夏堇与江世霖一直在边上陪着，没有插嘴。夏堇感觉到เ江世霖的担心，低声问：“相公，有什么เ不对吗？”
夏堇朝江世澈看去。他正与大夫说话，一脸急色，额头已经有了隐隐的汗渍。在大潘氏病情加重的情况下，他回来关心隔房的妹妹，这事很可能遭人非议，但他仿佛完全没考虑到这点。
“怎么เ样？”江世霖看到了夏堇的犹豫。
江世霖看她已然心动，示意小厮把板凳搬过来。“我有话对你说。我们去兜一圈，正好一边走，一边说。放心，我不会让你摔下去的。”
“三奶奶，奴婢再过不久ื便要嫁人了，以后再也没有机会服侍您和三爷。”她的声音慢慢染上了哭腔，“三奶奶，求您再让奴婢服侍您一段时间吧。”她说着就要下跪。丁香急忙拉住了她。
“你又胡说！”夏堇瞥了他一眼，转身关上房门，难掩脸上的笑意。杏红能找上她，自然是在江世霖这边碰了钉子。
“不是，不是。”夏堇连连摇头，“我先前说的都是真的。那盒子药是我见过钱妈妈没多久之后准备的，后来，我真的只吃了两ä颗。那时候我告诉自己，就算你不喜欢我了，我也可以养大我们的孩子。”
“木槿。我不希望你什么都瞒着我……你没有其他事瞒着我吧？”他在她耳边低语。
“没有，不是，我都说了，我只吃过两颗……”
“你总是嬉皮笑脸，没有正经。”夏堇一把抽回自己้的手掌。转头背过身去。
江世霖的理智早已消失殆尽。她的那声“对不起”，听在他耳中仿佛就像是她在对他说，对不起，我不爱你，所以不想和你生儿育女。他很难受，他一心想把自己้的难受转嫁给她。他是男ç人，是下半身思考的动物。可是即便她伤害他。辜负他，他依然只想要她。
夏堇还没明白他话中的含义แ，他已经再一次吻住了她的嘴唇。她不喜欢刚ธ才的吻，转头避开他的动作。江世霖毫不犹豫掐住她的双颊，逼迫她张嘴接纳他。夏堇握紧ู拳头捶打他的肩膀，可他像是没有知觉一般，任由她推拒他。他的舌头滑过她的。再次抵达她的喉咙，几乎ๆ令她窒息。
不多会儿，春红的兄长回来禀告，江世霖昨天后半夜就离开了明月楼，去了王二府上。
“三奶奶，您多虑了。上次的事。您并没有伤着身子。”
早饭过后，夏堇正想第一个把礼ึ物送他，下人们依次进屋向江世霖磕头。很快，小潘氏、小尤氏。连同江世澈，以及远在城外的大潘氏，江世熙都送来了礼物。
“有事？”夏堇随口询问。
“没什么。”江世霖摇头，抬高声音说道：“总之ใ就这样了，这事告一段落，以后不需要再谈了。”
看到夏堇一脸介怀，吕嬷嬷急得上火。连她都看得出，主ว子在感情上一直有所保留，江世霖怎么可能感觉不到。“三奶奶，三爷未必如您揣测的那般，全心信赖杏红。奴婢说句僭越的话，不管外面的人怎么看三爷，但奴婢觉得，三爷很希望您对他说真心话。只要您开口，再难的事三爷都会答应的。”
夏堇顾不得羞涩，追问：“你的话什么เ意思？你想说什么？”不知为何。她的心有些雀跃。
“我在想，去年的、这个ฐ时候。你是如何欺凌我的。”
夏堇没有接话。她给江世霖泡了茶，便在书房陪着他。两人虽然只是各干各的，几乎没有说话，但是对方的存在都让他们觉得安心，似乎ๆ婚姻就是无言地陪伴对方。
江世霖心知，夏佥不过是想借着夏明辉的名义，让他帮着寻找名师，“顺带”教授夏冼。他当场就对夏佥说，在夏明辉通过童子试之ใ前。他会一直在江家的族学上学。至于夏冼，他不会干涉夏佥的决定。
夏堇没弄明白怎么เ回事，只觉得一阵眩晕，紧ู接着就发现自己正趴在江世霖胸口。她的双颊烧得更厉害了，低声咕哝：“你别闹了……”
夏堇被他身上的酒味熏得迷迷糊糊，但是她可以肯定，他是清醒的。他每次都喜欢装ณ醉戏弄她。“你不要太过分了！”她推开他。
“是杏红让你去找宝蓝说这些事的吗？”夏堇问得急切。感觉到张妈妈正朝自己้看过来，她又补充：“我的意思，你的杏红姐姐为什么เ与你说这些话？”
夏堇心知张妈妈一定得了桃红的好处。她没有追究，只是询问：“这是什么时候的事？”她记得，天蓝是在桃红死后才来到池清居的。
不多会儿，后院的柴房内，凌薇抓住春娘的裙摆，跪在她脚边苦苦哀求：“姑姑，求您在三爷面前替奴家说句好话，奴家再也不敢肆意妄为ฦ……”
站在大厅的门外，春娘远远看着侧头与夏堇说话的江世霖。在她看来，江世霖对凌薇的惩罚确实太轻了，压根不像以前的他。另外，她终于明白了他的意思，他这是在告诫所有人，不要妄图勾引他。若不是他的容貌仍旧是江世霖，若不是他的神情举ะ止与他受伤前一样，她几乎ๆ怀疑ທ，他是假冒的。
“你不想追究过去的事了？”夏堇错愕。她以为ฦ他至少想知道是谁把他推下楼梯。
绿萝自上次见过江世霖之ใ后，一直惶惶不可终日。她几次向春红打听，奈何春红什么都不愿透露。她无法得知外面的讯息。又揣摩不出江世霖的意图，在一夜间变得憔悴不堪。见江世霖进屋。她一下跪倒在屋子中央，哀声说：“三爷，奴家的命，就似水中的浮萍。奴家千不该，万不该，不该偷取账册，但……”
夏堇点头，按照账册的时间，从江世霖受伤前后开