游丝绕树，娇鸟啼花，元乾八年的春天来的格外的早。
方是三月中旬，崖州城内外便点了苍翠，浸ฤ了芬芳，衬显的州治县所一派欣荣之像。刺史府庭前院外尽是游蜂戏蝶，引得不少年轻儿郎春心荡漾，系了红布条在刺史府外的苍松上。这些红布条上皆用蝇头小楷写满密密麻麻的墨字，略一窥便知是少年郎留给佳人的情书。这是崖州本地的习俗，凡是年满十四的良家女子都会在日暮前来刺史府前一窥一探。若是有自己的名姓，便会在红布条上再系一蓝布条，中意与否便在一言一句之间。
但在刺史府前系布条，可是有辱衙门威严的，按照大唐律例衙役们大可拿了人扔到衙门里交由刺史大人处置。是罚是打还是变着法的讨要银子那就是便宜行事了。不过这些少年郎多是本地豪门大族的子弟，其中一些大族的族长便是崖州刺史都要礼让三分，衙役们也不想自讨晦气，只装作没看见，半叉着腿眯着眼睛懒洋洋的歇息养神。
此时已是日暮时分，早先系过红布条的少年郎三三两两的结伴而来，虽是极力隐抑，却仍是满面通红。这些少年郎多是十五六的年纪，正是春心懵懂之时，怕已是急不可耐，只待月上柳梢头，便要执佳人素手，一吐爱慕之情了。
崖州城乃模仿长安而建，也是按坊市划分，每个坊市相当于一个独立的生活区。
长平坊毗邻刺史府的一处酒肆中，聚集了不少士族子弟。与那些刚知南国红豆为何物的同宗族弟们不同，他们正到了考取功名，光耀门楣的年纪，那些你侬我侬的情话早抛诸脑后，周身气力尽为报效朝廷。他们多三两个一桌，温半坛陈酿就着一盘子酱羊肉，谈诗词歌赋，论典籍经注，大有天下大任降于己身，济世安民方为男ç儿的念头。虽然大唐朝开设科举，人人皆需考学才能入将拜相，但毕竟世家大族枝繁叶茂，根基深固，他们的子弟较之寒士更容易得到考官的青睐。更何况，还有察举制这一条捷径可走。
这些世家儿郎高谈阔论，指点江山，好不热闹，而二层的雅座内却有一人眉目紧锁，独自饮酒。那人生着一对丹凤眼，卧蚕眉，身材虽不算高挑，倒也还匀称。一身素色长袍曳地而下，倒是衬显出几分出尘气度。
他便是荀家长房独子，荀冉荀徐之。从裴渊的别ี院一出来，他便跟扶春一起乘马车回府，不料é半路却被人拦了下来。对面马车走下一个ฐ身着鹅黄色长裙ำ的妙龄女子称自己是梅萱儿，得知荀冉恢复神智要好好与他吃席酒食，庆贺一番๘。荀冉的记忆中，梅萱儿是一家酒肆的老板娘，早些时