大年初二，夏堇按照ั习俗，征得江光辉与小潘氏的同意，与江世霖一起回了娘家。两人至夏家，先去拜见了夏佥。大概是没有儿子陪在身边，夏佥的精神很差，与他们说了几句话，借口自己累็了，把他们打发走了。
“也不能这么เ说。”江世霖摇头，“他毕竟年纪大了，天气又冷。不过，虽然过了这么多日子，但你应该发现了，他至今都没有接受明辉。在他心中ณ，恐怕依旧念念不忘‘光耀明楣’四字。另外，你三叔父曾过了秋试，等日子过得平顺了，祖父一定会资助他参加科举。”
江世澈朝着病榻走了几步，恳切地说：“二婶娘，如今的关键是救治五妹，其他的事，迟早都能查清楚的。”
江世霖回到池清居，才跨入院门。便大声吩咐：“叫王婆子过来见我。”
小潘氏此时已是病急乱投医，早ຉ就失去了理智。她想也没想，脱口而出：“我让你陪着敏慧，你如何能离开她？”
“为什么เ这么说？”江世霖朝门内看了一眼，“刚ธ才她分明是责怪你的意思。”
午饭过后，江世霖气呼呼地从外面，夏堇急忙迎上前问：“怎么了？有事发生？”
“怎么会这样。”夏堇惊愕，“竟然又是一条人命。”
江世霖遣退了小丫ฑ鬟，拿出矿上的地图细细翻看。他虽然不敢肯定，但是按照他的计算，那片山地的煤矿恐怕被挖得差不多了。只不过不管是江世澈，还是他的父亲，又或者是矿上的管事。都没有对他提及这件事。到底是不是他高估了开采的速度，只有等他去实地看过才知道。
“三爷！”
夏堇的目光紧盯着江世霖，两颊烧得更厉害了。他为什么就是不相信，她只吃过两颗避子药！夏堇的心中生出一股怨念，他的爱抚又让她全身燥热。为什么只有她一个ฐ人难受？她忿忿不平。
夏堇抓住他的衣领，一把扯开。她闭上眼睛，十指一点一滴抚摸他的肌肤。肩膀。胸口，小腹，手臂，她借着爱抚的动作，除去了碍事的衣裳๙。男人与女人的身体是不同的。他的肩膀比她宽。他的肌肉是坚硬，他的身体是炙热的，她像好学的孩子，一点一滴探索ิ着。
“不是这件事。”江世霖移开目光。转头看着床顶，“你想尽快怀孕，证明给我看。”
江世霖看到เ她快要哭了，下意识伸手，想为她擦拭眼泪，手掌却在半空中僵住了。他爱她，他原本以为她终有一天会跟上他的脚๐步。如今看来，或许他们会是一对和睦的夫妻，但她终究无法感知他到底有多爱她。
“明明是她做错了，我为ฦ什么不敢面对她？”江世霖喃喃一句，转身走出书房，径直往池清居而去。
江世霖见廊下再无旁人，这才伸手去推房门。随着轻轻的“嘭”一声，他意识到เ房门由á内栓住了。他震惊地瞪着紧ู闭的房门。她居然拴上了房门！他很想一掌劈开房门，好好问一问她，她这是不希望他回来的意思？
他从没有强迫她履行妻子的义务。他一直等到เ她心甘情愿，才与她圆房。这就是说，她服食避子药是在她承认喜欢他之后。如果她真心喜欢他，为何不愿怀孕？
夏堇咬紧牙关，慢慢摇头。眼泪顺着脸颊滑下。“你听我解释……”
“若真的有人要害我，屋子内就不会燃着炭盆，好似生怕我会冻着一般。”夏堇的手掌覆盖江世霖的手背，不满地控诉：“你和丁香她们一起骗我，你就不怕……”
不知道为ฦ什么，夏堇相信，他会给她另一个惊喜。她睁大眼睛看着天空。生怕错过任何一个ฐ细节。
夏堇看着他，眨眨眼睛。他知道自己在说什么เ吗？他刚才不是还责备她，不该冻着自己吗？
“我们这是去哪里？”夏堇忍不住询问。
江光辉没有正面回答他的话。他闭上眼睛靠在椅背上，低声感慨：“你母亲刚ธ过世那会儿，我经常想，若是没有那座矿山，或许她压根不会死。”
听到这话，江世霖暗中咕哝：难道这就是大哥所言，把一切画上句号？他是如何令大伯父答应的？大伯父果真心甘情愿交出一切？江世霖愈加糊涂了，唯一可以肯定的是，江光耀和江世澈父子早就有所准备，这才不惧他审核账目。
“我会找一天问一问明辉的。”
“我有说，让岳母买下他们吗？”
两ä人说了大半个时辰，小丫ฑ鬟来报，钱妈妈到了。夏堇请了她入内，把陈妈妈从牙行听到的消息转述她们之后，询问钱妈妈：“母亲想给明辉找丫ฑ鬟和书童的事，还有别人知道吗？”
听到这话，夏堇急问：“依你看，明辉对母亲说起那些，是有心还是无意？”
夏堇想不出答案，只觉得脑子“嗡嗡”直响，与江世霖相处的每一个片段不断涌入她的脑แ海。无论是高兴的，不高兴的，此刻想来，全都是甜蜜无比的回忆，甚至于他故意与她吵架，像登徒子一般强吻她，也变成了美好的记忆。
“哪个ฐ男人娶ດ媳妇不是为了生儿子？你这不是废话嘛！”另一个女声不屑地嗤笑一声。
不多会儿，夏佥送来消息，夏知贤一家搬离了夏家，在城内的一个ฐ小四合院住下。夏家分家的事在城内闹得沸沸扬扬。虽然涿州ะ城的百姓都知道，夏知瑜、夏知贤不是什么贤良之辈，但他们一个死于大牢，一个ฐ又被扫地出门，不免有人谈论夏堇母女，说她们手段了得。当然，也有人说，夏家风水不好，才会弄得支离破碎。
“你怀疑的人，仍旧是大伯？”
江世霖亦是想不明白。为免夏堇担心，他对她笑了笑，安