当我注目于189๗8年9๗月日的菜市口的时候，一下子恍然大悟。就在那里，那就是中国现代知识分子的起点。革命，从那里开始，中国的现代知识分子伴随着革命成长起来，所以，它也诞生于那一刻๑。
然而，考察清末知识分子成长的历史，这却是一个决定性的时刻。因为在这一背景上，有几件事值得注意：一、屠杀与抓捕使一些维新派人士成了流亡者，被迫走上了独立之路；二、清王朝最终没有避免改变旧体制，从而创น造了有利于知识分子成长的新环境；三、大批留学生在海外接受新思想，迅向现代知识分子转化。
内容简介：
1้9๗12年，亚洲第一个民主共和国——中华民国成立。这个以很少量流血建立起来的共和国，成长并不顺ิ利，及至1927๕、19年，更是遭到了深深的创伤，乃至质的变化——从民主共和国，沦为了国民党反动派的“党国”。
事实就是这样，在科举废除、学堂开办之后，读书人迅增加，大都市充满了因无法就业而深感前途渺茫的青年知识分子。他们处于游离状态，社会地位很不稳定，前途渺茫，心理失落，因而有多种展的可能ม性。在这一基础上，革命的情绪在这个ฐ人群中很容易蔓延开来。同时，随着清末新政期间集会、结社、言论自由日益扩大，追求自由、民主ว的公开或秘密的团体如雨后春笋般出现。清王朝仍然试图加强控制，结果却不仅无效，而且加剧了双方的矛盾。
当然，这只是事情的一个方แ面。另一方面，清王朝虽然不得不进行改革，却始终没有放弃力所能ม及的努力。
正因为这样，仅仅废除科举，并不能改变中国的教育和文化面貌，也不能ม造就现代知识分子成长的土壤。看一看科举制废除之后中国学堂的状况吧——
国家规定：大学堂毕业相当于进士，中学堂毕业相当于举人学堂成了变相的科举。于是，过去赶考是为了功名，现在上学依然是为ฦ了功名，国家权力的介入使学堂不可能ม像西方那样成为独立自主ว地培养人才的地方แ。
而且，所谓新式学校，事实上新的东西非常有限，相反，倒是保留了许多旧ງ的东西。许多新学堂都是在旧书院的基础上挂了一块新牌子，而教学内容也不过是在照旧教四书五经之外，增加了外语和部分理科课程。从教育思想、教学内容到教师队伍，都不可能ม一下子就成为新的。从清王朝来说，一切改革都是要为ฦ巩固其统治服务的，废科举、兴学堂不过是认为这样对大清更有利，目的则是通过新式学堂，培养既ຂ懂得现代科学技术又能够效忠于王朝的奴才式的人才，所以什么เ独立人格自由思想之类是要绝对提防的。两江总督刘坤一是废除科举过程中起过推动作用的人，但在他那里，对师范学堂的教学要求也是：“以四书五经、纲常大义แ为主，以历代史鉴、中外政治艺学为ฦ辅。”刘坤一：《奏陈筹办学堂情形折》，转引自李良玉《动荡时代的知识分子》，58页，浙江人民出版社ุ，1989。在两湖总师范学堂，礼堂所挂对联写的仍然是：“志在春秋，行在孝经，此为ฦ臣鹄子鹄；虽有文章，必有武备，法我先贤先师。”其《学堂歌》贯彻德育第一的原则，写得更有意思：
大清深仁厚泽十余朝，
列圣相承无异舜与尧，
仁政最多，钱粮又最少，
汉唐宋明谁与本朝高？朱峙三：《张之洞与两湖总师范学堂》，《文史资料选辑》第9๗9辑。
通过唱《学堂歌》，为清王朝歌功颂德，向学生灌输这样的思想，进行政治思想教育。
教育思想、教学内容和教师队伍陈旧的问题，越是下层，越是偏远地区，越是低级的小学堂，就越是严重，新า的东西也就越为稀少。
因此，学堂对科举的取代并未从根本上使中国文人获得解放，也不可能使中国传统文人由此蜕变成现代知识分子。
最先的中ณ国现代知识分子成长于异国的土地上，国内知识分子的大面积成长则ท是在专制王朝崩溃之时。革命派与改良派的一个分歧
在对“特殊国情”的强调中，一个特别值得关注的问题是所谓“国民素质”问题。