煤工在窑上受“工ื头”的管束，在窑下则ท受窑头的支配，下窑后每天挖煤有最低的数量限制ๆ，没有达到เ这个水平就要挨窑头的殴打。大一些的煤ศ窑，在窑头之ใ下，还设有棚房，棚房一方แ面是技术指导，一方แ面又是监工ื，可以任意殴打煤工，煤工忙火一天后，才能领取一定数量的工ื钱。以后是否继续下窑作工ื，则悉听自便，因为ฦ他们来去自由，所以叫做“活工”。
这次受伤的几个庄上人，他们的亲戚就在郑麻子的煤窑里当活工。他们的家人一连十多天不见人回来，便到矿上去寻找，到เ了矿上，多番打听才知道他们的家人早已๐死在井下了。家人悲伤之余，向郑麻子讨要抚恤金。而郑麻子非但不给，还把死者家人暴打一顿ู。
徐天宝这才又想起自己还处在用火药推动的动能ม弹的时代，他有些失望地摇了摇头。不过，他的情绪变化又迅速地被黑皮扫描到了。那个ฐ中年大叔样子的虚拟人像说道：“你不用失望，我的数据库里有火枪诞生以来的各种型号枪支图纸，总有一款适合你。”
黑皮读取数据后，说道：“按目前的原料储备，可以生产十支usp和五百发子弹。”
汉子抬头一看，在自己้面前站着一个ฐ年纪和自己้差ๆ不多大的男子，模样猥琐不说，那长相简直就是在额头上直接写了“我是无赖”四个大字。
“哟！道歉，有你那么道歉的吗？这事就能这么白了吗？”看眼前这庄稼汉打扮的汉子明摆着一副可欺的样。男子更加张狂起来，看这人的穿戴扮相，今天怎么着也能敲他几块两ä！几天的烟钱这下可有着落了。
“这两个娘们儿是谁？”田魁问郑麻子
“我~我媳妇儿”郑麻子说道：“好汉，方แ才说了是和我郑麻子的私人恩怨，道上规矩，祸不及家人，你要杀要剐随便来，但是请放了我的两个婆娘。”
田à魁大马金刀地在郑麻子面前坐下，冷冷地看着郑麻子，说道：“你也有婆娘啊？我那几个ฐ死伤的兄弟，他们死了家里的婆娘娃子怎么办？当初你出手那ว么绝，怎么没想到这茬子？”
郑麻子不说话，只是叹了口气，说道：“出来混，迟早ຉ要还的。这样，这煤ศ窑，还有田地和县城里的房子，你要看得上眼，都拿去，只求放走我的两个ฐ婆娘。”
“当家的！”两个缩在墙角的女人颤颤巍ณ巍地低声喊了一声，便呜呜咽咽地哭了起来
“哭什么？老子还没死呢！”郑麻子喝道：“去，把煤窑、田à地和房子的地契都拿出来给这位好汉。”
老女人小心翼翼地从各个抽屉里拿出了厚厚一沓地契和银票，恭恭敬敬地放到เ田à魁面前。
田魁一时有些难以决断，他望向徐天宝，征求意见
徐天宝心里早有了主意，说道：“暂时把他们都捆起来关在屋子里，咱们去窑里看看情况。若还有什么死工，先救人再计较。”
田à魁深以为ฦ然，领着马豁子就直奔郑麻子的矿上，从矿进口放下吊篮，把煤窑底下的死工一个个ฐ拉上来。这些长年在地底下几百米的人，各个赤身**，须发蓬ศ乱，形同僵尸。这些被折磨到麻木的人们，除了眼珠会转动一下，让人看着他是个ฐ活物之ใ外，身体上的地方几乎和死人没有任何区别。这些习惯了地底黑暗的可怜人被刚就出来时，乍一看到光亮，有的居然当场昏死过去。有的则是象在十八层地狱里走了一圈又回到人间，弄不清自己到底是死了还是活的，一下子到เ了地面上，惊喜交加，悲喜交集，有十多个人居然疯喊疯叫，手舞足蹈。更多的人则是仰面躺在地上，声嘶力竭地干嚎着。
田à魁赶紧ู让人把这些人全部弄到屋子里来，拿来衣服让他们遮羞，又弄来小米粥给他们充饥。
“这郑麻子的良心他娘的叫狗给吃了，这还是人干的事吗？”马豁子两眼通红，其他兄弟们也大骂郑麻子没人性。
田魁看着这帮劫后余生的可怜人，心里打定了主意，郑麻子不能留。
这一天的雨夜之后，郑麻子一家全部不见了踪影，至于去哪里了，没人知道，也没有人在意，更没有人注意到元宝山的一处煤窑换了主人。
徐天宝和田魁重新整顿了煤ศ矿，那ว些被救的死工和他们的家人把徐天宝和田à魁当成了救星，死心塌地地跟着他们干。新地沟的几百号人也搬到了元宝山居住，元宝山的矿上一下子就热闹了起来
转眼时间就到了190่3年的10月，夏天已经过去，秋天来了，天气清爽了许多。被酷暑憋坏了的人们又开始活跃起来，天桥下的卖艺人卖力地表扬着把戏，只为养家糊口。一些纨绔子弟们依旧托着鸟笼，“霸气外露”地自称着“爷”，挺胸叠肚地游走在青楚馆，茶寮酒肆之间。
除了纨绔子弟，天津还有一道别样的景致，那就是中ณ国最早的巡ำ警。《辛丑条约》规定中国在天津不得驻军，然而，天津是北京的门户，中**队如不能ม在天津驻守，西方列ต强随时可以兵临北京城下，要挟清政府，这是清政府所不愿意看到的现实。同时，清政府满朝文武官员也没有一个人敢于不带一兵一卒，前去接收八国联军满街横冲直撞的天津市。这样，八国联军陆续撤出后，中国如何接收天津地区成为历史难题。在这种情