“报告将军，斯普鲁恩斯ั上将发来电报，命令我们一旦完**舰载机回收作业，立即乘胜追击，向西北方向追击日军舰队，务求将其全歼。”舰载机回收工作刚刚完**不久，皮尔斯ั上校就带来了斯普鲁恩斯上将的最新命令。
“报告将军，侦察机部队**功发现日军舰队踪迹，敌舰正在距离特*โ*舰队3๑60海里之外以2๐0节航速向西北方向撤退。”21日上午10点钟左右，皮尔斯ั上校向乔๒治报告了侦察机部队发现**โ*โ*机动舰队踪迹的消息。
这种杂耍般的空战**击，非常清楚地显示ิ了当时美ri双方飞行员素า质的悬殊差异，在机动舰队空的这次空战之中，美军战斗机再次击落了27架**โri本战斗机，但是ri军飞机自己的损失纪录却高达65架！其实这并不难理解，因为在经过美军飞机的攻击之ใ后，机动舰队现在就只剩下“千岁”号和“神鹰”号2艘完好无损的轻型航母还可以供飞机降落，而那些即使侥幸没有被击落的ri机之中又有不少在战斗**โ受了伤，再加天**已晚，想要那ว些本来就不太熟练的**ri本飞行员在这样的环境之下降落，可不是什么轻松的差事。i.
在返航途中，那ว些受伤比较严重的飞机，首先坠入了茫茫大海ร之ใ中ณ，紧接着，那些燃料é逐渐耗尽的飞机也开始坠落。有的飞行*โ*队通过无线电约定，在燃料告罄的时候一起迫降，以免失散。但是要想在黑夜之ใ中寻找和打捞这些幸免于难的美军飞行员却非常困难，他们之ใ中的绝大部ຖ分都是在21早才被路过的美军驱逐舰救了起来。根据战斗结束之后的统计报告显示，在落**的美军飞行员之ใ中，有0%左ุ右得救，其余都不幸牺牲了。
“*โ*โ，我身为特**舰队司令，不能把飞行员的生命当作儿戏。”乔治心*โ*十分清楚，这时候美军舰载机的有效作战半径只有200่多海里，如果现在就命令攻击机群起飞作战，那么舰载机将不得不在航程的极限距离面进行作战，稍有耽搁就有可能难以安全返航。即便战斗顺ิ利使得美军舰载机能ม够**功返航，但是当它们到达特*โ*舰队空的时候也已经是漆黑的晚了，以美军目前的技术条件，舰载机夜间降落的危险**还相当大，稍有不慎就有可能出现机毁人亡的悲剧。
“是的，将军。”格里菲斯校兴高采烈地领命而去。
如同杉山正彦所言，“翔鹤”号这艘身经百战的**ri本功勋航母顷刻๑之间就变**โ了一座人间地狱，熊熊烈火不断ษ地从被炸开的航空汽油罐**โxx出来，火焰一路往窜到了位于舰桥面的飞行员待命室，烧伤了不少呆在*โ*的**ri本飞行员。大火穿过机库甲板