火车擦着城北县县城开了过去，不一会儿，城北县城区灰蒙蒙的身影就被甩在了肆虐的风雪中。火车没有停，继续向前行驶着。
劲风夹带着雪花，疯子似的冲撞着车窗玻璃。秦文举望着窗外退去的斑驳的山峦和闪过的干枯的树木，心中ณ百感交集，恐惧和焦急在他心中翻腾滚动，似乎有人把油盐酱醋一股脑แ儿倒进了他的心里。他害怕看到เ特别管理居住区的大门，又迫切希望能在门口看到妻子。三个孩子已๐经倚在两位母亲的怀中ณ睡着了，男ç人们偶尔互相看一眼对方，但那只是一闪而过，大家各有各的心事，始终保持着沉默。
秦文举继续望着窗外，任由思绪飘飞。由于雪大风急，天地间形成了一层薄纱，远山变得模糊不清，唯有轮廓还依稀可见。河谷迂回曲折，在高行驶的火车上望去，竟舞动成了一条银色巨蟒，栩栩如生。车上的人昏昏欲睡，清醒着的，也只能眺望这样的风景：崔嵬的大山高高耸立，岿然不动；幽长的河川蜿蜒盘旋，似动非动。这两种景色成为了车上两ä种人思想状态的写照：一种人浑浑噩噩，对生活彻底绝望了，麻木着的心灵，如同大山一样，冬眠了；一种人胸怀希望，惴惴不安，如临ภ深渊，如履薄冰，表面安静着，却又想做最后的挣扎。
循着河谷走向，火车转过突出的山脊，眼前豁然开朗。山势变得与众不同了，峥嵘的巨石在暴风雪中ณ若隐若现，有些孤悬在寸草不生的山巅，有些坐卧在枯木丛生的山腰，卫士一样守护着大山。山脚下的河谷，突然开阔了起来，如同吞食了猎物的蛇鼓起的腹。风雪中，隐隐可以看到เ一个ฐ火车站的身影，它在巨大的山坳里，下蹲成老人的模样。
火车开始减了，车轮与铁ກ轨摩擦出的声音尖利刺๐耳，像受伤的野兽的嚎叫。终于，火车停了下来，车站变得清晰可见了。车站很简易，是多年以前大规模开采铅锌铁等矿石时建立的，废弃了好几年了，现在又被重新投入使用。车站周围的房屋刚ธ被粉刷过，有些地方还露出墙皮剥落痕迹。一栋崭新的三层小楼ä，是车站警卫处的办公用房，后面有一栋新修的五层小楼。这两栋楼房与重新使用的其它房屋连在一起，显得极不协调。多年前，和火车站毗连的区域，形成了一个ฐ面积数平方公里的小镇，那ว时有数万贫苦矿工在这里安家，甚至有大量城北县城中的贫民来这里租住，做些小生意，干些脏ู活累活，勉强维持生计。矿开采光了，人们陆续都离开了，曾今熙熙ກ攘攘的小镇变得破败不堪，早已没人居住了，只能象征着这里以前繁华过。现在，这些房子都被利用了起来，平房挨着