说话间庄丁进来回话，酒席已经备好，请到东厅房用饭。万柳堂立刻๑站起，随即请鹰爪王跟慈云庵主及一般门下，一同出了大客厅，就奔那东跨院。只见这道院内是一所三合房四面走廊，廊下悬着七、八盏纱灯，照得走廊下亮如白昼。那东厅房内，陈设简单，一列排着四桌。在迎门两ä桌，一桌荤筵，一桌素า席，全摆得整整齐齐，遂请分坐两ä桌。慈云庵主ว已是长期茹素，这班人全是豪放惯了的，依然是酒到杯干。
“我在先一听是石猴驿的乡绅富户，恐怕又是那ว种惯于鱼肉乡里，压榨良善的土豪，我就心不甘服，不愿给这种主ว儿治病，立刻๑拒绝了。只是他一味恳求，愿出重金，只求肯给他这儿子治疗，就是把全部ຖ家财花尽了也甘心。我遂拿出江湖医生的手段，百般要挟，这位简老当家的是奉命维谨，我只得去给他医治。
当时慈云庵主ว含笑道：“师兄不要这么动怒。你看到蛇头白羽箭就这么เ捺不住火性，我们虽不算孤陋寡闻，可是四海之大，江湖道上比这种阴毒险狠的恶人更恶的尚大有人在，我们哪里管得来呢？但是为江湖道除恶是很该办的，我们也要加一番慎重。此人或者就许是那ว断眉石老么所说那天罡手闵智，此贼倒是个ฐ劲敌，本领远在石老么所约一班党羽之上。我们再遇上时，倒不要轻轻再放过去，请把这支箭收起，这还算一份请帖呢！”
原来这苇地外是一道土堤，比苇地里高起四、五尺，堤两边全是一样。这还是没有积潦的时候，要赶上雨季，一有积水，真是步步危险。那车马在这道土堤上走时，一个失神，就容易坠落下去。当时鹰爪王悄向跟踪赶到เ的慈云庵主说道：“这里果然名副其实，荒凉险恶，天然的盗贼渊薮，但不知再往前去有多远才是大道，有没有泥塘隐在苇地里？”慈云庵主道：“师兄不问，我也正要奉告。这段落魂堤长有一里多地，直到渭河的新岸。到了快到尽头一箭地内，就不能着脚了，全被从河流渗过来的水聚住了，只要失足掉在里头，烂泥陷住了，再想脱身，除非有救援，才能逃得活命。师兄千万小心，这种天然陷井，纵有武功护身，也叫你英雄无用武之地。”鹰爪王道：“多谢庵主的指教，我们还是赶奔前面等待铁ກ副将……”这句话没落声，慈云庵主ว说了声：“噤声！”立刻听得寻丈外苇草唰唰的连响处，瞥见两ä三条黑影往西北下去。慈云庵主低声道：“王师兄，我们不虚此行，匪党真个ฐ缀了下来，我们倒不要忙了。紧ู护车辆要紧。”鹰爪王跟慈云庵主纵上堤头，拢目光向身后察看。只见铁副将那ว队人马，缓缓行来，因为经过这种险要的道路，又在深夜之间，虽有火把照着，仍然不敢放辔疾行。鹰爪王见匪踪已现，是在前路邀劫，遂向慈云庵主打了招呼，自己้往东堤的苇地里趟进来，查看堤下面的情势。见堤东也是比堤岸矮着一人深，比堤西边更是难走，苇地里夹生长些蔓草荆条，牵衣绊足，往前悬了半箭地，并没有匪党的踪迹。因为等待后面的车辆人马，慢慢的从苇地里往前走。忽然头顶上铮的微响，唰的两ä支青铜钱落下来。
鹰爪王怕这下面不易存身，差ๆ人一个进来拿东西，自己้退身一慢，易露行藏，遂相度好了上面隐身之所，往起一耸身腾身而起。那ว么瘦挺高大的身躯，轻如狸猫，双手抓住了闪屏上面的花牙子，气凝丹田，全身重量交到双臂上，跟着下身往上一起，脚๐尖往后面穿堂门的上面横过木上一挂，全身绷在上面。从雕花透梗的横๔991;๙子往这厅房一看：只见厅房中轩敞非常，足有三丈多的进深，闪屏前是楠木的大条案，双八仙桌，太师椅，上面红缎子南绣椅帔ຄ、坐垫，条案上摆着鼎彝之属的陈设。西面是一架书案，上面文具井然，东面的大床，上面放着一张楠木卷书式的小炕几，摆着一只白铜的三明子烛台，红烛高烧，烛台前两只细瓷盖碗。厅房虽宽敞高大，一共点着六架三明子烛台，十八只红烛，照得厅房通明。床的两边红缎坐褥上，各坐着一人：左这人，年约四旬上下，白净面皮，修眉朗目，穿着身便服，青子官靴。右边那个年约五旬开外，面色红润，两ä道浓眉，一双深目，鼻直口阔，唇上留แ着短须ี，神色中隐含着一种凛凛不可侵犯之气。
多隆阿将军道：“逸樵，我跟幼棠正念叨你呢！这几天你更辛苦了！移防各路的粮饷，筹办的怎么样了？四川的协饷到เ了没有？这次捻宣称用二十万精锐直捣陕西，这固然不足信，可是总也有七八万人，虽是乌ไ合之ใ众，也未可轻视。第四镇第五镇的饷粮早ຉ早给他们，叫他们克期移防金锁关，以增厚原有的兵力。还有那ว吴大业，我风闻他很有些跋扈贪污，不想他顶ะ戴变红了，心可更黑了。这次我深知他颇有些恃功傲上，把陕西的黎民视同俎上肉，弄得怨声载道，民怨沸腾。果然这种情形属实，我也得儆戒他，叫他稍形敛迹，别ี等到เ叫人家弹劾了，连我也跟着被累了。”姜逸樵忙躬身答道：“经略大人不必为这些事操心了。卑职蒙大人破格栽培，哪能不稍效微劳，致负经略委托之重。四川省的协饷经卑职专员解到เ，第四镇第五镇的粮饷，已由该镇派都司德克图、守备冯保国领走。象吴提督虽是行为稍差，现在正是多事之秋，他又是一员勇将，经略๓可以先不追究那些闲事。吴提督那种刚愎自用的性情，别ี再弄出别ี的笑话来，反倒影响了大事。卑