我要张起银帆驶向太阳，
西乡民谣“西尔维离开时”——
一鸣扫描，雪儿校对
诺顿ู夫人1《加拉夫人》
英国多数上层或中产阶级的家宅下都有自己้的粪池……
诺颖斯顿·怕克
维多利亚鼎盛时期人俗录》——
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在这块阴森森的领地上，当头目的是一位叫弗尔利ำ夫人的女人，她是波尔蒂尼夫人的女陪伴。她身材瘦小，总是穿一身黑衣服。穿黑的原因与其说是守寡，不如说是习惯。她满脸阴郁，究其原因可能是她已看到无数可怜虫穿过她的厨房扬长而去了。男ç管家、男ç仆、园丁、马夫、上房侍女、打杂侍女——他们实在忍受不了波尔蒂尼夫人那么多的规矩，只得逃之夭夭。逃跑固然是一种丢人、懦弱的行为；可是，人家规定你每天六点起身，从六点半干到เ中午十一点，再从十一点半干到下午四点半，接着又从五点干到夜里十点，而且每天如此，这样，一个ฐ星期就得干一百多个小时，在这种情况下，谁还顾得了什么脸面和勇气？
据传，倒数第五个ฐ逃跑的男管家曾将仆人们的心情概括地对波尔蒂尼夫人说过：“太太，今天我宁肯呆在我那ว穷透了的家里，忍饥挨饿地过一辈子，也不想多在这儿呆一个ฐ星期了。”有些人很怀疑ທ，谁能胆大包天，竟敢对那ว位令人敬畏的女人说这种话？但不管怎样，当那ว位男管家背着铺盖卷从楼ä上走下来，并声称他确实说过那话时，其他仆人们听了后心里是什么滋味，这是不难猜测的。
至于那ว个声名狼藉的弗尔利ำ夫人何以能长久地受得住女主人的折磨，这在当地是一团谜。最可能ม的是，倘若老天有眼，她自己本来也可能ม成为波尔蒂尼夫人的。她的妒嫉心使她留แ了下来。再说，这所楼房里常常降临的灾难也使她高兴，满足了她的阴暗心理。总而言之，这两个女人都是后来虐待狂的老祖宗。相互容忍对彼此都有利。
波尔蒂尼夫人有两ä件恨事，或者说一件恨事的两个方แ面。一是恨脏ู——当然她有时对厨房间还是能高抬贵手的，因为ฦ那是仆人们住的地方；二是恨伤风败俗。在这两方แ面，哪怕是芝麻绿豆大小的事儿，也别想逃过她那ว鹰一般的眼睛。
她象一只硕大的秃鹫，在无限的闲暇中无休无止地盘旋๙着。对于第一件事，在人们的五种感官之ใ外她又贡献了第六种感官。她能准确地现灰尘、指印、污斑á、怪味道、破布烂条以及浆洗不周的麻布等。在她家里，任何形式的不洁都在她痛恨之列。她可以毫不手软地解雇不洁的仆人。园丁进屋时手上有点土，厨子衣服上有点酒斑，侍女床下有点乱毛线头，一经现，他们就得立即卷铺盖。
最可恶的是，除了在家里逞威风以外，她还在外面为所欲为。要是什么人礼拜天没有去参加早祷或晚祷，凡让她现，她必得痛斥人家是极端的道德堕落。她勉强每月给女佣们一个下午的休息时间。有时侍女难得利用这点时间同小伙子外出走走，倘若她现，这个侍女就要大祸临头；倘若堕入情网的那ว个小伙子竟敢偷偷地来莫尔伯勒府邸与那ว个侍女幽会，那么大祸也必定降临到เ他的头上，因为府邸内的花园实在是一个人为的大陷阱。这个陷阱非常人道——此处所谓人道，是说这个陷阱象大张着的嘴巴，但没有牙齿——然而，其力量之大，足以咬断一个人的大腿。波尔蒂尼夫人特别宠爱帮她设陷阱的那些残酷的仆人。这些人，她无论如何是不会解雇的。
若非生不逢时，这位太太准能ม在盖世太保那儿充当个角色。她有一套审讯的特殊本领，可以在五分钟内使最坚定的姑娘泪流满面。她是蒸蒸日上的大英帝国极度傲慢性格的缩影。她判断ษ是非的唯一标准就是她那ว完美无缺的一贯正确。她统治别人的唯一宗旨ຈ是：要对那ว些粗野的群氓痛加谴责，毫不留情。
不过，在她自己的阶层，在她的一个小圈子之中ณ，她却是赫赫有名的慈善家。倘若你怀疑ທ她的乐善好施，你的对手必定会摆出一个ฐ无可争辩的事实：尊贵善良的波尔蒂尼夫人不是收留了法国中ณ尉的女人吗？当然我几乎用不着说明，当时这位尊贵、善良的太太只听说过这个比较文明的绰号；比“法国中ณ尉的女人”更加低下的绰号还有，只是她还没有听说过。
那件颇为轰动的事件生在一八六六年春，正是我在小说中所写的时间背景的前一年。那ว件事与波尔蒂尼夫人生活中ณ的一大秘密有关。实际上，那ว是一种不足挂齿的秘密：她深信存在着地狱。
当时莱姆镇的牧师在神学方面还比较开通。不过，对自己的收入来自何方，这位牧师也是心中ณ有数的。莱姆镇的教堂不大，会众也不多，他在那儿供职混得还不错。他布道时颇็有窍门儿，热情奔放，侃侃而谈。他使自己้的教堂没有十字架、神像和装饰物，总之，没有天主ว教弊端的任何迹象。每逢波尔蒂尼夫人对他大讲自己对来生的看法时，他总是随声附和，不加争辩，因为他心里明白，手头拮据的牧师是不能与富裕ษ的施主争辩的。波尔蒂尼夫人在金