“十分感谢，先生。”女士微微颔首，隐藏在面纱后的素淡容颜泛着恰如其分的红晕，短短几个词，悦耳口音却大有别于罗森的居民。
得到了足够的信息，男士不再多说，只淡然道：“的确如此。城里最近几周不适宜作单独探访，在下又刚巧ู时间充裕ษ，不知是否有此荣幸、随同您抵达此行的目的地呢？”
隔着三指宽细粒花岗岩石板，恰巧ู经过此地的森特先生只不过稍微驻足、往黯淡石壁上扫视一眼，便慢吞吞地继续前进。无意中抛下一场激烈的遭遇，再向前不远，他自己也还有必须面对的交锋。
对峙双方แ赫然包括久违的密探头子尼克塔，此行的目标人物、凯恩先生正与他遥遥相望，中间仅隔着一高一矮两名属下。高的那个，是背叛了贵金属联盟的佣兵刺๐剑男，另一位则是“影舞者”的搭档、纹过面的矮胖子。此刻三人剑拔弩张，尼克塔冷笑着摇了摇头。
不等他再次出发，衣帽间通往小礼堂的门扇后面、传来一通杂乱ກ的拖拽声。鬼鬼祟祟惯了，森特先生抢前一步摁灭灯火，侧身挤进墙上挂着的一堆衣物之间，用一件厚实的女士皮裘把自己裹个严å实。
——密探吗？难道说，小个子嘴里的谣言都是真的？
“别ี这么说话好吧？我怎么เ觉得！”杰罗姆歪着头想想：“好像是骗我去见凯恩的借口……跟这种人扯上关系，不会发生坏事吧？”
无聊得直哼哼，小姑娘刚从二楼偷窥回来。隔着锁孔，房中两个倒霉的访客倦极而眠，暂时应该平静无事。观赏一会儿架子上的各色容器，再追着乌ไ鸦来回奔走几圈，盖瑞小姐很快感到索ิ然无味。
经过一番装扮的森特先生，此时把目光从小个子身上移开，转而朝家具店门口望去。自己也曾多次光顾底下这家店铺，可能ม因为库房中存货的体积太大，又不容易换成现钱，所以直到现在才遭受洗劫。
听说只是打听消息，小个子松一口气，语速很快地说：“你不是踩着浮冰、从科瑞恩偷渡过来的吧？城里都大雪封门好多天了，除非你一直睡大觉，能ม活到现在的，这些事还需要向别ี人打听么เ？”
“动刀可是很疼的！”医生不紧不慢地说：“晕过去之前会拼命挣扎。最好先喝一些复方药剂๘，要不然，两个人可能控制ๆ不住场面。”
等检查完剩下的房间，他才回到自己的卧室。黯淡的灯光下，莎乐美侧卧在毯子下面，正捧着本《商法通则》仔细研究。森特先生很快把大衣卷起来，垫在枕头底下，紧搂着她躺下。
大小足够令“管理员”那ว种个ฐ头弯腰通过，和墙壁的衔接处巧ู妙嵌入金属合页中，四角呈圆弧状，关闭时严丝合缝，被密封得相当不错；表面镶嵌一块复杂的面板，主ว体为三个环环相扣的拨盘，布满符号刻度，大略一看都觉得头晕；除此之外，再找不到可操作的部分。
“吓死我了！……呃，我可没你那ว么结实，突然冒出来很容易出事故的！”两手掐腰，小姑娘有恃无恐地说：“心口好痛……咳咳，感觉好气闷，不行了……让我到后面看看好不好？”
楼梯到เ此为止，三楼原是放置仪器的地方แ，现在给一层厚门帘堵个严å严å实实，隐约听见里面有人声传来。从下面掀开一道缝，脑袋钻进去看了一眼，刚好和门帘ຈ后面的汪汪脸脸相对。
神志不清地坐下来，杰罗姆还是不能相信自己的眼睛：“怎么你们家还有蒸汽啊？锅炉不是完蛋了吗？这蘑菇哪来的？我怎么觉得事情有点不对劲……温度这么高……显然不对嘛ใ！”
六条狗很快启程，一刻钟็不到，医生已经见着了病人。杰罗姆简短地跟莎乐美耳语几句，然后到门口招呼驾雪橇的。价钱谈妥，按小时租赁的优厚条件让驭手连连点头，只要无所事事等上两天，所得金额就足够买下另一套雪橇和八条雪橇犬。
一夜忙乱之后，杰罗姆倚在沙发里，仔细思索ิ可能ม到来的窘境。也难怪人心惶惶：供暖系统完蛋，上层区的居民又不曾储备足够过冬的燃煤ศ，再待几周只怕就得冻个半死。烦闷地踱到壁炉边，屋里的温度已然降低不少，一旦ຆ前几天的风雪再度光顾，后果可就不堪设想！
不等他砌辞推托，凯恩接着道：“先别开口，现在别。今天是个ฐ特殊的日子，要是有人不小心回绝了我，很可能平白把命丢â了。目前你干的还不赖，宰了你对我没好处！”负手来回踱步，他认真考虑着说：“这样吧！等天气转晴，再给我答复也不迟。”
“没有，先生。”
“盗贼可不管钱是哪来的！”怀特耸肩道：“是贼脏ู也说不定……你今天不是专程来说闲话的吧？我这边可冷的很。”
怀特说：“幸亏我提前搬家，下城区最近很不太平，到那ว去最好多带双眼睛。要是没必要，尽量别乱跑，那边除了停尸房，五六个人站得近点都会惹来当兵的。花生酱倒不错，商盟的门路就是广……”
往四周巡ำ视一圈，如果凯恩先生不介意打破“永久圈禁”的赦命，一定不会错过自己编排的这出好戏吧？杰罗姆自嘲地想到，他比在场诸人好不了多少。投靠了凯恩一边，就算逃难都无处可去，一场罕见天灾，刚ธ好令这群人原形毕露——能在“峡湾之城”出人头地的，绝不会有放不下面子、饿死不肯低头的人物。
森特先生考虑一下自己的家庭和漫长严冬，再想想路边冻死那人……把皮大衣一脱，全当作包袱似的，杰罗姆很快分门别类兜起许多存货，合理利用有限的空间