“所以你现在想找出是谁锯断了树枝？”夏堇接口。
“我不会再自责了。”夏堇抬头看他，续而又转身思量，缓缓陈述：“其实父亲去临县找媒婆也只是我的猜测。那天你在明月楼遇到我，其实我是去找崔文麒的。我听说他去找你理论……”
夏堇心知瞒不过大夫，只能睁开眼睛。在假寐期间，她做了无数的心里建设，可目光才触及江世霖，她的脑海中马上出现他搂着桔红、绿萝等人缠绵悱恻的画面。她觉得恶心，可是她没有资格介意，她不该在意的。
“那……”
夏堇垂下眼眸。她有些不习惯江世霖的认真。他喜欢她？或许他说的是真的，但他喜欢的人太多了。男人三妻四妾是很平常的事。就连她的母亲都在劝她，她的将来在于她的子女。可惜她过不了自己้这关。她不想一辈子都在为ฦ他处理女人的事，她更不想每天都在猜测，他是不是又出去和女人鬼混。就像他说的，她经历了太多的事。她不想再逃避了，但她更加不愿再次陷入困局。无论喜欢与否，她就当他们之间只是做一场戏。
虽然他们在半道找农家买了干爽的衣服，但马车尚未进城夏堇就开始发烧。回到池清居。她马上洗了热水澡，喝了姜汤，结果还是病倒了。江世霖见她喝了药，还是烧得满脸通红，整个人迷迷糊糊的。他又是气恼，又是后悔。他总是提醒自己，他们有一辈子的时间，可事实上他还是太心急了。
直至两人上了马车，江世霖仍旧没有和夏堇说一句话。四周的人都感知到了他的坏心情，就连丁香想扶夏堇上马车，也被他狠狠瞪了一眼。他抓着夏堇的手就把她拽上了车子。
“走了。待会儿还要出城。”江世霖拽起跪在地上的夏堇。
吕嬷嬷一听这话。暗暗吁了一口气。在她看来，只要夏堇接受了事实，日子不会过不下去的。至于江光辉那边，自有江世霖。
钱妈妈写这样一封信。因为ฦ她是看着她长大的，可钱妈妈毕竟是她母亲的人，论亲近。自然比不上她的奶娘。她很想把奶娘找回来，可江世霖又说，他们很可能不在涿州城了。难道是她害了他们？
对夏堇而言，江世霖开出的条件简直是她梦寐以求的。可是他为什么เ要这么เ做？这事与他根本没有半点好处。他又在打什么เ主意？
“好。”江世霖点头，展开手臂抱住她，对着她说：“以后你也要像现在这样。有什么想法就直接与我说，明白吗？”
夏堇唯唯应下。回到了池清居，她还来不及坐下。杏红来报，来喜到了。在江世霖出门前，他交代过她，来喜会告诉她昨晚那ว对夫妻的基本情况，由她决定要不要继续打赌。她不懂江世霖到底想怎么样。不过若是吕嬷嬷能ม够经常出门，对她来说绝对是一桩好事。
夏堇心下犹豫，问道：“就你观察，他们夫妻感情可好？”
江世霖的话音未落，夏堇一下子站起身。回道：“你不用感激我，我要回去了。”
他施恩般的语气令夏堇更加不满。她刚想反驳，就听他说。她若是不愿意走过去，他不介意抱她过去。她只能由着他搂住肩膀，不情不愿走回桌前，坐在椅子上。
午后，待到江光辉前脚๐离家。江世霖后脚就带着夏堇出门了。冯氏见到他们一同前来，自是十分高兴，再次叮嘱夏堇一定要尽快生一个孩子。这话惹得钱妈妈深深看了夏堇一眼。夏堇又是心虚。又是难受，赶忙转移话题，问起冯氏是否知道夏知翰派谁去荥阳拜祭崔父。可惜，冯氏压根不知道丈夫曾派人拜祭崔文麒的父亲。
钱妈妈看她态度坚持，心中更是不解。她小声提醒：“三奶奶。这事若是被三爷知道……”
江世霖摇头答道：“既然王婆子看到泡肿的手臂，棺材中定然是有尸首的。”他低头饮了一口茶水，交代夏堇：“父亲正在生我的气。桃红恐怕得再呆上几日。你让你的丫ฑ鬟留心着她。这里的丫鬟，除了她，其他都是家人俱在的。”他的言下之意，若江林的女儿还活着，池清居的丫ฑ鬟唯有桃红有可疑。
夏堇一阵心慌。自从确认他在昏迷中听到เ了她和卫晨的对话。以及她的自言自语，他的目光总让她觉得自己正xx裸地站在他面前。一直以来他都是第一个，也是唯一个毫无顾忌地注视她的男ç人。她垂下眼睑。悄然转过身，却依然能ม感觉到他炙热的目光。她本能地想逃开。“爷，我去看看厨房有什么点心。”
“我知道了。”夏堇不情不愿答应了一句，暗自腹诽：一开始是你自己้说得不清不楚，后来又是你误导我。
王婆子自然听出了她的言下之意。她告诉夏堇，江姚â氏的丈夫江林是江家的一个旁支，家中十分穷困潦倒。大约十多年前，江光辉发现自己分得的山地有煤矿，就让江林在矿上当了一个小管事，替他跑腿。后来，他见到大尤氏，起了邪念。诬陷她与自己有奸情，说大尤氏出门上香，其实是与他私会。那天江光辉恰巧在半途遇上大尤氏。遂与之一起去了寺庙，全程陪同。他清楚地知道江林说谎，两人在扭打间，江林失手误插了自己一刀，失血过多而死。
夏堇从房内拿了匣子交给江世霖手。触及他的目光，她瑟缩了一下，解释道：“我没有计划ฐ什么，若不是这些东西会损害我的身体，我不会生气。毕竟我们早就达成共识，我们不该有孩子。”
夏堇在房间枯坐了一下午。直至夕阳西下，江世霖从外面回来。她依然像雕像一样坐在桌前。当天晚上，夏堇