“咳咳，这么晚前来拜访，实在抱歉得很……凯恩先生，我受一位共同的朋友之托，来向您取回一件特别ี的小礼物，咳咳……”
用不了多久，木门砰然关闭，抬尸的两位却原地没动。怀里摸出个打火匣，其中一人点燃煤油灯，片刻工夫，杰罗姆就看清了状况。
“妙极了！”干笑着拍拍手，杰罗姆本着脸说：“直奔主ว题吧。”
听到不负责任的说法，森特先生懒得再费口舌，由á地窖出来，径直踏入仍然开启的传送装置。瞌睡的哨兵感觉前门传来隐约响动，打个ฐ激灵睁开一双睡眼；只见走廊中ณ微尘浮动，孤灯映照下全无异状。
后背触到坚实表面，一时给摔得眼冒金星，小个子咿咿呀呀地呻吟几声。直到呼吸恢复顺畅，头脑才慢慢清醒过来——入目便是一张冷冰冰的惨白脸孔，让他不由á自主打了个ฐ寒颤。
小个子见森特先生对他毫不在意，壮着胆子慢慢爬到屋顶边缘，只瞧一眼，就吓得缩回了脑แ袋。不一会儿，重重护卫下一个ฐ光头男人排众而出，冲被包围的一伙大声发话，内容无非是帮派间的相互倾轧，什么地盘划ฐ分、分赃不均等等，脏话连篇，听着了无新意。
病人突然大呼小叫起来。“嘿！下手轻点行不行啊？！我说你从哪弄来的行医执照ั？我可不是拿来练习的木头人！”
形势比人强，病人咽下一口唾沫，妥协地说：“气概什么的，对我用处不大。还是自然痊愈比较合适，你们两位也就别操心了吧。”
汪汪讨好地凑近些，左ุ右闻闻说：“汪！好多水汽、里面！”
盖瑞小姐难得征求下不同见解，汪汪眼睛忽闪着，赞同地使劲点头。小女孩拍拍脸颊๐，叹口气说：“其实，来都来了，让我转两圈再走也不迟……这要求不算过份吧？”无视垂头丧气的汪汪，继续自言自语道：“不试下怎会知道？轻轻转两ä圈，该不会造成什么เ大问题。”
到天文塔不过十分钟路程，驭手坐在旁边等着，杰罗姆敲了半天，却没见来人应门。心里感觉不妙，默念“敲击术”咒文，只听门锁发出破损的脆响；他一伸手，前门就被应声推开。
“你们……”掀开帘子进来，森特先生被野餐的气氛震慑，过一会才把话说全。“谁来拍我一下？我明显太缺乏睡眠，发了白日梦。”
“就这样，带齐您的‘全部ຖ’装备——麻药，清创器械，外伤软膏……所有可能用到เ的。请放心，这些算在我账上。您只要认真履行职责，咱们会按照ั绅士的标准相处愉快。”
“很好，待会我可能得去天文塔一趟……看情况吧。”
杰罗姆厚着脸皮点头道：“承蒙夸奖，实在惭愧……怎么说呢？海上的营生风险的确不小，不过，就算风向再怎么变也比不上人心难测。海上的人直来直去，只服从拳头大的强人，管教起来方แ便许多。”假惺惺地叹口气，森特先生深有感触地说：“上了岸，情况可就两样了！要是有机会，我宁愿再回去做点小生意……”
“与人相处是件顶糟糕的事，虚伪、残暴、自私自利……自然把最可鄙的属性都集中ณ到人身上。要是相互之间不撒谎，这世上最恐怖的折磨、就数跟两个同类相处半年——更别提一群乌合之众了！谎言，加上妥协！”加重语气吐出这两个词：“就是生活的全部真相。你活得胆战心惊，满脑子见不得人的私密愿望，得不到满足就像饿肚子的野兽来回游逛；一旦填饱了肚腹，又迫不及待嘲笑那些兽性毕露的同类……只要眼神锐利，路上走的、哪个ฐ不是乔๒装打扮的禽兽？
当大部分人怨声载道，把目光投向军队的举措时，还有人正对整个ฐ事件的起因感到困惑不解。
“老样子，睡觉呢。也太懒了！不知道她父母怎么เ教出来的。”
身披上等裘า皮的贵妇、衣着光鲜ຒ的男士，以及不少有保镖陪同的老家伙们，穿梭于满载的货架之间。空气中ณ传来新า鲜蔬果、鲸脂肥皂和热腾腾的熟ງ食气味。这些平常穿衣都有人代劳的权贵们，此时无不亲自上阵，往提篮里捡拾生鲜货品。纵使熟人照面，双方แ也不搭话，至多打个眼色或点头擦肩而过，只顾着俯首装ณ满提篮。
对视片刻๑，只听一阵窃窃私语，保镖和从人的口袋里倒出不少小件物品，更有甚者、张嘴咬住鲜红的苹果，发出清脆的咀嚼声。
正当自然的伟力任意处置渺小存在时，一道电闪过后，水平面上方骤然立起一座尖山——北海巨妖以四十节的泳速排浪而出，鱼跃挺身声势惊人，留下个足够吞没小型舰队的海水空洞。所有人不由á自主地把目光转向这一巨物：
据老资格的水手说：“北海巨妖”生性贪婪，以鲸群为食，伴随恶劣天气出没无常。海妖泳速极快，捕食固定在圆形“猎场”内展开：“猎场”的直径与其体长成正比。误入其中的海ร船只要逃出狩猎范围，生还并非毫无可能。
杰罗姆竖起耳朵，皱着眉头说：“奇怪，那是我的骨瓷杯在响吗？厨房里真该撒一些毒饵。”
“……预支二十个ฐ月！没听过这样混账规定！”怀特激愤地挥着手：“我又不是开屠宰场的，竟然需要缴纳防疫费用……”
“啊？”杰罗姆抽出右手拍拍脑门，过半天才有开口的力气。“没记错的话，选候阁下十年前还是个标准的浪荡子呢。他老子死前都没敢跟国王翻脸，突然旧事重提……难不成传闻是真的？”
“为什么不呢？我看你推荐的人还过得去。发疯的年头，正合适做这类发疯的勾当。”