“皇后自垂髫之年，奉皇考命，作配朕躬。结褵以来，四十馀载，孝顺恭敬，始终致。朕调理经年，今始全愈，若亲临丧次，触景增悲，非摄养所宜。但皇后丧事，国家典仪虽备，而朕礼数未周。权衡轻重，如何使情文兼尽，其具议以闻。”
时不但前朝乱纷纷，后宫也没有主心骨。皇上的妃嫔不多，位份高的更少，如今齐妃李氏是整日呆呆木木，能照管过自己来就已๐经不错，难求拿什么主意；裕妃耿氏则是藏愚守拙，不干己事不开口，问摇头三不知。其他嫔御人微言轻，难以服众，互相排挤吵嘴，把个皇后的葬仪闹得乌烟瘴气。全亏宝亲王福晋云瑛在内廷维持，方才没有走大褶。
宫里沉闷而压抑，苏菲无聊到极，便寻借口跑到弘昼府上看新生的小阿哥，是弘昼的第二子，皇上赐名“永璧”，苏菲对软软的小孩子不感兴趣，几乎不敢抱他，生怕折他的小细胳ฑ膊腿儿。在文静的怀里略看几眼，赏文静大堆补品和玉帛，就战略性转移。
苏菲竖起耳朵，听个山羊胡子的半老头子煞有介事的道：“看过书的人都迷得什么似的，争着做雪芹门下走狗。有个人死气白咧的要拜雪芹为师，雪芹被他纠缠好久，坚决不肯收入门墙。人就哭丧着脸，问雪芹：‘先生，您到底不喜欢哪？改还不行吗？’雪芹回答得妙：‘不用，不用。还是告诉，到เ底喜欢哪，改！’”
苏菲也笑，坐到妆台前，揭开镜袱照照，感叹道：“们阿满已经是大姑娘，额娘怎么能不老？”阿满便过来偎着苏菲坐，：“额娘才不会老，大家都，额娘是宫里，不，是京城里最美的人呢。”苏菲笑着拍下，道：“把嘴儿巧的，净好听的哄呢。唉，也不知道能把留在身边多久，阿满十三岁，恐怕皇阿玛不久就会给指婚。”
正月里，海棠随着荣保的福晋进宫给皇后贺年，苏菲才又见到。海ร棠原本丰满的脸颊清减不少，下巴都瘦得尖尖，倒是与苏菲又相像两分。傅恒陪着们婆媳进宫，苏菲留แ心看傅恒，也许是在外奔波大半年的缘故，黝黑消เ瘦很多，但是眼神依旧ງ干净。
至于九爷的那大堆儿子，皇上懒得亲自去给改名，便将个重任交给以十三为首的上书房大臣，那日十三过来复旨，苏菲恰好在，正好拜读十三给自己้的侄儿们拟定的新名字：九爷成年的儿子共有八个，长子改名为复西浑下贱、二子改名佛楚浑卑贱、三子改名乌比雅达可恶、四子改名额依默德讨人嫌、五子改名为海ร兰可惜、六子改名栋启懒惰、七子改名杜希宪糊涂、八子改名额依浑愚蠢。
过两日，皇上下旨：“弘时为人，断ษ不可留于宫庭，是以令为允禩之子，今允禩缘罪撤去黄带，玉牒内已除其名，弘