他突然住口，显得很不好意思。“我很抱歉，老友，我在浪费你的时间。谈到自己้的本行时，我很容易喋喋不休。”
第十四章死星
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“在一些古老的传说中，死亡之后还有生命。”
云层还算稀疏，从太空中能ม将地表看得相当清楚。跟几乎所有的可住人世界一样，这也是个多水的世界，包括一个无间断的热带海洋，以及两个完整的极地冰洋。在一侧的中纬度地带，有一块长条状的陆地，弯弯曲曲地环绕着整个ฐ世界，陆地两侧有一些海湾，造成了几个狭窄的地峡。在另一个半球的中纬度地带，陆地分裂成三大部ຖ分，每部分的南北宽度都比另一半球的陆地更宽。
于是，他敲了敲另一间寝舱的门。
“不是的，崔维兹，因为盖娅ๅ的情况还要好得多。当我们紧紧连在一起的时候，我们不会耗费太多能量；只有部ຖ分的盖娅ๅ和其他部ຖ分相隔超空间距离时，能量的消耗才会升高——别ี忘了，你选择的并不只是个ฐ大型的盖娅，下是个较大的单一世界；你所选择的是盖娅星系，一个ฐ由众多世界构成的庞大复合体。不论身在银河哪个角落，你都会是盖娅星系的一部ຖ分，你将被它某些部ຖ分紧紧ู包围，它的范围从每个星际原子一直延伸到中央黑d。到那个ฐ时候，维系整体只需要少许的能量，因为没有任何部分和其他部分距离更远。你的决定将导致所有这些结果，崔维兹，你怎能怀疑自己的抉择不好？”
裴洛拉特说：“葛兰，那颗恒星成了一个圆盘。”
大家坐定之ใ后，丹尼亚多又说：“我久仰你的大名，裴洛拉特博士，虽然我们从来没通过信。你是基地人，对不对？从端点星来的？”
“乐于提供协助，”丹尼亚多说：“这位引人绮思的小姐呢？她也是从端点星来的吗？”
她说：“你能看出我没有任何武装。”冰冷的声音恰似四周的低温。
崔维兹现在才知道，那三个康普隆人刚才是乘滑动坡道上来的，现在他们一行六人则顺着坡道下滑。接着他们又通过一道闸门——看来简直跟太空船的气闸一样复杂，不过显然并非为ฦ了锁住空气，而是避免热气外逸。
“有很多不同的名称，有时管它叫气独一世界”，有时称之为气‘最古世界’。也有人用‘有卫的世界’，根据某些权威的解释，这个名称源自地球有个巨大的卫星。可是也有人坚持它的意思是气‘失落的世界’，而‘有卫’则ท是‘久违’的转音，那是个ฐ出现于银河标准语之前的词汇，意思是‘失落’或‘不见踪影’。”
“喔！”裴洛拉特木然地凝视着崔维兹，一会儿之ใ后才说：“不同？嗯，他们声称地球就在附近，这点颇็不寻常。其他的世界如果提到地球，不管他们选用哪个ฐ名称，大多都有一种倾向，那就是将它的位置讲得暧昧不明——不是说不知道有多远，就是说位于某个虚无缥缈处。”
“你这么做是正确的。”杜姆坐在那里，边说边抬起头来，一双深陷的老眼凝视着站在面前的这位基地客人。
他突然停下脚步，近乎无礼地猛然转向杜姆：“我跟你一样，也觉得自己是对的。但是你一心盼望盖娅星系的来临，所以对这个决定十分满意，而我并非全心全意欢迎它，因此我无法轻易相信这是正确的决定。我想知道自己为何做出这个ฐ抉择，想要好好衡量、监定一下它的正确性，然后我才会满意。对我而言，光凭感觉认定是不够的。我又怎么知道自己是对的？究竟是什么机制使我做出正确的选择？”
崔维兹正想回嘴，可是菲龙清脆、高亢的声音突然c进来，说的竟是她自己้的语言。
崔维兹问裴洛拉特：“她在说些什么？”
裴洛拉特答道：“菲龙说的是……”
然而，菲龙仿佛这才想起她的母语不容易懂ฦ，遂改口说：“你们在那里有没有看到健比在那里？”
她的发音咬字十分仔细，宝绮思高兴得露出微笑。“她的银河标准语是不是说得很好？几乎没花什么เ时间学。”
崔维兹低声道：“要是由á我讲会越讲越糊涂，还是你跟她解释吧，宝绮思，说我们没在那ว颗行星上发现机器人。”
“我来解释，”裴洛拉特说：“来吧，菲龙。”他用一只手臂温柔地搂住那孩子的肩头，“到我们的舱房来，我拿另一本书给你看。”
“书？关于健比的吗？”
“不能算是……”舱门便在他们身后关上了。
“你可知道，”崔维兹一面不耐烦地目送他们的背影，一面说：“我们扮演这孩子的保姆，简直是在浪费时间。”
“浪费时间？这样做哪里妨碍到你寻找地球了，崔维兹？完全没有。反之，扮演保母可以建立沟通管道，减轻她的恐惧，带给她关爱，这些成就难道一点都不值得吗？”
“这又是盖娅说的话。”
“没错。”宝绮思说：“那么让我们谈点实际的。我们造访了三个古老的外世界，结果一无所获。”
崔维兹点了点头。“十分正确。”
“事实上，我们发现每个ฐ世界ศ都相当凶险，对不对？在奥罗拉上有凶猛的野狗；在索ิ拉利上有怪异危险的人类：而在梅尔波美尼亚上，则存在着具有潜在威胁的苔藓。这显然代表说，一个ฐ世界一旦孤立起来，不论上面