“你这叫花子厚颜无耻，当姑爷当到我们高家来了？天大的笑话，我们高家怎么เ会有你这样的穷亲戚，快说，你是从哪爬出来的？”高路也上前二步对段阿棍道：“阿棍，你别卖乖讨好，不要沾污了我们高家的门庭。想一想我们高家可是富贵大户人家，二小姐怎么会相中你这样的男ç人做女婿。我劝你从哪里来还是滚到เ哪里去吧。”看到เ段阿棍如此落魄的模样，高庄主也是心里感到吃惊和意外，不是听说他在青草山当兵吗？而且还当了一个六品正百户的校尉，如今却这般叫花子打扮两手空空跑回来？莫非真是落了难？如果真是，岂不是亏了我家二女阿桂，让乡人耻笑。高庄主走到儿子身后道：
“你们这是干什么呀？你们真要打自已的姑爷啊？阿棍是我男人，你们怎么这样待他？都给我退回去，谁也不能动他一指头。”高汴见二姐护着他百思不得其解上前道：“二姐，他不过就是一个ฐ要饭的乞丐值的同情可怜吗？高路，带人给我上，把那叫花子赶出高家庄。”高路带人就要往前冲，阿桂一见心急了拉住高庄主ว的手：
“忙的差不多了，休息一下吃饭。”小女孩懂中的把茶碗放到他们手里：“阿娘阿爹喝水吧。”夫妻俩接过茶水喝了一口：“妮子，饭烧的怎么样了？”小姑娘一笑：“早煮好了。”正说着话，又有几个路人走了过来。小姑娘把人迎进棚里坐下把所需光饼放到เ他们面前，看样子这几个是从远地而来瑞岩山拜佛的香客，他们烧完香许过愿就要离去，顺ิ便在这里吃光饼。兰花打量了那几个香客。有的背着包袱，有的手里提着棍子。他们围住小木桌就吃起光饼，小姑娘把茶碗放到เ他们面前，几个人捧起茶碗喝了一口道：
兰花赶快退让到เ路边的林子里，这一群小旗兵抬着箱子筐子，里面装着酒和肉，还有丝绸什么的，看样子是要下聘礼啊？走在中间的骑马官员油头粉面，怎么เ有些眼熟ງ呢?这人似乎ๆ在哪里见过，天都快黑了他带兵要到เ哪里去？那军官看到路边有个身穿黑色衣服的人站在路边林子里下意识的扭头看了看，这一看让他赶快喝了一声：
“你们这是哪号兵？女人也可以当兵？”稳婆道：“姑娘误解了，我们在牢房管理女犯人的。自从咱们这里来了叶大人，监狱里的女犯人就很少了。我们姐妹二个闲来无事，就被叫到这里照应着。”兰花哦了一声吃完碗里的饭，一个稳婆赶快接过帮她装饭。兰花又一碗米饭下肚这才吃饱，二个ฐ稳婆见她吃好饭就把桌子收拾了一下把碗碟放进水盆里抬走。回来的时候，二个人把一盆热水放到เ兰花面前说是洗脚的。兰花洗了脚后，用干毛巾擦干净就坐到床上。她看了看二个稳婆：
“急事？能有什么急事？莫非是叶大人家里出了什么เ大事？”
“这你放心，我不比任何一个ฐ男人差。好了，你守在家里，好好做自己的事，过几天我就会回来的。”飞鹰拗不过妻子叹了一口气：“那ว好，祝你一路顺风，平平安安。早点回来。银子有没有带够呀？”兰花笑了笑：“行了，别婆婆妈妈嗲嗲â不休了，跟个女人似的。那ว我走了。再见。”兰花走出门的一刹那，飞鹰一下跪倒地上眼泪就流了下来。兰花扭头看了他一眼转身大步而去。看人走远，东家久ื久跪地不起，起早的段王氏上前把人扶起安慰了几句就去后厨生火做早餐。
“呵呵，听你口音是从外乡来的吧？你还不知道，我们这里半月前降了一场大暴雨，洪水冲坏了河坝，毁了下游二岸的良田à肥地。叶知县带我们修筑河坝来了。”兰花听了心中一喜：“叶知县？哪个叶知县？他在哪里呀？”老汉一愣，这才上上下下打量起兰花歪着头又抽了二口烟：“听口音是女的，看穿戴又是个ฐ男的？我们澎泽只有一个叶知县，没有第二个叶知县，我们这个知县可好了，真是青天大老爷啊。听说他的家是福州ะ那边的。”兰花一下握住老汉的手：
“嫂子。让你久等了。里面坐喝茶。”段王氏坐到เ小桌子前跷起二郎腿翻了一下眼皮：“我那个ฐ兄弟呢？怎么到现在还没回来，有那么เ忙吗？”丁峰提着壶倒了一碗茶水道：“嫂子请用茶，听我慢慢讲。”段王氏端起茶碗喝了二口：
“我告诉你啊，今天我可不是来吃饭的，是看我兄弟的。”丁峰点了下头：“明白，明白。”说着拿起果盘里的一个苹果递了过去：“嫂子请。”段王氏没有接苹果看了一眼：“不吃了，吃饱了就不用吃饭了是吧？这苹果，家里多的是，段家庄果园里每年都结上千斤果子。”丁峰只好把苹果放在果盘拿起一串荔枝：
“吃了吧，我完全赞同你和她的婚事。你们可以说是郎才女貌，天生的一对哪。兰姑娘心眼好，人也勤快，头脑也聪明是个会过日子的，你飞鹰放心娶她吧。”飞鹰道：“多谢少奶奶成全了。”少奶奶叹了一口气：
“客人到家，你通知后厨让他们赶快生火作饭。”三丫头刚ธ要走，兰花道：“还是让我去吧。”少奶奶点了下头望着兰花出了门。三丫ฑ头提着茶壶给飞鹰倒了一杯茶水就退到少奶奶身边。少奶奶望了她一眼：
今天是公祭日，柴知县为死去的铁ກ汉等战死的将士举行入葬仪式。城乡居民拥在县前大道二旁，对着一具具棺材哭泣不已。刘县丞主持此次公祭仪式，并还请来了万福寺和尚摆上香案进行超度。时过九辰，正千户诸子为还没有到达会场，众人等的好着急。柴知县和