第一章
每朵云里有一个ฐ朋友
在充满恐惧的世界ศ朋友无非如此
连我母亲都说这很正常
别提什么朋友
想想正经事吧
——盖鲁徼？
如果我们沉默，别人会不舒服，埃德加说，如果我们说话，别ี人会觉得可笑。
我们面对照片在地上坐得太久。我的双腿坐麻木了。
我们用口中ณ的词就像用草中的脚๐那ว样乱踩。用沉默也一样。
埃德加默然。
今天我无法想象一座坟墓。只能想象一根腰带，一扇窗，一个瘤子和一条绳子。我觉得，每一次死亡都是一只袋子。
谁要是听见你这话，埃德加说，准以为你疯了。
在我看来，每一个死人仿佛都留แ下来一袋子词。我总是想起理发师和指甲â剪，因为死人不再需要。还有，死人永远不会再掉一粒纽扣。
独裁者是一个ฐ错误，死去的人对这句话的体会也许跟我们不一样，埃德加说。
他们有证据，因为我们甚至对自己而言都是一个错误。因为ฦ我们不得不在这个国家战战兢兢地行走，吃，睡，爱一个人，直到重新需要理发师和指甲剪。
一个人，如果只是为了行走、吃、睡、爱一个ฐ人而制ๆ造坟墓，埃德加说，那么เ他的错比我们的还大。他是一个ฐ对所有人的错，一个主宰一切的错。
脑中长草。我们开口说话，草就被割。我们沉默，也一样。一茬又一茬，想长就长。然而我们还是幸运的。
萝拉从南边来，从她身上可以发现一个ฐ没有脱贫的地域。我不知道从哪里，或许从颧骨上、嘴边、眼睛里。这种事情说不清道不明，一个地域也罢，一张脸也罢。这个国家每个地方都没有脱贫，每张脸上也一样。可是萝拉来的地方，一如人们从她的颧骨、嘴边和眼里所看到的，也许更穷一些。地域多于风景。
贫瘠吞噬了一切，萝拉写道，除了羊、瓜和桑树。
但不是贫瘠驱使萝拉进城来的。我学什么，贫瘠无所谓，萝拉在本子里写道。贫瘠察觉不到，我知道多少。只知道我是什么เ人，也就是说我是谁。在城里一定要有所作为，萝拉写道，四年后返乡。但不是走在下面尘土飞扬的路上，而是在上面，穿行于桑树的枝间。
城里也有桑树。但是外边街上没有。桑树在内院里。在少数内院里。只有老人的院子里有桑树。树下搁着一把原是屋里坐的椅子。丝绒软垫的椅座。可那ว丝绒上斑斑点点的，撕破了口子。一束干草从下面将破洞堵住。草被坐扁了。椅座下面像是拖着一条辫子。
走近这把被淘汰的椅子，辫子上一根一根的草茎依稀可见。而且它们曾经绿过。
在种着桑树的院子里，阴影如同一片闲静，罩在椅子上坐着的那张苍老的脸上。说如同闲静，是因为我不期而至来到这些个院落，而且难得再来。难得的是一缕阳光从树梢笔直地照ั在那ว张苍老的脸上，一个ฐ遥远的地域。我的目光沿着那束光移下又移上。一阵寒意袭上脊背，因为这份闲静并非源于桑树的枝条，而是来自脸上眼睛里的寂寞。我不想让人看见我在这些院子里。问我在这里干什么เ。我干的不比我眼前的这些东西多。我久久ื凝视着桑树。然后，在我离开前，又看了看坐在椅子上的脸。脸上写着一个地域。我看见一个年轻的男人或一个ฐ年轻的女人离开那个地域，扛着一棵装在袋子里的桑树。我在城里的院落中见过不少带出来的桑树。
后来我在萝拉的本子里读到：从那ว个地域搬出来的东西，又搬到了脸上。
萝拉想学四年俄语。入学考试不难，因为名额足够，大学里的名额跟全国学校里的一样多。俄语是少数人的志愿。志愿很难，萝拉写道，目的比较容易。一个ฐ上大学的男人，萝拉写道，指甲â干净。四年后他跟我同行，因为ฦ这样的人明白，到เ了村里他就是个人物。理发师上门来，到เ了门口脱鞋。永别了，羊，萝拉写道，永别了，瓜，只要桑树，因为我们都有树叶。
一个小小的四角形作为房间，一扇窗，六个ฐ女孩，六张床，每张床下一个箱子。门边有个ฐ壁橱，一个扩音器安在门上方的天花板上。工ื人合唱队从天花板唱到墙，从墙唱到เ床，直至夜幕降临ภ。然后他们安静下来，就像窗前这条街以及外边那个无人、乱蓬蓬的公园。每个ฐ宿舍里像这样小小的四角形房间有四十个ฐ。
有人说，扩音器看得见听得到我们所做的一切。
六个女孩的衣裙ำ紧紧ู地挤挂在壁橱里。萝拉的最少。她穿大家的衣服。女孩们的长筒袜躺在床下的箱子里。
有人唱道：
妈妈说
如果我嫁人
她就给我
二十个大枕头
统统装满蚊子
二十个小枕头
统统装ณ满蚂蚁
二十个软枕头
统统装ณ满败叶
而萝拉正坐在床边地上开箱子。在长筒袜子堆里翻寻着，把搅作一团的大腿、脚趾和脚踵举到เ