“我正要去拜访裁缝，之ใ后还预约了家具商，你看是不是……”
杰罗姆坐在寸草不生的花坛边上，等对方แ把话说完。
怀特恼火地说：“现在是你把火苗引到เ我身上！看到没？我的袍子都快烧起来了！”他用手扇风，原地转圈儿说：“‘骨桥’的人通过我向你发信，换句话说，要是你挂了，我至少也得承担他们雇佣杀手付出的买命钱！更别ี提那些没完没了的敲诈勒索ิ！”
“这城里真有我不知道的消息来源？介意和好朋友分享一下可爱的小秘密吗？”
杰罗姆思量着“可接受的范围”这种说法，不知道自己什么时候陈尸街头才最妥当？或许这一次选错了盟友也说不定。
“明白了……对我帮助太大了！我得马上记下来慢慢背诵！”由á衷感谢之后，森特先生扭头就走。
一个声音说：“堵上怪可惜的。”
墙上好似人脸的部ຖ分叹口气——干笑凝固在杰罗姆脸上——只听对方แ小声说：“成年人实在缺乏想像力，除了自认神经错乱，他们不敢相信常识以外的任何事——即便‘常识’是相当白痴的说法……你需要抽自己一下吗？我估计那一定很疼。”
“呃，那好吧。”
怀特耸耸肩说：“这里的位置倒很幽静，紧ู挨着旧神庙，二楼背面的窗口能ม看到架在悬崖上的‘巴别度’浮ด桥、以及商业联盟的高塔，除了破产自杀的屋主，其实也没什么历史污点。可惜了这么好的地段，以前还是抢手货呢？现在却无人问津。”
“你不是。”读心者带着嘲弄的笑意，“你不是刽子手，也不是杀人犯，你所做的只是激怒他们，然后保护你自己。除了伪善者，你谁也不是。”
“就事论事，你该明白……”
中队指挥检查印信无误，用裁纸刀挑破火漆印，熟牛皮的信封被揭开，里面装ณ有一封短信。他看一眼读心者，展开信笺，只读了两三句，脸色就变成死灰一般。
不过几秒钟，随从停止了呼吸，杰罗姆小心察看一眼中队指挥，发现他也没了心跳。
森特先生说：“嗯嗯。”
杰罗姆苦着脸，头皮被抓得生疼，鼻血倒灌十分难受，只好发出“嗯嗯”的响声。
“唉……没想到เ您还真是行家！这就是凭证和印信，请检查吧！”更多的印章、戒指和文件让杰罗姆目不暇接。
“够了！”杰罗姆沉声低喝，话音在屋里回荡。“如果我长着一张轻信的脸孔，抱歉让您失望了！”
再前进一会儿，洞壁终于出现。石壁向上汇入洞顶，在他站的位置大约二百尺高，抬头看看只觉得气势迫人。杰罗姆取出随手涂抹的简易地图，在几个ฐ地标最上面画出左右延伸的横线。地图的方แ向是他乱选的，每次坐下来休息，他都会面对自己指定的北方。
他明明按照石笋上箭头的指向前进，却没见到เ作为ฦ下个地标的小池塘。再跑五分钟，又一座画了箭头的石笋出现在面前。杰罗姆毫不怀疑自己的判ศ断ษ，对地形和地标的记忆是军训的重要内容，不可能出现低级失误。他马上掉头往回，直等到เ“光亮术”二十分钟็后熄灭，竟没见到เ任何辨认方แ向的标志物，地图突然失去了作用。只剩一个“光亮术”，也就是说只剩半小时的照ั明，杰罗姆站在黑暗中ณ，反复考虑自己中ณ了埋伏的可能，一颗心像坠入冰窖，由内而外倒抽一口凉气。
杰罗姆冷笑。“这当然。不如这样，我把这几棵树砍断，慢慢找好不好？”
薇斯帕看起来老大不愿意，皱皱眉走了。杰罗姆乐得清静，坐着打水漂。他找到เ一块扁平的石头，打出了连续六个水花，高兴地站起来。这时，孤树的影子投在水面，树梢部ຖ分闪动银光。杰罗姆想了想，抬头看看空荡荡的枝头，找根树枝在水里慢慢摇，很快拿到了银亮的钥๓匙。
杰罗姆懒得解释。“我们还没脱离险境。有不少人藏在离这不远的堑壕里，我只把他们定身，现在效力已๐经差不多了。虽然他们不会造成多大混乱，还是先离开安全些。”这话半真半假，敌人的确被他定身，不过由于效力不能持久，又在大腿上各扎一剑，走路都有困难。
车队再出发时，三个骑兵中队前呼后拥，五辆新加入的马车乘๖着不少禁卫军，想半路逃跑都有困难。就这样，剩下一天路程在无聊的谈笑中度过，驿道上寥寥几个商队都被勒令绕行，除了当兵的，见不到任何蟊贼。国王陛下如此讨好曼尼亚的造化师，显然和不久前万松堡领ๆ土谈判ศ有关。杰罗姆绝望地见到南部边界最后一所哨站，车队告别了随行的军人，交换文书后进入诺林自由贸易区。
“让我换种说法。如果能用你携带的物品换所有人的性命，你怎么做？”杰罗姆实在想知道答案，责任感和同情心的较量总是耐人寻味。
——逼迫一个ฐ小女孩，你不觉得羞耻吗？！
“来不来？不来要你好看！”
杰罗姆谁也招惹不起，只：“抱歉……能不能ม借过一下……”
杰罗姆一扭头，见到旁边半已๐注水的木头浴盆，里面的清水已经染成血红色。
“雾散了！雾散了！”
游荡者发出非人的交谈，似乎是连串鸟鸣马嘶的集合，不论这些声音手势是否真有意义，至少听起来足够骇人。他们已经汇入两条主走廊，把战斗的锋面缩减到四人并排。溃退演化为胶着，保镖全集中在一条走廊，八个面对面的敌手交换伤害，不断有倒地的游荡者被队伍后方的同伴替换；保镖一方同样人人挂伤，但他门没有可替换的人手，只能奋