名，阳世虽不甚大，阴间久已๐如雷震耳。但风闻仙寿尚未满期，即满期亦不会闲散如此，究竟是何原故，乞略๓示一二。”老残道：“在下亦不知何故，闻系因一个人命牵连案件，被差人拘来。既自见了阎罗天子，却一句也不曾问到。原案究竟是哪一案，是何地何人何事。与我何干系，全不知道，甚为闷闷。”折礼ึ思笑道：“阴间案件，不比阳世，先生一到เ，案情早已冰消瓦解，故无庸直询。但是既蒙惠顾，礼宜备酒撰款待，惟阴间酒食，大不利于生人，故不敢以相敬之ใ意致害尊体。”老残道：“初次识荆，亦断不敢相扰。但既蒙不弃，有一事请教。仆此刻孤魂飘泊，无所依据，不知如何是好？”折礼思道：“阁下不是发愿要游览阴界吗？等到阁下游兴衰时，自然就返本还原了，此刻๑也不便深说。”又道：“舍下太狭隘，我们同到酒楼上热闹一霎儿罢！”
老残看着约摸有一分钟็时的工夫。已经四五个人磨碎了。像这样的磨子不计其数。心里想道：“一分钟磨四五个人，一刻钟岂不要磨上百个人吗？这么无数的磨子，若详细算起来，四百兆人也不够磨几天的。”心里这么想，谁知阎罗王倒已经知道了，说道：“你疑ທ惑一个人只磨一回就完了吗，磨过之ใ后，风吹还原，再磨第二回。一个人不定磨多少回呢！看他积的罪恶有多少，定磨的次数。”老残说：“是犯了何等罪恶。应该受此重刑？”阎罗王道：“只是口过。”老残大惊，心里想道：“口过痛痒的事，为什么要定这样重的罪呢？”其时阎罗王早将手指收回。面前仍是云雾遮住，看不见大磨子了。阎罗王又已知道老残心中所说的话、便道：“你心中ณ以为口过是轻罪吗？为的人人都这么想，所以犯罪人多了。若有人把这道理说给人听，或者世间有点惊惧，我们阴曹少作点难。也是个ฐ莫大号功德。”老残心里想道：“倘若我得回阳，我倒愿意广对人说；只是口过为什么有这么大的罪，我到底不明白。”
老残一人坐在轩中，想想有何吩咐，