王婆子忍耐了十几年才熬到เ今天，也不是好相与的。她张嘴就朝吕嬷嬷的肩膀咬去。两人瞬间扭打成一团。
“你这是干什么เ！”江光辉吓了一大跳。他很了解儿子。他从小就不愿向人低头，更不要说下跪。他急忙起床，倾身欲扶起他。
春娘低头，没有回应她的话。
春娘用眼角的余光看了一眼夏堇，沉声说：“三爷什么都没说，不过三奶奶若是想问我，三爷为什么如此做，不如我说一桩往事给您听。”
“听她家里人说，是她的一个ฐ旧识染了重病，她走得很匆忙，没有交代确切的地址。”吕嬷嬷悄然上前几步，压低声音说：“三奶奶，您有没有想过，上一次……”她稍一迟疑，转而道：“不管怎么样，最近这段日子，您得小心些。不能随便吃旁人给的茶水点心，切不可激动伤心。”
“三爷。”王婆子在廊下拦住了江世霖。
夏堇一边与他说话，一边替他洗脸、洗手。江世霖看着她的忙碌，心中五味陈杂。若是在以往，他一定很高兴，可现在呢？他应该高兴吗？她这般努力向他示好，他是男人，应该大度些的。
“所以呢？”
“你是江三哥的妻子吗？”一个天真无邪的女声好奇地询问。
夏堇看到她端着药碗。回头朝江世霖看去。江世霖解释，他们遇袭的时候，他们一家就在附近，受了连累。她的父母受了伤，他便安排他们在客栈住下。小姑娘名叫陈若兰，主动揽下了替所有煎æ药的工作。
夏堇循着声音看去，随即又起身打开窗户，就见一个小丫鬟低头立在丁香面前。夏堇在蘅安院见过那个小丫鬟。忽然间她明白了。杏红恐怕只是暗示江世霖，她曾经流产。她并没有证据。昨日江世霖也仅仅是私下问她，蘅安院根本没人知道。今日，若是让人亲耳听到，她亲口承认自己隐瞒流产的事，江光辉和小潘氏定然会质问她。最重要的，江世霖不在，没人保得了她。
“是。也不是。”杏红点头又摇头，“奴婢这些日子准备嫁妆，在街上遇过钱妈妈几次。钱妈妈为ฦ人和善又热心，所以奴婢与她说过几次话。”
吕嬷嬷想了想，问道：“三奶奶，奴婢能进屋吗？”
“三奶奶，当下不是奴婢知不知道，而是三爷怎么想，他又是如何知道的……”
他爱她，无论她做了什么เ。只要她软声哀求他几句，他就可以既往不咎。有时候她根本不用说话，只需给他一个笑脸，他便可以什么เ都不计较。她大概是看透了这点，于是一次次利ำ用他的爱情。把他当傻瓜耍弄。
江世霖讥诮地轻笑。他们之间永远充满了矛盾的戏剧性。她恨他，他却爱上了她；她一心与人私奔，他却执意禁锢她；他只想与她白头偕老。她对他只有欺骗。
转念再想想，他又能ม解释什么。他没有强奸那ว名妇人。但江姚氏的丈夫的的确确是他杀害的。想到那ว时的情景，他默默闭上了眼睛。那ว件事，他应该责怪自己的兄嫂吗？若是没有那ว件事。她会死了？
江世霖见她脸颊泛红，笑着放开了她，想想又觉得不甘心，低下头飞快地在她的脸颊亲了一口。
这话的言下之意似乎ๆ在说。他的母亲不在乎ๆ父亲有多少女人，江世霖不悦地看了一眼春娘。春娘意识到自己的失言，急忙闭上嘴巴。
江世霖点头，把经过简略地叙述了一遍，又叫来王婆子，核实了几个细节。夏堇在一旁听着，心中ณ五味陈杂。
男人像拎小鸡一样拎着江世雲，低头对他说：“你都看到เ了，你父亲宁愿牺牲你。也要保全你三哥。”江世雲不敢反抗，只是一味嚎啕大哭。
“父亲！”江世霖一手握着江光辉的手腕。一脚把匕首踢得远远的。
“这么说来，如果明天找出一个ฐ年轻的丫鬟。就是又一颗棋子？”
事情发展至此，小潘氏也别无他法，只能清查府中的下人，再也不敢让外面买来的下人进出女儿的屋子，或者靠近女儿半步。
“上次母亲已经不高兴了。”
“谁说我不会！”夏堇语气坚定，却难掩眼中的心虚。他分明就是故意嘲笑她。她重重甩开他的手，快走两步。
江世霖细细思量她的话，追问：“你不是说，你回家的时候，母亲身边的下人几乎都被父亲处置了吗？之后父亲娶妻纳妾，家里换了不少下人。你根本不知道母亲最后的境况。”
“你怎么不早ຉ说！”江世霖责备。他几乎可以肯定，生母发高烧的缘由á和江敏惠一样。他命王婆子退下，转身就想去明月楼找春娘核实。
江世霖不忍夏堇失落，握着她的手安慰道：“现在还不是绝望的时候。我去大哥那边问一问，他接触的人多，兴许知道什么เ偏方也不一定。”话毕，他没待夏堇反应过来，已经走出了屋子。
小潘氏没有说话，甚至没有转头看一眼夏堇。
第二天一早，小潘氏带着江家一行人去郊外探望大潘氏。因为江世霖突然表示ิ愿意一同前往。小尤氏得了信，便怂恿江世雲恳求江光辉和小潘氏。小潘氏准了。但江世霖没有同意与江世雲一起坐马车，因此最后出发的时候，江世雲母子坐了一辆马车，而夏堇和小潘氏、江敏惠一辆马车，江世霖独自骑马。
按夏堇的观察，大潘氏瘦了很多，精神也很差ๆ，眼眶红肿，仿佛日日以泪洗面，但她并不似病入膏肓，过年都无法回家，要知道过年是一年中ณ最重要的日子，而大潘氏是江家的宗妇，有不少场合都需要她露面。
“三爷，奴婢无状，早ຉ前去了陈公子府上找您