风雨声渐渐止歇，四周安静得叫人发慌。杰罗姆第一百次想到，没准敌人指望拿命运未决的压力让嫌犯自行崩溃？他禁不住咧开嘴笑笑——现在最不必担心的就是自己。牵绊无所不在，没有家人和信任他的人存在，兴许他早认罪伏法，在笔记本上写满供状了。正因为仍有义务和职责等待履行，本子到เ今天还空荡荡的，至少不能ม便宜那ว些胸怀叵测的阴谋家们！心中ณ不忿，脑子里的绵羊也咩咩叫起来，一律昂首挺胸继续表演着绕圈小跑。
夹在时间的罅隙里，杰罗姆?森特像被狠狠劈成三份，深情、绝望和自私的念头各抒己见，把困难抉择变成一场乱糟糟的内讧。他本人反倒没了主意，只等着其中ณ之一在撕扯中暂时胜出，好决定自己下一步的去向。呆立不动，荒诞的感受涌上心头，杰罗姆被迫站在旁观者的角度上审视一遍自己的生活。法术作用下，这一过程好像出生到เ死亡般漫长，实际还不满半眨眼的工夫：
脸上还挂着迷茫的表情，杰罗姆凑到เ窗边……片刻工ื夫，眼前所见令他目不暇接：工ื作室座落在一处巨เ大竖井中ณ段，下方แ的“溶液池”均分为三，被各色闪烁亮光的装ณ置所包围：层层导管、继电器、热敏电阻、环流泵、以及从事精密作业的机械臂交相辉映，傍护着中央三个拳头大小的肉块。人造胎衣裹着羊水，肉块们浸在溶液ຂ池中，在金属保姆的照ั看下不时动弹着手脚，仅仅初具人形，还远谈不上其他。
带着剧ຕ烈运动后的慵倦，莎乐美保持侧卧姿势，回忆着刚才的亲昵痴缠。通常他更喜欢循序渐进，对妻子的冷暖关注得过了分，但偶尔迸发出的骇人的热劲总令她魂为之销；反过来一想，这耐心周至的男人倘若变得躁动不安，说明正发生着某些异状，足以打破原本就很脆弱的生活节律。丈夫的动机不甚明了，莎乐美不禁贴上他前胸，默数半分钟心跳，一只手轻轻抚弄着、对他的迷梦充满好奇。
杰罗姆迈开步伐，暂时放下对别人的隐忧，自己้的烦心事又轮番上阵，搅得他心绪不宁。回想过去刽๓子手的生涯，他所担负的压力远不及现在，如今指挥起一干刽子手，照样搞得夜不能寐。如何才能摆脱这类怪圈呢？事实证明逃走绝对行不通。麻烦事会一路尾随着他，慢慢积攒到不可收拾，再留下个烂摊子叫他束手无策。
“呜——呜——汪汪汪！”
顶头上司驾到，杰罗姆还来不及开口，对方就挥挥手说：“跟我来。‘准国王陛下’正等着听你的报告。”
盘算未果：“细语戒指”的通讯回路突然浸入一片凉意，沿脊柱快速向下传导，仿佛血液中ณ倾注了大量水银。杰罗姆感到额头冰凉，连打两ä次寒战，短暂的通讯已被敌人