小姑娘认认真真地说：“有什么我能帮忙的，请尽管吩咐吧。承蒙照顾多日，这都是我应该的。”
“怀特先生一早有要事出门，因为ฦ塔里暂时没人能照料我们，就送到这来打搅一会儿。等他办完琐事会接我们回去了。这期间给您造成诸多不便，实在不好意思……”
莎乐美说：“这样啊！我还是换本轻松点的书看看。”
“才没呢！我怎么เ没见着？”她咯咯笑着刮ุ刮脸颊๐：“吹牛大王，你只是比较怕冷，过来抱抱就好了啦。”
看不出样貌如何，男人正不紧ู不慢地卸下蒙着雪片的大衣，眉梢和下巴布满细碎冰碴，挪动关节时竟发出轻踩积雪的脆响。
正门负责诱敌的游荡者在门框边飞快向内探头，射出的弩箭飞刀在没有照明、听觉又接近无效的情况下纷纷钉在木料上，仅仅为了虚张声势，以协助后门的同伴顺利潜入。半分钟没听见回应，他们才脱下厚重毛毡，打着手势相互提醒，各自融入拉长的阴影中。
“我看你还是好好睡一觉，我自己带小东西去看马戏算了。”
“不妨打个赌试试。你该这样想：下城区不过是些不入流的混混，等他们坏事做尽，也就搬到上边居住。有没有闲钱和个人品行关系不大，绅士风度在本地属于稀缺资源，我的店绝对生意兴隆。”
“我来问问你们还缺少什么？最好能ม在后天之ใ前上路。”
船长说：“这就不归我管了。那家伙在小酒馆里，一眼就能看见。”
窗口反映着五颜六色的火光，杰罗姆·森特心不在焉地听两人说话，视线落在窗外的游行队伍上，表情仿佛若有所思。
“嗯，这个嘛……要看胡子是不是天生。如果是粘上去的，你可以管她们叫‘驴尾巴’。什么是驴？呃，就是不是马也不是骡子的动物……没错！”
凯恩动动只剩ທ他们两人。
“你的‘搭档’因特定形势临ภ时为你所用，其他时间里一半是敌人，一半是陌生人。”
这个念头刚一浮现，只听背后巷子里传来**的惊叫，似乎有一阵巨เ兽奔走产生的强风从后往前、推得他踉跄几步，一颗心也蓦得紧缩成一团。
再一步，已看得到半圆形入口的边缘。
听完这番说辞，杰罗姆突然发现，自己面对的风险全加起来，好像和“盟友”的危险程度差不多。地窖这地方还是少来为妙。
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“事实胜于雄辩。我们不相信威แ胁能ม带来合作，利诱才是商人的‘正当手段’。现在乐于支付‘硬通货’的势力可不多……只要您保证，在接下来的事件中向我方提供有价值的情报，金子换空气，有何不可？”
“很简单。天入黑后去我们分会，我本人将按照二比一的兑换率，把这箱空气‘变现’。”
森特先生嘟哝着坐下，对着一桌子菜肴深吸一口气，不禁由á衷钦佩怀特先生的生活技能ม——如果变戏法也包括在内的话。
“建筑师怎么还不来？”森特先生快速吃喝完毕，含糊地问。
杰罗姆感到对方眼光灼灼盯住自己直看，索贿可不是这种表情，不由á得感到些许不安。只听对方แ冷然道：“收购烂泥利润低，至少商人不会丧ç命。昨天有人办了件蠢事，要是有机会，我也想见见这大胆的家伙。新来应该守规矩，这边跟别ี处不同，再小心也不过份。”
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怀里抱着一箱子债务凭证，杰罗姆快步拐进一条小巷๕，平定一下呼吸，他只觉得一头雾水，不知道自己刚才扮演的究竟是什么角色。没等他把气喘匀，就听见有人发出两ä声冷笑。
杰罗姆没来得及分辩，对方แ已๐经拔出武器步步进逼，这哪是谈判的架势？！扳动提箱搭扣，举手把一箱子纸片向对方แ投掷过去，杰罗姆马上要抽出手杖中ณ的细剑。
杰罗姆听了一会，对怀特相当个ฐ人化的解释感到很不满意。更令他不满的是，这老家伙显然不是因为ฦ乐于助人，才来打搅自己的妻子。
“等把我的‘蜗居’整理停当！”杰罗姆脸上的讽刺๐表情连瞎子也能感觉到。“并且没发生什么古怪命案时，自然会选个ฐ大家都能接受的方แ式，去拜谒您的流星雨。”
“因为你没有灵魂可以出卖！卑鄙小人，永远只是卑鄙小人！”朱利安眼光闪闪，把目光转向杰罗姆，朗声说，“如果你决定破除世俗陈规，成就一番伟业，我将追随你左右；如果你选择保持对自己的忠诚，即便刀兵相见，我也会为ฦ你感到骄傲。依照你的本性行事，我的朋友……人，总是要死的！”朱利安·索尔已经不记得、当他面临ภ同样抉择时做过何种反应。眼看杰罗姆正步上自己้的后尘，他只觉得有几句话不能成言，唯有听命于必然，沿命运的陡坡滑向无尽深渊。
朗次不耐烦地打断ษ他。“临死自夸的人的确罕见！”
等他返回安德森庄园，正赶上晚饭前的开胃酒。丁香，桂皮和苦杏仁混合在红酒中被加热到温暖适口，朱利ำ安·索尔面无表情地咽下一杯，苦涩的酒浆对他来说像开水般平常。
八点四十：查看酿酒坊的发酵情况。
朱利安本着脸说：“那又怎么样？从你入会的第一天起，就该知道这世上没道理可讲。顺应规则ท才能生存，人人都身不由己。”
“既然这样，先让我们统一口径。”朱利安考虑一会儿，“就说她是从烈风海峡对面贩运来的奴隶，你在布林奇买下她。布林奇是免税港，品流复杂，几乎ๆ没法追查。我认识个ฐ做这种生意的家伙，交易文书很容易搞到。让她在人前一个字也别说