福尔摩斯早已๐掏出表来瞧着，时间一分钟็一分钟地过去了，可是毫无结果，他的脸上显得极端懊ิ恼和失望。他咬着嘴唇，手指敲着桌子，表现出十分焦急的样子。他的情绪极为激动，我的心中ณ也不由得替他难过。可是这两位官方แ侦探的脸上却显出讥讽的微笑，他们很高兴看到เ福尔摩斯受到了挫折。
福尔摩斯继续说道：“这一切你们听来似乎都觉得奇怪，因为你们在开始侦查的时候，就没有领ๆ悟到摆在你们面前的那个ฐ唯一正确线索ิ的重要性。我幸而抓住了这个线索，此后所生的每件事都足以用来证实我最初的设想，这些事也确是逻辑的必然结果。因此，那些使你们大惑不解并且使案情更加模糊不清的事物，却会对我有所启，并且能ม加强我的论断ษ。把奇怪和神秘混为ฦ一谈，这是错误的。最平淡无奇的犯罪行为ฦ往往却是最神秘的，因为它看不出有什么新奇或特别的地方，足以作为推理的根据。如果这个案子里被害者的尸体是在大路上现的，而且又没有任何使这个ฐ案子显得突出的那些出常轨和骇人听闻的情节，那么เ，这个ฐ谋杀案解决起来就要困难得多了。所以说，情节奇特不但丝毫没有增加解决案子的困难，反而使办案的困难减少了。”
琼斯很得意地说道：“啊，这么说来他也有时搞错的。我们侦查的能手也常常走错路呢。这次也可能是空欢喜一场，可是我们警察的责任是不能叫任何机会错过去的。现在有人叫门，也许是他回来了。”
传来一阵沉重的上楼ä的脚步声，喘息的声音很重，说明这个人呼吸困难；中ณ间稍停了一两ä次，好象他上楼梯很费气力似的。最后他走进屋来，他的容貌和我们所听见的声音是符合的。一个老人，穿着一身水手的衣服，外面套着大衣，纽扣一直扣到颈间。他弯着腰，两ä腿颤抖，气喘得很痛苦。他手拄一根粗粗的木棍，两肩不断耸动，好象呼吸很吃力。他的面目，除了一双闪烁的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭须，其余全被他的围巾遮盖住了。整个地看来，他象是一个年事已๐高、景况潦倒而令人尊敬的航海家。
我问道：“朋友，有什么事吗？”
他用老年人所特有的习惯，慢条斯理地向四周看了看。
他问道：“歇洛克·福尔摩斯先生在家吗？”"ิ没有在家。可是我可以代表他，您有什么话全都可以告诉我。”
他道：“我只能向他本人说。”
“可是我告诉您，我可以代表他，是不是关于茂迪凯·斯密司汽船的事？”
“是的，我知道这只船在哪里，知道他所追踪的人在哪里，还知道宝物在哪里，我一切全都知道。”
“您告诉我好了，我会转告他的。”
他十足地表现了老人的易怒和顽固的态度。他道：“我只能告诉他本人。”
“那您只好等一等了。”
“不行，不行，我不能ม为了这件事浪ฐ费一天的光阴，如果福尔摩斯先生不在家，只好让他自己想法子去打听这些消เ息了。你们两人的尊容我都不喜欢，我一个字也不告诉你们。”
他站起来就要出门，可是埃瑟尔尼·琼斯跑到他前面，拦住了他。
琼斯道：“朋友，请等一等。您有要紧ู的消เ息报告，您不能ม这样就走。不管您愿意不愿意，我们要把您留แ住，直等到我们的朋友回来。”
那老人要想夺门而出，可是埃瑟尔尼·琼斯早ຉ已把背靠在门上，阻住老人的去路。
老人用手杖在地板上怒击着喊道：“真是岂有此理！我到这里来拜访一位朋友，可是你们二人和我素不相识，硬要把我留แ下，对待我这样无礼！”
我道：“请不要着急，您所费的时间我们会补报您的。请坐在那ว边沙上，不久福尔摩斯先生就可以回来了。”
他很不高兴地用两ä手掩住了脸，无可奈何地坐在那里。琼斯和我继续一边吸着我们的雪茄烟一边谈话。刹时间忽然听见福尔摩斯的声音向我们说话。
“我想你们也应该敬我一支雪茄烟了。”
我们二人从椅上吃惊地跳了起来，旁边坐着福尔摩斯，笑容可掬。
我惊讶地喊道：“福尔摩斯！是你吗？那老头哪儿去了？”
他拿出一把白，说道：“他就在这儿，假、胡须、眼眉，全在这里。我认为我的化装ณ还不错，可是没有想到เ把你们也骗住了。”
琼斯高兴得喊道：“啊，你这坏蛋！你真够得上一个戏剧ຕ演员——一个出色的演员，你学工人的咳嗽ณ，还有你腿部的表演每星期足可挣十镑的工资。可是我想我看出你的眼神来了，你还没有把我们骗得完全相信。”
他点燃了雪茄烟，说道：“我今天整日打扮成这个样子。你知道，很多的匪徒们已渐渐地认识了我——特别是在咱们这位朋友把我的侦探事迹写成了书之ใ后。所以我只好在工作时简单地加以化装ณ。你接到我的电报了吗？”
“接到了，所以才会来的。”
“你对这案子的工作进展如何了？”
“一点儿也没有头绪。我不得已释放了两个ฐ人，对于其余的两ä个人也没有什么证据。”