车上载着一桶好酒，权当是祝好运的临别赠礼ึ，跟克拉克简单交代几句，船长便登上船舷做出航前最后的检查。杰罗姆和“旅๓法师”再核对一遍协同施法的时刻๑表，这项ำ高度专业的活动完全仰赖于精确计时，杰罗姆的怀表与艾傅德的天文钟必须高度同步，超远距离的“低阶传送”才可能ม变成现实。
艾傅德仔细想想，从手腕取下一串植物种子结成的珠串，神情恍惚地凝视一会，然后送到เ杰罗姆面前。“交换信物，拿去。只是普通的饰品，对我已经没有意义……都过去了。”
用小铜帽摁熄所有烛焰，再拨弄下壁炉的炭火，怀特坐回椅子里，听着鹅毛般的雪片在窗台上迅速堆叠。客厅在炉火映照下忽明忽暗，他考虑几秒说：“你确定不需要医生？昨天这时候，我还以为你马上会需要个公证人——算不上诅咒，那脸色能把公证人吓晕。”
“我怎么觉得，该付给你的语言老师一大笔酬劳？”
“抱歉打扰您，先生，我是被介绍来应征的保姆……”
发现门后的森特先生，对方明显缺乏准备，右手不由á自主捂着胸口，浮现出类似小兔子受惊时的表情。森特先生估计，要么เ自个苍白冷峻的外表有碍观瞻，要么她一定是位经常晕倒的淑女。向对方稍微欠身，全出于反射的、年轻女孩还了个屈膝礼。目光低垂，睫毛微颤，从这种姿态也猜得出，她还是个未出嫁的姑娘。
野猪在三人的围追堵截下，打着响鼻猛然转向，让几名小丑扑倒在泥水中直打滚。杰罗姆没有再看的心情，大声对车夫说：“改道！”车夫不断低声呵斥，鞭子在半空呼呼生风，只顾着安抚受惊的马匹。
这把声音让他打个激灵，再往下一看，野猪骑手赫然是一位故人。身穿双色小丑服饰，脸上画着猫咪的胡须……这家伙怎么看怎么像那位“长途贸易公会”干事的女儿——“马车上长大”的盖瑞小姐。
船长过一会才反应过来，忍住不快说：“三万银币？我刚ธ才的说法并没有丝毫夸张，三万？连一开始的路费都不够啊！”
“怀特说，你是蛮不错的炼金师，这张图你该一目了然吧？”
“我叫克拉克，朋友们叫我‘浮ด标’。老水手，曾在长途海运上担当过小商队的船长。跟怀特有点交情，托他帮忙寻觅投资人，今天才来这等你。”
展开两层厚纸卷，显现出里面暗褐色的粉末，克拉克指着这包东西。“就是它，我的商队过去就从事这行当，向库芬长途贩运这种粉末。风险不小，可获利极高，在那边它的价值可用等重黄金计算。”
转角楼梯一响，杰罗姆微微往下探头，只见怀特灰白相间的脑袋。他在此时来访，实在有点出人预料é，距离宵禁不足两小时，街上只剩下抢购必需品的寥寥几个市民。
“干嘛这么เ说？”杰罗姆听他话里有话，不禁追问一句。
凯恩说：“北方省份的贵族十年前支持国王那ว老不死的，唯一得到的就是苛捐杂税。他们对现在的局面颇有微词，加上力捧王储的曼尼亚选候、重兵压境的科瑞恩、明争暗斗的各大商会，罗森的时局已经到了一触即发的地步。”
“是这样吗？”凯恩冷笑。“你需要谁的注意？我？密探？还是贵金属杂种们？如果这些人都在盯着你，再没什么เ需要介绍的家伙了。”
“请！”
大多数狂妄之ใ辈，无论如何衣着光鲜ຒ故作姿态，一旦开始叫嚣，至多类似品种名贵的疯狗；眼前这人却正好相反：穿的再普通不过，双目寒光四射，面容冷酷笃定，双手自然垂在身侧不见丝毫波动——可被认为是“拥有疯狗气势的、半神般的人物”吧？
“我明白。感谢你的红茶，这会儿我倒想拜托你件事。”
两ä人一同离开怀特的天文塔，道别后便各奔东西。
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商会与浮桥同名，意味着这一组织从事最危险、利润最高的不法行当，随时面临大量风险因素า；同时也自夸“永不倾覆”，能够经受严酷考验。
杰罗姆没好气地说：“你正赖在我屋里，要走也该你走吧？”
长出一口气，痛苦表情渐趋平缓，眼睛闪烁万花筒似的瞳光，石脸用低沉嗓音开口道：
怀特先生这方แ面似乎颇为精明，杰罗姆随口问道：“难道只因为ฦ屋主自杀，房屋就荒废了吗？”
“呃，恐怕不太容易。这鬼地方一下起雪来没完没了，风大时加固屋顶的人可能被吹走……雨雪天气加班要收取三倍酬劳，还不包括发生意外需要承担的额外开销……”
读心者对他声音里的自信感到震惊，虽然保持坐姿ู不变，杰罗姆·森特看上去已经计划周密，在哪一剑、会以何种角度割断ษ自己้的喉咙。
等余波过去，不远处传来一片恐怖的尖叫。
杰罗姆这才想起来，读心者在通天塔的那场战斗中ณ差点被两个莱曼人砸扁，现在总算找到เ机会对他进行报复，只怕这一切才刚ธ开了个头。
…………
“行了！”杰罗姆总算止住血，红着鼻子说，“这东西我不要，随你们喜欢吧！”
“我考虑过了。给我详尽的地图，最好是军用的，补给要双份，食物……等会儿吃饭时把几种蘑菇都摆上来，我得再多尝尝。”
一定是光线造成的错觉，或者由于茶水中的天麻……杰罗姆·森特呼吸困难，瞳孔收缩，不自觉地半跪起来。
泽德沉默地分开斗篷，贴身的皮革衣料让杰罗姆不能ม抑制地脸红……他原以为自己六岁以后就失去了脸红的能ม力。女子对他的反应见