过不多久，二十分钟“特训”告一段落，参加者各个挥汗如雨，像急行军归来似的忙于补充水份。杰罗姆拉开窗帘ຈ朝外望，院子里一切如常：小女孩正给乌鸦上链，汪汪在睡梦中低声呜咽，前爪不时紧张地挠拨两下。草地上阳光有些刺眼，狄米崔?爱恩斯ั特里腋下夹着个小口袋，匆匆穿过前厅的门，把整包东西交到女主人手上——看包裹的体积，莎乐美的水烟筒又能ม阴燃不少时日了。
与他相比，杰罗姆反倒显得不太热忱。草图上寥寥几笔，勾勒出头戴面具的男性身影，身穿衬衫马甲â，类似装ณ束大街上比比皆是；身量不高，脖ๆ颈枯瘦，碎纸片龙卷风似的围绕着他，模样仿佛在闲庭信步，随之而来的死亡却货真价实。“剪影”所戴的面具像个ฐ抽象的老虎头，除了老虎狰狞的笑容外，画面未提供多少有用讯息，只把目击者强烈的主观恐惧表达无疑。
瞧瞧西北角的灰眼睛，议长陷入短暂沉思：黑暗编织的帷幕背后，那ว人正不慌不忙、平静地凝视着他，立场成迷，瞳孔映着三角铁的微光。这眼神令他由衷不快，却找不到เ发作的借口。
他由á衷赞叹着，笑容沉静自持，仿佛心尖上正有一枚硬币、画着弧儿脆生生地滚动。硬币边缘尖锐的纹路碾过裸露的神经，让微笑掺杂了铿锵叹息，唯有当事人方能体会。杰罗姆?森特咀嚼着此刻的心情：清晨路过湿冷的卵石小径，与一阵暖风擦肩而过，来不及伸手挽留，回头只见松针上露珠摇摇欲坠，前方还有瓢泼大雨等着他。被失落感带走不少体温，朝椅背里深深一靠，目光转向自己้的铜袖扣，借此避开薇斯帕探寻的眼睛。
“闭嘴！可恶的同性恋！你俩可真是绝配！”双拳捏得咯咯作响，威แ瑟林怒火中ณ烧，猛然逼近两步，双目寒光闪烁。宁博右手探进身畔装ณ有施ๅ法材料é的口袋，眼看将爆发近距离厮杀。杰罗姆磨擦戒指，尚未发出口头威แ胁，对方突然抢先动手：一团粘性物质掠过威แ瑟林肩膀将他左ุ手牢牢黏住，宁博明显早有准备，同时向后退却争取施ๅ法时间。
走近观赏片刻，杰罗姆评论道：“见过许多次了，特殊投影装置？工ื艺很精巧，把人放在后边轻易看不出破绽，有趣的道具。”
恐吓没产生效果，盖瑞小姐精挑细选，摸出样她最感兴趣的玩意儿。打开缎面首饰盒，里头盛放两枚银质耳钉，盒子背面写着“克拉丽丝的馈赠”，此外别无说明（见第四十九章《果核》）。小女孩伸手比划，将首饰戴在耳垂附近揽镜自照，尖端的绿松石碧色盈盈，体积虽小、做工倒格外精致，可惜穿耳孔是件头疼的事。
看完本次表演，小女孩堆积木的热忱迅速冷却，又开始策划ฐ其他把戏。刚捕捉到楼ä